麥克尼爾這副一本正經地把取勝希望寄託在小機率事件上的模樣讓伯頓過了好一陣都沒能反應過來，不過他對麥克尼爾的幾個主要觀點依舊錶示贊同。把事情鬧大對他們沒有好處，因此無論如何他們都必須把這架已經被可疑的敵對組織奪取的M9型AS機甲捕獲或是擊毀。然而，即便是伯頓也想不出在短時間內取勝的辦法，好在他剛才要求庫爾德人出動一架Rk91型AS機甲協助他作戰，現在是輪到他表現的機會了。
囑咐其他不直接參加戰鬥的人員注意隱蔽後，彼得·伯頓開始了他駕駛AS機甲的第一次戰鬥。此前，他和麥克尼爾多次對Rk91型AS機甲這種在伊拉克及庫爾德斯坦等地廣泛地分散於當地武裝組織手中的俄製AS機甲的效能進行了分析，確保他們能在必要狀況下用第二代AS機甲和敵對的第三代AS機甲至少打成平手。很快，彼得·伯頓操控著他的巨型青蛙人衝了出去，後方的庫爾德軍隊裝甲車緊隨其後進行掩護射擊。
從側翼襲來的炮火讓同時和麥克尼爾對峙的敵方AS機甲產生了忌憚，它沒有試圖狂妄地繼續用那種奇特的力場護盾抵擋炮火，反而選擇了退讓。見此情景，伯頓沒有試圖和麥克尼爾會合，相反，他打算在另一個角度干擾敵人的動作。
“這東西看起來幾乎沒有弱點。”伯頓嚼著巧克力，含糊不清地和麥克尼爾抱怨著，“……跟你說，雖然局面不太樂觀，我其實很高興，因為這意味著我們的軍隊將來裝備的第三代AS機甲也會這般強大。”
“我可不這麼認為。”麥克尼爾搖了搖頭，“相對地，俄國人也可能擁有類似的技術。”
“這倒是沒錯。”伯頓一笑了之，“等咱們回去之後，一定要找吉歐特隆公司的人聊一聊，讓他們把所有功能全都開啟。”
麥克尼爾對伯頓的要求很簡單：只要敵人的後背方向始終有另一架AS機甲虎視眈眈，它就必須時刻開啟力場護盾以免被兩面夾擊。儘管伯頓認為這麼做可能會導致他們兩人當中任意一人開火攻擊時誤傷戰友，他還是接受了麥克尼爾的建議並試圖轉移到敵方AS機甲的後方。
這個任務並沒有想象中那麼簡單。處於激烈戰鬥中的各方都很難維持相對位置的平衡，伯頓想要追上敵人並恰好處於敵方身後就更難了，因為Rk91型AS機甲的效能本來就落後於M9。結果，他只能一直在側翼進行掩護射擊，配合著附近的庫爾德士兵共同影響敵方AS機甲的行動。
與此同時，麥克尼爾並未放鬆下來，他一面不停地向不斷躲避己方炮火的敵方AS機甲開火，一面認真地觀察著敵方AS機甲每次使用肉眼不可見的力場護盾抵擋炮彈時所產生的【波動】。這太考驗他的視力了，別說他的肉眼幾乎不可能看得清那層很容易和上升氣流對背景參照物的影響混淆的護盾，就算他真的看到了，那也不會對他接下來的戰鬥形成什麼幫助。
“伯頓，現在開始，以5秒作為週期，交替開火，一方開火時另一方停火。”麥克尼爾下達了另一個指令。
“……你在說什麼？好吧，我知道你不會無緣無故地下達這種奇怪的命令。”伯頓咬緊牙關躲避從圓滑的青蛙腦袋上飄過的炮彈，“我會照做的，你得向我證明你的決定值得我這麼做。”
錯不了的。麥克尼爾的眼睛不一定能看得那麼清楚，但他可以讓AS機甲上的攝像裝置把畫面記錄下來之後再慢慢放大進行觀察。這對他來說並不輕鬆，在激烈的戰鬥中分心是要送命的。
不到半分鐘，麥克尼爾就確定了敵人的弱點。
“我找到把它擊毀的辦法了。”麥克尼爾心頭的一塊石頭終於落下了，“它的力場護盾是呈現出平面防禦狀態，並非全方位地包裹AS機甲本身。如果我們從多個角度同時攻擊它並確保它沒法躲避，它就必須結結實實地挨一發炮彈。”
