“德國人的忠實盟友，熱衷於和德國人一樣逐步削弱各邦的權力……以及，比德國人更加沉迷用國家力量掌控經濟。”帕克說到最後一點時，不由得冷笑了一聲，“所以你說得對，SPD和KPD只差一個字母，跟他們的俄國人精神兄弟也只差三十步。”
“這些是現狀，沒錯。”伯頓默唸著無比熟悉的禱告詞，他假模假樣地做禮拜時可以自稱有著不亞於教士的虔誠，“但權力不是隻靠一紙行政令和軍人的槍炮來運作的，我一直堅信這一點。你有注意過印度的糧食出口情況嗎？”
帕克確實沒認真蒐集過類似的資訊，但這並不妨礙他把印度稱呼為德國的糧倉。準確地說，可以被稱呼為德國糧倉的國家有多個，而印度絕對是其中令人印象最為深刻的一個。有了印度人的鼎力支援，德國還有它的歐洲盟友們才能心無旁騖地進行產業升級，這對於那些差一點承擔起德國糧倉這一光榮名號的東歐諸國來說尤為重要。至於印度的命運則用不著多愁善感的歐洲人來擔心，體量相當龐大的印度有足夠的調整空間。
“我知道德國人很依賴它，這應該是真的。”遺憾的是，帕克的本事僅限於直截了當地對付敵人，他承認自己處理複雜資訊時離不開參謀們的幫助，“……印度的發展空間還是很大的，他們在海得拉巴地區建立了一些電子工業園區——”
“直到今天，印度的人均糧食產量還沒趕上俄國人當年敗得最慘的那一年時的平均水平。”伯頓吸了一口煙，他們兩個已經把車子弄得烏煙瘴氣了，“而大家都清楚這個世界的俄國佬在第二次世界大戰前後都遭遇了規模空前的饑荒。”
伯頓的複雜態度不能不引起帕克的重新思考，這時擁擠在街道上的人群逐漸散去，前方的道路終於變得通暢了許多。有了這個令帕克並不十分愉快的人為交通堵塞，後面的堵車反而變得無足輕重了。雖然伯頓抵達目的地的時間比預想中的晚了一些，他們很高興地發現要今天來找他們的人也沒有及時到場。
這座從外面看上去有些突兀的餐廳位於兩條道路相交的街角處，密密麻麻的車輛構成的洪流一刻不停地從它身旁咆哮著奔湧而過。餐廳裡的大部分侍者穿著奇怪的本地裝束而不是西服，那些寬大的袍子總會讓帕克感覺有些不舒服。伯頓帶著他來到訂好的房間，打算在合作伙伴前來之前先休息一陣子。
從落地窗的位置向外望去，小半個城市都在他們的視野範圍之內。那些和卡薩德有著相同信仰的【印度人】將他們的新國度稱為淨土，並希望能夠讓先知的律法在東方依舊生根發芽。他們暫時還沒能做到這一點，不過就伯頓自己的觀察而言，這個過程已經在軍隊的推動下穩步進行著，短期內還沒有逆轉的趨勢。
“真遺憾，巴基斯坦人不能喝酒。”帕克回憶著選單，為餐桌上少了必要的飲品而感到無奈，“我敢說他們的人生沒有什麼樂趣。”
“從理論上來說，他們不能喝酒。”伯頓抓起桌子上的餐巾，把那白色的織品疊成不同的形狀，“不過呢，規矩有時候只是為像麥克尼爾這樣的人特別設定的。”
還沒等帕克想明白伯頓的意思，一個穿著西服、膚色比他們兩人略深一些、戴著眼鏡的中年男子進入了房間。伯頓見狀，從椅子上站起來，走上前去熱情地和對方握手。穿著不合身的西服的帕克也只得裝出熱情的模樣，他出發之前照鏡子的時候就發現自己的模樣看上去有些奇怪，思前想後他還不如直接站在伯頓身後、假裝是對方的保鏢，這樣他會更自在一些。
“我們有一個月沒見了，米爾扎。”伯頓的熱情也許對所有人都是一視同仁的，他對自己的戰友、自己的女人、貌合神離的利用物件都有著同樣的態度。從某些方面來講，伯頓和麥克尼爾有些相似之處，不過兩位當事人必然是不會承認的。“時間過得這麼快，沒想到情況和上個月相比截然不同。”
“伊德里斯，情況比你想象中的還要嚴重。”被稱呼為米爾扎的中年男子叫著伯頓假名的阿拉伯語對應名字，“我知道你想說要用商業、經濟上的理由去打動他們，但那是行不通的。他們堅信自己的神聖事業高於一切，而且堅信著他們只要朝著那個確定的方向努力就能解決一切問題。”
