相比完全暴露在荒野中、缺乏掩護的敵軍，第四騎兵團第1營2連的處境稍微好一些，他們之前已經擊潰了防守在山口的敵軍，眼下敵人先前所利用的掩體環境正好可以為他們所用。
只要第34獵兵營的主力部隊離開了沼澤，調轉槍口擊潰攔路的那群瘋子也只是個時間問題。然而，落在沼澤中的炮彈卻告訴費雷拉中校：敵人早有其他準備。與此同時，從河面上傳來的槍聲又讓正在艱難地突破第四騎兵團第1營2連防守的聯邦軍士兵們感受到了極大的壓力。
那些奉命或自願留下來攔截敵軍的共和軍士兵們驚訝地看著那個熟悉的身影來到了他們身旁。他們當然認得這人，或者說第四騎兵團的每一名士兵都知道這位遠涉重洋從北方的美利堅合眾國趕赴巴西參加這場戰爭的勇士。只在軍服左側衣袖上繫了一條毛巾的麥克尼爾隨口向身邊的戰友們下了幾個指令，讓他們馬上回到戰鬥崗位上。
“兄弟們，堅守陣地，第1營第1連馬上就到。”他簡單地把即將發生的事情告訴了忐忑不安計程車兵們，“別被敵人嚇退……不能讓他們離開沼澤地！”
麥克尼爾在第四騎兵團指揮部中扮演的特殊角色無形中增強了話語了說服力，相信麥克尼爾代表團裡的指揮官們與他們一同戰鬥計程車兵們很快恢復了自信。隔著沼澤邊緣稀疏的樹叢對峙的兩夥人馬互相用步槍朝著對方射擊，沒能很快把機槍從沼澤地裡撈上來的第34獵兵營突圍部隊在這場不公平較量的第一輪中敗下陣來，他們也並無辦法消滅被部署在北岸的共和軍炮兵部隊。
子彈呼嘯著從共和軍士兵們的耳旁飛過，他們只會用射向敵人的下一發子彈來回應。邁克爾·麥克尼爾將那些跟隨他們從聖保羅一路向北浴血奮戰過的老兵安排在前線，他自己也站到最前面，希望能在這場近乎短兵相接的戰鬥中多消耗些敵人的實力。再過不久，第1營1連就會加入戰鬥之中，那時敵軍所能做的也只剩下了奪路而逃。
敵人叫罵個不停，這些倒黴地一腳踏進沼澤地的傢伙既沒有能幫助他們馬上擺脫困境的神奇武器，也沒有拼著性命和前方的敵人決一死戰的意志。好些士兵在發覺己方的機槍沒有就位時已先行嚇得退縮了幾步，即便在機槍終於被送到前線後也沒有馬上返回戰鬥崗位的意圖；硬著頭皮衝上前的指揮官們試圖說服士兵們按照自己的命令發起一次衝鋒，但目睹了自己的敵人即便負傷倒地仍舉起步槍向著自己所在的方向射擊的聯邦軍士兵們絲毫不懷疑對手會在他們發起衝鋒的同時用一場反衝鋒來熱烈地迎接他們。
沼澤地邊緣地帶的攔截行動最終還是演變成了一場混戰，埋伏在阿拉瓜亞河北岸的炮兵部隊持續地向著被困在沼澤地裡的第34獵兵營開火，順流而下的第四騎兵團第1營1連也已經追趕上的敵人的尾巴。驚恐萬狀的聯邦軍指揮官們已經預感到了自己戰敗被俘後的悲慘人生，他們不斷地向下屬吆喝著，又把平時用來鼓勵這些人努力工作的勸誘之語從腦海中翻出來再復讀一遍，期待著被甜言蜜語矇蔽計程車兵們會為了幻想中的美好人生而繼續拼死戰鬥。
終於有些士兵行動了，他們從整合運動治下相關媒體的報道中、從長官和同僚們的描述中瞭解到了共和軍的作風，並且沒能從中找到自己盼望著的未來。那個由整合運動描繪的地獄世界仍然近在眼前：妄圖摧毀一切秩序的共和軍將徹底毀滅巴西的文明，讓人變成和野獸無異的怪物。這些即便不能在全心全意為整合運動奉獻的經歷中獲取任何報酬也要把戰鬥進行下去的人們，如今堅信著自己必須要為捍衛某種生活方式而把眼前的同胞們斬盡殺絕。
這次衝鋒多少有些打亂了共和軍的節奏，需要對後方的敵軍主力部隊進行火力壓制的機槍手並沒有把正在衝向己方的敵軍在半路上全部殲滅的把握，那些還在使用著栓動步槍的其餘共和軍士兵們也是如此。他們儘自己所能朝著敵人開火，但敵人還是逐漸接近了陣地，那一件件沾滿了泥漿的衣服下藏著無數暴戾而不安的靈魂。雙方不必事先行禮，不約而同地亮出的刺刀成了最好的招待。