“好極了。”伯頓咧開嘴一笑，他知道自己的面貌現在肯定是猙獰恐怖的，“為了確保成功，我建議在下一輪打擊結束後再派一個人和它進行近戰……然後另一個人從背後襲擊它。”
僅憑麥克尼爾和伯頓還做不到這一點，不過外側的庫爾德士兵們起到的作用在此時遠遠地超過了預期。在伯頓的請求下，庫爾德士兵們向著遠方的敵對AS機甲發射了防空導彈。就在同一時間，麥克尼爾也從正面開火，逼迫敵人啟動力場護盾擋下炮彈，而剛剛將槍口轉向伯頓的Rk91型AS機甲的敵人無暇還擊，只得被動地開始防禦。從敵方的追擊下暫時脫身的伯頓沒有放過這大好時機，他立即向著敵方AS機甲的背部開火，那位置正好對應著駕駛室。
也許是想要見識敵人真面目的好奇心勝過了一切，伯頓無意識地在最後時刻將炮口向上調高了些許。
踩在死亡線上跳舞的人可以贏過死神無數次，然而死神只要能贏他們一次就足夠了。滑稽的青蛙形機甲發射的炮彈準確無誤地從後方命中了這架敵方AS機甲，伯頓確認到了敵方機甲的背部發生了劇烈的爆炸。他害怕敵人還想垂死掙扎，於是打算繼續攻擊，不過敵人很快就軟綿綿地向下癱倒在地，這倒是讓他省去了發起最後一擊的精力。
“幹得好。”麥克尼爾發來了賀電，“這樣一來，我們就有理由要求吉歐特隆公司把這架不知道安裝了什麼稀奇古怪的裝備的AS機甲交給我們來測試了，反正他們之前聲稱這麼厲害的東西原本就是要分配給我們的時候也沒做其他說明。”
“比起這個，我更想看看駕駛員是誰。”伯頓說做就做，他連忙讓待命的庫爾德士兵把倒地的AS機甲中的駕駛員抓出來，只要看到駕駛員的真面目，他就能大致猜出吉歐特隆公司的AS機甲失蹤事件背後的真兇可能是哪一個組織或國家，“這個人的技術還算不錯，只是不夠靈活，不然我們絕對抓不到機會的。”
庫爾德士兵們七手八腳地湧向駕駛艙，將裡面的那個神秘的不速之客拖了出來。
“伯頓先生，情況不太對勁。”跟隨庫爾德士兵們一同前往的一名美軍士兵很快發來了報告，“這……這傢伙好像是個瘋子，他表現得完全不像是正常人。”
“你們可別騙我。”伯頓示意麥克尼爾和他一起離開駕駛艙、到地面檢視情況，“跟我要說實話。”
不過，等麥克尼爾和伯頓雙雙抵達現場時，他們便明白庫爾德人和美軍士兵所言非虛。被庫爾德士兵們丟在地上的是一個只穿著短褲的青年白人男子，他的金色短髮無疑證明他不可能是阿拉伯人。這個操控著丟失的M9型AS機甲的敵方駕駛員一直倒在地上抽搐，身體抖動的幅度讓麥克尼爾見了都暗自搖頭。
“簡直跟毒癮發作的那群廢物一樣。”他小聲對伯頓說道。
“喂，你們確定這傢伙被你們從駕駛室裡拖出來的時候就是這模樣？”伯頓提高了音量質問其他士兵，“如果日後我查出是你們當中有人對他下毒、想要殺人滅口，那我可就不客氣了。”
“千真萬確，長官。”之前向伯頓彙報的那名美軍士兵站了出來，“他剛被我們發現的時候，就是像現在這樣抽搐著。”
不管怎麼說，他們意外地達成了此行的目的。麥克尼爾建議他們立即返回基地並把在這裡發現的一切報告給瓊斯上尉及吉歐特隆公司的代表，同時將可疑的敵方駕駛員交給上級處置。
“要是島田博士在這裡就好了。”夜幕降臨，麥克尼爾獨自一人在駕駛艙裡吹著口哨，“他一定有本事挖出這個人的全部秘密。”
TBC
