“我的其中一個身份是【蘆屋道滿】。”這個名字讓島田真司又猶豫了片刻，“解析世界的奧秘……辦法應該是共通的。”
“島田，蘆屋道滿是誰？”舒勒學著那個人名的發音讀了一遍，“又是你們的國家中某個比較著名的歷史人物嗎？我怎麼沒聽說過呢……”
“那是我國的一個……嗯……鍊金術師。對，沒錯。”島田真司絞盡腦汁才想出了這麼個答覆，他猜測舒勒能夠從部分鍊金術師最終轉變為物理學家和化學家的結果中明白自己的意思，“不要糾結這些事了，舒勒。宇治先生，您能給我們解讀一下您的手稿嗎？我們兩個學得少，看不懂。”
這是實話，他和舒勒確實看不懂上面的字。於是，頂著和長間晉三完全相同面孔的宇治孝康便滿意地把這些【畫作】掛在四周的牆壁上，而後熱心地向兩位臨時合作伙伴講解起自己的思路來。
過去半年多以來，舒勒和島田真司對【惡魔】的本質提出過許多猜想。這其中最受到兩人歡迎的猜想主要有三個：第一種猜想認為惡魔是來自另一個空間的怪物，並由於某些未知原因而經常降臨在地球上（島田真司將其形象地比喻為地球人用超時空傳送儀跑去某個處於蠻荒時代的外星搶劫）；第二種猜想則認為惡魔並非來自其他世界的怪物而是伴隨著地球和人類文明一同誕生的副產物，但其中的聯絡仍然有待舒勒和島田真司進行更詳細的描述。
當然，還有從事了多年科學研究的兩人不方便說出而今天終於從宇治孝康口中說出的第三個猜想：
“經過長時間的感悟，我終於領悟到被你們稱為【惡魔】的東西其實就是一種鬼。”宇治孝康在他的其中一幅抽象派畫作前停下了，那上面畫著兩個大型圓圈，每個圓圈內部都畫了一些同樣抽象的多足牲口，“介於靈魂和物質之間的概念，相當於已經半隻腳邁進三途川的人。”
“……你來翻譯一下。”舒勒用左手捅了一下站在身邊的島田真司，“他說的那幾個日語詞彙都是什麼？”
“你不是會說日語嗎？”
“能交流又不代表我知道他在說的詞彙是什麼。”舒勒心想自己怎麼就碰不到像薄紅那樣已經自學了現代英語的對手，他其實更希望宇治孝康能自學德語或是法語，這樣他就可以直接用母語和對方交流了，“他到底支援哪一種說法？我感覺他的觀點似乎是我們的三種主要看法混合起來的。”
島田真司抓耳撓腮了好久，他萬萬沒料到會出現學會了一門語言之後仍然無法正常交流的情況。這或許是舒勒罕見地在別人面前丟臉的時候，但島田真司並沒有試圖利用這個機會給舒勒製造更多的難堪，那對他也沒有好處。儒雅隨和的日本青年充當了舒勒的臨時翻譯，把宇治孝康所說的話用簡明易懂的其他詞彙翻譯出來，同時也嘗試著在這個過程中理解對方帶來的全新說法。
惡魔的起源尚且無從得知，而且在當前的條件下變得更加撲朔迷離。擅長使用魔法的宇治孝康解釋說，過去千年間的魔法師們不斷地試圖利用生存於另一個世界的惡魔，在此過程中被轉化成為惡魔的人類不計其數，其中甚至可能有一些著名的歷史人物。如果說惡魔在許久以前還可以被認為是一種和人類差別極大的怪物，當越來越多的人類成為惡魔之後，惡魔這個群體似乎也只能被稱呼為【鬼魂】——一群本該死去卻仍然以某種方式存續著、對生者的世界懷抱著無窮恨意的舊時代遺留物。
舒勒在其中一幅畫前停下了腳步，他依稀能夠辨認出這幅畫描繪的是一架人形蒸汽機甲。雖然宇治孝康的繪畫手法詭異得讓舒勒渾身不適，光頭的瑞士學者憑著自己在博物館裡的鑑賞經驗看出了其中玄機：這架人形蒸汽機甲只具有一個框架，中央部位本來該是駕駛艙和各種電子器件的部分被臃腫的生物血肉充滿，使得它看上去像極了安布雷拉公司開發出的生物兵器（舒勒卻一直為自己沒有把阿爾伯特·威斯克腦袋裡的知識掏出來而遺憾）