居高臨下地看著衝入了共和軍戰線的聯邦軍士兵們，尼克斯·斯塔弗羅斯說服自己打消下去參加戰鬥的心思。麥克尼爾在加入戰鬥之前要他返回山上和哨兵一同注意山區附近的動靜，以免敵人的援軍或是其他什麼意外因素在他們毫無知覺的情況下降臨。
“但是……並沒有其他進入山區的部隊。”斯塔弗羅斯覺得自己沒必要守在這裡，哪怕敵軍預先在山區裡埋伏了一些人手。從被困在沼澤地裡的敵軍部隊的規模上來看，即便第34獵兵營仍在山區中預留了一些部隊，其規模恐怕也不會超過一個排，而那幾十名士兵能在這裡起到的作用幾乎為零。
確認第四騎兵團第1營1連已經從上游趕到並加入了對敵軍的圍攻後，斯塔弗羅斯把視線從山下的敵軍身上移開了。現在不會再有什麼意外發生，除非是天降隕石，那它也只會連著在場的聯邦軍士兵一起砸死。
“斯塔弗羅斯，我們在附近發現了不明人員的行蹤。”一名哨兵從前方的樹叢中探出頭來，向著斯塔弗羅斯揮了揮手，“那蹤跡的模樣看上去很奇怪。”
“哦？”斯塔弗羅斯頓時緊張起來，他當即要那名哨兵帶他前去察看出現在附近的可疑人員留下的行蹤。驚心動魄地貼著勉強能當做支撐點的樹木組成的【道路】行走了片刻後，兩人的雙腳重新踏上了鬆軟的土地，那怪異的痕跡也清晰地出現在他們眼前——腳印比正常人大得多，而且不像是任何鞋印，倒像是放大了數倍之後的某種野獸的爪子。
尼克斯·斯塔弗羅斯小心翼翼地蹲下來，仔細地觀察其中一個腳印。這的確超出了他的認知範圍：雖然麥克尼爾對他說過有名為泰伯利亞惡魔的變異生物在那種名為泰伯利亞的災星降臨之後出現，但斯塔弗羅斯生前終究沒有見識過那種怪物，他只能暫時把眼前的腳印和自己相對較熟悉的狂獸人聯絡起來。那也是一種怪物，而且是基因突變【失敗】後的產物，失敗得到了能讓大部分普通士兵見了它們就想要逃跑的地步。
“我去前面看一看，你去通知其他人保持警惕。”頭頂有些發禿的希臘人讓戰友先回去執行任務，他要自己把這個秘密弄清楚，“十分鐘之後要是我還沒回來，就當我已經出意外了吧。”
說著，他提起步槍，謹慎地朝前邁出下一步。前面的道路有些狹窄，奇怪的是那些巨大的腳印的主人彷彿完全沒有受到密集的植被影響一般，它們仍然有規律地排列著。不得不忍受各種從自己的頭盔上爬過的蚊蟲的斯塔弗羅斯又抬起頭向前望去，他隱約看到前面有一個人影，不由得加快了腳步。
一種怪異的感覺浮現在他的心頭，那些腳印似乎有些熟悉，但他想不起來自己在什麼地方看過了。已經決心為那個和自己同樣地虔誠的年輕人排除危險的斯塔弗羅斯衝出了樹叢，在這樹叢的盡頭，有一個戴著斗笠的神秘人等待著他，腳印正在那人腳下消失了。
斯塔弗羅斯放下了步槍，他沒有搶先出手的意圖。邁克爾·麥克尼爾獵殺敵軍魔法師依靠的是火力優勢和少許的特殊裝備，而不是逞匹夫之勇。
“你居然沒有開槍。”那個背對著他的神秘人開口了，說的是口音有些奇怪的葡萄牙語，“讓我看看……果然，你也是他們當中的一員。難道您不該先做個自我介紹嗎，來自另一個世界的朋友？”
“這不是你該來的地方。”斯塔弗羅斯冷漠地回應道，他甚至不知道自己的勇氣來自何處，一種莫名其妙的直覺推動著他往前走，“老古董不該攔了年輕人的路，那種人只會做多錯多。”
“看起來你好像……非常能理解我的人生。雖然我幾乎可以肯定是我在里約熱內盧的新朋友把我的情報告訴了你們，但這種話卻不像是他們或他們的同夥能說出來的。”不知為何，斯塔弗羅斯能夠感受到背對著他的神秘人向他露出了笑容，“……我沒有和你們為敵的興趣，你們太弱了。好戲看完了，我也該走了，改天我會和你談談人生的，也許你的人生會比我的更豐富多彩一些。”
直到那神秘人化成黑煙消散之後，斯塔弗羅斯才後怕地癱倒在地。
TBC