兩人你一言我一語地交談著，把帕克完全晾在了一旁。坐立不安的帕克瞧見有侍者前來，主動上前接過侍者手中的東西，彷彿他才是侍者。這時他才注意到侍者給他們找來了兩瓶葡萄酒，而且看樣子還是進口貨。出於對各種潛在風險的擔憂，他一聲不吭地把葡萄酒放在桌子上並輕輕地敲了敲伯頓面前的酒瓶。
“米爾扎，我承認你所說的這些都是真的。他們禁止銀行做生意、禁止利息、禁止喝酒……要不是我上回發現這些傢伙私下在賭博和痛飲發酵葡萄汁，我還真就信了。”彼得·伯頓滿不在乎地擺了擺手，他因自己的特殊經歷而對人性有著一種別樣的認識，“孟加拉地區的問題還有你們和印度之間的問題現在把所有人的生意都攪合了，而公民所需的各種商品是不會憑空從貨架上生長出來的。”
說著，伯頓開啟瓶塞，徑直給對方倒了一杯酒。當帕克目睹著身材有些臃腫的巴基斯坦中年男子把那杯紅葡萄酒嚥下肚之後，他對伯頓剛才所說的話有了更深一層的認識。
“如果是別的問題，我或許可以幫上忙。”中年男子擺出一副無所謂的態度，把酒杯放在右手側，“然而，軍隊和教士團體是我沒法說服的。一方掌握著武力，另一方掌握著信仰，他們聯合起來之後無人能敵。孟加拉人制造出的問題，同時得罪了他們雙方，這是明擺著的。”
“哦，上帝啊，你們如果有本事把那裡的人殺得一個不剩那就儘管去做好了，可你們根本沒這個本事啊。”伯頓嘆了一口氣，他又喝了好幾杯酒，一副要一醉方休的架勢，“若是顧慮國際社會的態度，就要秘密行動、不留痕跡；既然公開地行動，就不要管國際影響了，難道我們還能真的把你們扔給德國人不成？看看你們吧……現在殺的人越多，將來反彈的時候就越猛烈。要是僅靠殺人就能解決問題，德國佬為何沒能幫他們的那幾個親密盟友保住殖民地呢？”
他的巴基斯坦人合作伙伴沒有回答，只是低下頭開始進餐。無論巴基斯坦軍隊今天要怎樣向外界解釋那些照片、錄影以及流言，行動不會停止，至少在將東孟加拉地區有組織的抵抗消滅之前是不會停止的，如同印度人在東北地區持續十幾年地鎮壓叛軍一樣。事實上，兩國如今都有了一個在印度地區東部長期駐紮大量軍隊的絕佳藉口，然而這些行動對當地居民顯然不是那麼友好。
從伯頓氣定神閒的態度上，帕克願意相信對方還有許多備選的盟友，而不是隻能把希望賭在某個人身上。這也是伯頓在他的主要特長能夠發揮優勢時得以為團隊製造更多保障的底氣，除非他像上次那樣不得不長期躲在山區和雨林中作戰，那樣一來他的社會關係網路就會迅速萎縮到起不了任何作用的程度。
“我也不想看到東孟加拉變成這個樣子。”中年男子解開了西服上的一顆紐扣，貼心的帕克隨即把空調的溫度調高了一些，“即便這一次能勉強鎮壓下去，以後的情況就很難說了。假如有能夠結束衝突的辦法，我們當然要盡力爭取。”
“這就是我們之間的共識了，米爾扎·穆斯塔法（Mirza Mustafa）。”伯頓露出了發自內心的笑容，“那麼接下來我們要做的只是尋找到一個能夠說服將軍們的藉口。貴國如能停止對東孟加拉的鎮壓，對於我們還有英國人來說也有不少好處。你簡直沒法想象我們開設在東孟加拉的企業最近處於什麼狀態，那些平時耀武揚威的商人總是抱怨每天都在承受鉅額虧損。”
“但我們要怎麼去說服他們呢？”米爾扎·穆斯塔法陷入了思索之中，“拿外國人的態度來施壓，有時候是沒用的。也許我們可以說，孟加拉地區有重要的地理發現，而這個發現需要在相對和平的情況下才能換來收益。這樣一來，將軍們也不會拒絕多出一處能換錢的礦產的。”
伯頓點了點頭，他的腦海中倏地浮現出了那個頭髮有些發灰的中年紳士的形象。【泰倫礦業有限公司】的阿克圖爾斯·蒙斯克，一位英國貴族，說不定會對這些事務感興趣——而且英國人的身份也能恰到好處地發揮作用。
“是個不錯的主意，”他喃喃自語著，“我正好認識一位自稱是行家的名流……”
TBC