“年輕人，不要隨便亂動我的東西。”發現舒勒似乎對這幅畫格外感興趣的宇治孝康連忙走來把舒勒拉得離畫作遠一些，“這只是一個初步的想法……我自覺還是很會適應時代的，從平安時代到江戶幕府時代都是如此。”
“我想通了，我們可以用更【安全】的辦法。”島田真司靈機一動，宇治孝康憑著自身作為魔法師的特性而【感受】到的這些新鮮事物讓他有了鋌而走險的膽量，“把普通人培訓成魔法師，幾乎是不可能的。相比之下，把他們轉化成為惡魔……問題就變得簡單多了。只要我們想出安全地控制他們的辦法，將惡魔真正變為我們的工具也並非沒有可能。舒勒，你也看到了吧？如果把惡魔安裝在這些人形蒸汽機甲裡，我們就等於在蒸汽時代製造出了無人機。”
“其實這兩件事並沒有可比性……”舒勒決定保持謹慎，他擔心宇治孝康會在這一過程中逐漸擴大原有的優勢並讓他們完全失去反抗能力，但他又馬上明白自己多少有點杞人憂天了，明天就要被砍頭的死刑犯當然沒必要為將來患上癌症或是心腦血管疾病而憂慮，“我的意見是：可行，但要非常小心。”
毫無疑問，如果這項【打造魔法師】的計劃付諸實踐，控制這些惡魔的也只會是宇治孝康而不是他舒勒或島田真司。舒勒已經看清了這一點，可他所面臨的現狀和過於旺盛的求知慾都使得他選擇了預設島田真司的決定。為著還沒出現的風險而擔憂，不是他的作風，他當年選擇封存心靈科技也是由於全世界都見識到了它的危害（而不是僅憑著自己的預見性）。因此，當麥克尼爾告知舒勒人類在日後對抗SCRIN入侵的過程中因敵方心靈科技的壓制而重新開啟了那潘多拉之盒時，舒勒並不驚訝，他把那些技術封存起來本就是要後人來在恰當的時候使用的。
三人都對未來的合作保持著樂觀態度，他們也希望能夠從合作中得到自己所需的東西。結束了氣氛愈發友好的討論後，島田真司提議眾人馬上進行一次簡單測試，他已經等不及要見識到【自己】的工作成果了。
載著三人的車子平穩地駛離了研究所，向著另一處離里約熱內盧更偏遠些的實驗場地前進。仍然揣測著舒勒的真實想法的研究員們擺弄著德國同行留下的一個奇怪裝置，這東西看上去像是盒子，但旁邊的說明書寫明它是某種行動式通訊裝置的原型機。躍躍欲試地拿起這樣式奇怪的電話做測試的研究員們當然不會注意到悄悄地從遮蔽住研究所的小樹林中遁去的觀察者，他們的心神在多年的沉寂後重新點燃了求知的火焰，也許有人正回想起了自己投身科研工作的初衷。
在樹林另一頭，戴著墨鏡的卡薩德脫下外套，回到路旁的車子內，大口大口地喝著水。舒勒預先告訴過他，如果自己外出，就不必久等了——剛好目睹了舒勒離開研究所的卡薩德因而決定改日再把蒐集到的情報交給對方。
時刻關注著北方戰況的卡薩德從自己多方蒐集所得的情報中瞭解到，向北方前進的那支起義軍已經進入巴伊亞境內，目前尚未受到聯邦軍的有力阻擊。鑑於疑似幕後操控惡魔的宇治孝康已經和舒勒合作，他們短期內不必擔心身處北方的麥克尼爾等人遭遇到惡魔的襲擊；即便有，那些襲擊也處於可控範圍內。
到這一步為止，卡薩德的收穫都還在意料之中，但接下來的新發現卻給他帶來了意外之喜：身處巴伊亞的合作伙伴在把巴伊亞州對君主制的廣泛懷念告知他的同時，還提及到了那些在巴西帝國時期發動過起義的西非奴隸及其後人，而這些和卡薩德有著相同信仰且已經邊緣化的黑人似乎被整合運動視為不穩定因素。
有人害怕巴西的非白人由於某些原因而投向其他宗教。
“據說這一群體主要分佈在聖保羅州。”卡薩德重新開動了車子，他把那些受到奴役和歧視的人同前不久剛剛被鎮壓下去的聖保羅起義聯絡起來，並且好奇為何起義軍沒有注意到這一點，“……既然你們把巴西面臨著的社會問題解釋為文明問題，那就讓我測試一下你們的文明有多大的感召能力吧。”
TBC
