OR7EP3：所羅門納（17）
電視機螢幕裡的記者正用誇張的語言形容汙染對羅馬尼亞廣大公民造成的損失，那富有感染力的語言和神情足以讓每一個自認為事不關己的觀眾都氣得怒髮衝冠，這當中自然也包括那些躲在城市的各個角落裡提心吊膽地過著日子的食屍鬼們。他們嘗試著在亞歷山德魯·麥齊亞的帶領下過著與世無爭的生活，但世事無常，看似長遠的規劃總會在現實面前被粉碎。
尼克·西摩爾·帕克忐忑不安地把近日發生的變故告訴了那位食屍鬼首領，包括羅馬尼亞警察和食屍鬼搜查官已經封鎖了自來水廠卻只對外宣稱水質存在細菌超標問題等明顯【軟弱】的對策。他知道，亞歷山德魯·麥齊亞要用幾年甚至更長的時間來為食屍鬼群體爭取到和平生活的機會，而麥克尼爾原本要做的是將促成這一點的全部要素——食物、醫療、社會保障等——掌握在自己手中，從而實現對食屍鬼的間接控制。越來越複雜的矛盾在讓麥齊亞頭疼的同時，也間接令麥克尼爾的計劃破產了。
“這反而是個機會，【所羅門納】。”出乎帕克意料的是，亞歷山德魯·麥齊亞的態度十分樂觀，“原先我們還需要謹慎行動，可現在他們的所作所為給了我們更好的藉口。”
【在我看來，我們所面臨著的風險正在成倍地提高。】帕克大吃一驚，他在找到讓自己全身而退的辦法之前還不能讓食屍鬼一方輸得徹底，【我們本來有一條安全的退路、一條即便在身份暴露的情況下也能保證我們的生命安全的退路，那就是作為RC細胞異常增殖綜合徵患者去入院接受治療。但是，如果公眾的輿論普遍認為所謂的患者都是食屍鬼，屆時外界壓力就會讓我們的退路斷絕。】
“從長遠來看，確實是這樣。”麥齊亞耐心地聽著帕克說完了自己的建議，直到這時他也沒有改變原先的想法，“然而，輿論這種東西，從來都不是隻能被某人單方面利用的。”相貌平平的中年食屍鬼首領指出了他所認定的轉機，“敵人可以讓公眾認為醫療設施在故意收治食屍鬼，而我們也可以想辦法讓公眾認為食屍鬼都是汙染誘發的基因突變所造就的。既然這兩件事同樣地缺乏邏輯性，為什麼你要認定人們只會相信前一個而不會傾向於後一個呢？”
【那是……】
“放心好了，敵人沒有辦法這麼輕易地打垮我們。如果他們能做得到，我們都已經死了——但你也看到針對我們的仇恨一次次地自發熄滅。”亞歷山德魯·麥齊亞衝著帕克笑了，他看重帕克的戰鬥力和執行力，但他同樣看得出帕克離成為真正的食屍鬼領袖還有很長的路要走，“除非面臨真正稱得上生死存亡危機的大變故，不然，大部分人所求的只是安穩地謀生而已。你看，倘若不必吃人肉也能活，我們的大多數同胞是不會選擇去故意殺人的。”
儘管亞歷山德魯·麥齊亞設想了一次利用輿論的絕地反擊——至少也要確保食屍鬼一方在未來的下一階段對抗中和對手旗鼓相當——他所能依賴的其實只有他的人類盟友而已。為此，帕克將手下的幾名食屍鬼百夫長找來開會，並鄭重其事地討論著讓輿論和法律都支援他們的可行方案。可憐這些只會給別人打工的食屍鬼在自己的日常生活中連國會議員都見不到，更別說讀懂國會運作流程了，而且投票經驗也並不能提供參考價值。
“如果我們能夠派人去國會進行演講、讓國會議員們公開地贊同【化學汙染導致了基因突變又導致了食屍鬼病】，我們的勝算就會大一些。”最近剛被帕克提拔為布加勒斯特市第一區百夫長的屋大維·範坦內斯庫提議道，“麥齊亞先生有那麼多盟友，他們買通一些專家應該不會很難。”
“的確，而且我們的人類盟友說不定也會因此而受益。”另一名中年百夫長拍手叫好，“出面為公民排憂解難的一方會得到更大的支援……如果我們的盟友取得了絕對優勢，日後我們也可以更方便地委託他們制定一些能夠潛移默化地改善我方生存條件的法案。”
手下們嘰嘰喳喳地辯論和爭吵著，弄得帕克煩不勝煩。就在這時，他靈機一動，一個絕妙的計劃從他的腦海中逐漸浮現出來。亞歷山德魯·麥齊亞是唯一能夠壓制帕克的人，如果麥齊亞死了，那麼目前處於麥齊亞管轄之下的千餘名食屍鬼就必須聽從帕克的指揮——儘管在權力交接的過程中毫無疑問地會有一部分食屍鬼選擇擅自脫離。在麥齊亞幫助麥克尼爾挖出了布加勒斯特的大部分食屍鬼後，後者多次計劃過設伏剷除麥齊亞，但都由於對方神出鬼沒而失敗了。現在帕克卻找到了一個讓麥齊亞無法拒絕的理由，而且他相信總是躲在幕後且信心十足的麥齊亞一定會出面的。
會議結束後，帕克把百夫長們的意見整理好，呈遞給麥齊亞，並繼續用試探性的語氣說道：
【我們可以冒充此案的……證人，去國會接受他們的詢問。和我們的盟友作對的那些政客，如果不想被外界扣上一個不管公民死活的名頭，就只得選擇在此事上持不反對立場。麥齊亞先生，請把這項工作交給我，我一定能夠為我們的同胞爭取到更大的希望。】
亞歷山德魯·麥齊亞抬頭瞟了伯頓一眼，漫不經心地說道：“你去過議會宮嗎？沒有，對不對？沒我帶路，你們大概會在裡面碰上意外，到時候先不說你們自己性命難保，我們迄今為止的一切努力也會全部白費。這是個好辦法，但你們都沒有在那種場合發言的經驗，這事就交給我吧。我會把相關意見告訴我們的盟友，如果他們同意的話，我自然要親自到場做演講。其他事情不用你考慮，身份造假和偽裝這種事是他們的特長。”
帕克據理力爭，堅持要自己陪同麥齊亞一起前往。他的執著打動了麥齊亞，即便麥齊亞強調組織裡必須有二號人物在外坐鎮，帕克仍未動搖——他似乎當真把自己視為麥齊亞的下屬。
“要是我們兩個都去議會宮了，那其他人該怎麼辦呢？組織到時候該由誰來管理呢？”麥齊亞勸帕克留守後方，“你的好意，我已經看到了。可是，從最壞的角度考慮，一旦我們在議會宮遭遇意外，組織就會當場散架。”
【不，我的意思是，我要保證您在遇上意外情況的時候能夠安全地逃脫。】帕克畢恭畢敬地說道，【不管怎麼說，把我們大家團結起來的還是您。】
感動莫名的亞歷山德魯·麥齊亞這一次終於答應了帕克，他沒能看到帕克那藏在鳥喙面具下的臉上浮現出的獰笑。遠離麥齊亞的藏身之所後，帕克返回繁華的市中心區域，並在確認自己身後沒有跟蹤者之後才聯絡了麥克尼爾。麥克尼爾聞訊大喜，連忙叫帕克前往自己和伯頓所居住的宅子內商討伏擊亞歷山德魯·麥齊亞的作戰方案。
帕克乘著計程車抵達麥克尼爾的宅子附近，按了一下外面的門鈴。他看到不遠處的麥克尼爾正悠閒地推著除草機、修剪著草坪，不禁有些羨慕，這仍然是現在他想都不敢想的枯燥但珍貴的日子的一部分。敏銳地察覺到外面有訪客的麥克尼爾趕到門口，給帕克開啟了門，示意帕克進屋和他詳談。
“自從上次那個跑來暗殺我們的食屍鬼被當場擊斃之後，這裡就安全得很哪。”麥克尼爾每次都要向同伴誇耀宅院的安全性，“……抱歉，這回忘記給你準備飲料了。”
“沒事，少喝幾口咖啡也沒什麼，那東西本來就能讓人上癮。”帕克笑著拍了拍麥克尼爾的左肩，“說真的，我自己都沒意識到機會來得如此突然。這一次麥齊亞的行蹤已經被我們鎖定了，唯一的問題在於我們到時候該怎麼伏擊他……那畢竟是羅馬尼亞人的國會大廈。若是想保證萬無一失，沒有羅馬尼亞人的幫助是不行的。”
聽到帕克這麼說，剛才還沉浸在狂喜中的麥克尼爾也冷靜了不少。羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局最近的詭異行動讓他心懷芥蒂，而且這猜疑一旦開始就沒法輕易中止，就連他和伯頓目前效忠的法國生物多樣性安全總局也不可避免地被列入了懷疑名單之中。到頭來，麥克尼爾絕望地發現，他沒法說明哪國的食屍鬼搜查官是真正可靠的，但他也不可能允許任何疑似和食屍鬼勾結的傢伙參與自己的計劃。
換成其他地點，麥克尼爾都有希望在不通知羅馬尼亞人的情況下獨自完成伏擊。可惜，羅馬尼亞議會宮是他這個外人不可能隨便進出的地方，不管他要找什麼藉口，康斯坦丁·傑萊裡或揚·佩特雷斯庫都會察覺到其中的異樣。
大張旗鼓地把事情告訴羅馬尼亞探員們？那恐怕只會讓敵人有所戒備。
“我們……不一定非得依靠他們。”麥克尼爾還是有些嘴硬，他請帕克來到客廳，讓這位老前輩坐在沙發上，自己穿著剛才工作服、順勢坐在一旁的椅子上，“舒勒有他的【食屍鬼雷達】，到時候你可以先從麥齊亞那裡獲得他的行動路線，我們則在路線上設伏……”
“恐怕不行。”帕克堅決地搖了搖頭，“麥克尼爾，亞歷山德魯·麥齊亞憑著理智決定不和人類拼死相鬥只是由於他認為那沒意義，不代表他自身很弱。如果你不能把他瞬間殺死，屆時在鬧市區爆發的戰鬥會把周圍所有人吸引過來，也會讓我們成為國際社會的笑柄。”
“見鬼，難道我們非得在羅馬尼亞人的國會大廈裡打架不成？”麥克尼爾苦惱地捂著自己的腦袋，“唉，我……你讓我再認真想一想。一定還有別的辦法……”
兩人都沉默了，只有屋子裡的電視機還在播放著羅馬尼亞最近的時政要聞。臨近國會選舉結果揭曉的那一天，意見對立的雙方之間的鬥爭越來越激烈，幾乎到達水火不容的程度，而且持有相反觀點的市民也越來越傾向於靠近以議會宮為代表的重要建築以便為自己支援的一方造勢。為了防止這些自發遊行活動危及議會宮和各個部門的大人物們，羅馬尼亞憲兵被迫加班加點維持秩序，甚至不得不用武力對抗市民，這又進一步導致了局勢的惡化。
