隸屬於不同研究機構的科研人員之間私下裡互相交流時，興亞會派遣的衛兵總會警惕地保護著他們的安全。只有那些深受興亞會信賴的專家例外，他們所負責的專案在重建工作中的地位舉足輕重，若是因為人身限制過大而帶來了專案上的意外，無疑是一筆不划算的生意。
“你託我調查的事情，我找人去問了問。”舒勒經常會在中午和島田真司一起坐在這家專門為附近的科研人員提供餐飲的餐廳的二樓窗戶旁曬太陽，他懷念麥克尼爾的餐廳，無論是新加坡的餐廳還是馬尼拉的餐廳，那裡面的飯菜都比興亞會的盒飯好吃多了，“麥克尼爾和博尚的說法是準確的，從人員身份上找不出共同點……不過，人員的行動上卻有著詭異的交集。”
島田真司是來自日本的流亡者而不是聽命於日本的監視器，這也是他能夠得到興亞會的信任並繼續主導西比拉系統建設工作的原因之一，但他所能查閱的資料僅限於直接和東盟公民相關的情報；相比之下，舒勒所能獲得的資訊則更多，他的無人機需要適應全東盟的地理環境，若是少了任何一處的資料，他都可以拒絕承擔未來發生意外時的責任。
東盟軍前往中南半島北部圍剿自由南洋聯軍，另一夥各懷鬼胎的傢伙則派遣僱傭兵協助自由南洋聯軍對抗東盟軍，同時還有大量無業遊民被送往戰場附近搶佔無人村落和農田，發生在戰線兩側的事情實在是太多，多得足以讓人忽視保持在相對和平中的東盟其餘部分的變化。利用因戰爭而流浪的無業遊民為自己工作的不僅是中南半島北方的軍閥和販毒集團，類似的事情發生在東盟各地，只是沒能引起麥克尼爾的關注罷了。
“我知道這些無業遊民都是近似被人販子飼養的貨物。”島田真司只用了10分鐘就看完了舒勒出示給他的報告，“他們的心理狀況比僱傭兵稍微好一些，犯罪係數高於300的人員比例沒有超過50%。如果把這些無業遊民集中起來的人販子組織之間存在關係，那簡直讓人難以想象。販毒集團之間尚且互相攻殺。”
“我們的第一印象可能引導我們的思維進入了誤區。”舒勒的光頭在陽光的照耀下閃著刺眼的光芒，那油光鋥亮的大腦袋晃得後面匆忙趕來用餐的科研人員連忙端著餐盤躲避，“沒錯，在東盟的大部分地區，願意收留無業遊民的組織通常會將這些無業遊民充作廉價的勞動力。然而，麥克尼爾跟我們說過，這些前往中南半島北方的移民得到了由販毒集團提供的武器……眾所周知，只會像奴隸一樣工作的人即便得到了武器也不敢使用，甚至會不加反抗就交出武器。”
“我明白你的意思了……這些疑似原本由人販子控制的【移民】，並不是被圈養起來的牲口，而很可能在某些機構裡秘密接受了軍事訓練。”
舒勒偶爾在談話中隨意地插入一些和日常生活相關的無聊話題，而島田真司也會心領神會地轉移當前的討論重點。他們能夠隨時隨地將自己的思維銜接起來，連續性並不是那麼重要。上一秒他們還在討論麥克尼爾需要他們追查的內容，下一刻又聊起了飲食。舒勒點評說，讓博尚當設計師，由麥克尼爾負責烹飪，伯頓選材，就能做出他心目中目前最理想的美食了。
“比如說……”舒勒把手機遞給了島田真司，上面的照片是前幾天由無人機拍攝到的畫面，地形輪廓清晰地表明被拍攝的場地看起來更像是大型莊園，而且分佈於東盟境內的不同地點，“實際上，他們在這些莊園中接受了軍事訓練，然後按照指示前往中南半島北方去搶佔當地居民的土地，也是興亞會計劃用於工程和再分配的土地……遺憾的是，這些莊園的建築中發生的事情，我是無從得知的，只能由你來想辦法調查了。聽說你能不經過任何審訊行為就讓一個人說出真心話，但願這是真的。”
“這些莊園——”
“其所有者之間缺乏聯絡。”舒勒搖了搖頭，“我總不能讓無人機闖進別人的宅院裡……私自動用無人機偵察私人用地已經讓東盟軍產生了不小的意見。”
“……辛苦你了，舒勒教授。”島田真司滿意地露出了笑容，“請原諒我的任性請求……我呢，總是喜歡躲在安全的地方、儘量不和外界接觸的地方，還得麻煩你去做這些事。”
“對我們來說，也許這都是非常麻煩的事務……但是在桑松教授那裡，只要不是涉及和其他興亞會領袖或是東盟軍高階將領對抗，他的名頭可以幫助我們輕鬆地解決問題，這也多虧他還記著麥克尼爾的那份人情。”舒勒嚥下了半杯葡萄酒，縱使他視科研工作為自己的生命，生命中多少也需要一點不同的顏色，“要是這裡有勃艮第白葡萄酒就好多了……據說，興亞會的許多著名首腦人物都抵制重新分配土地的方案，而桑松教授用葉真的研究報告完成了他的計劃書，就此贏得了韓將軍的青睞。”
島田真司在取得舒勒的同意後，把杯子裡剩下的最後一點葡萄酒倒在自己的玻璃杯裡，小心翼翼地舔了一口，而後皺起了眉頭。他帶著歉意對舒勒解釋說，自己還是更喜歡家鄉的酒。
午休時間還沒結束，島田真司趕回了戒備森嚴的研究所中，去照看他珍貴的新實驗樣品。埃貢·舒勒把自己之前進行人體實驗的許多經驗告訴了島田真司，儘管他覺得島田真司作為業界前輩是根本不需要這些建議的，出於謹慎，他依舊選擇如實告知情況。
廢寢忘食地依照島田真司的命令繼續工作的研究人員已經完成了壓力測試，那些沒能透過壓力測試的被捕人員被暫時關押起來，而那些不幸地透過了壓力測試的傢伙則不得不迎來更加殘酷的考驗。
一條漫長的封閉式走廊中，十幾名實驗樣本被綁在了椅子上，他們戴著碩大的頭盔，跟隨著走廊靠近控制室一側投射出的燈光搖頭晃腦，不時突然發出陣陣慘叫。如同身處屠宰場的技術人員們事先得到過島田真司的警告，其中包括實驗品可能出現的種種反應——可自認為做好了心理準備的技術人員們依舊被實驗品的誇張表現所影響，甚至出現了類似的症狀。
說起來，這還是島田真司從麥克尼爾那裡學來的辦法。麥克尼爾曾經給島田真司描繪了一種用自然科學原理來解釋的【魔法】，而島田真司似乎就此找到了聯絡物理世界和心靈的渠道。其中，使用特定光束干擾視覺訊號、影響腦部神經進而實現洗腦成為了島田真司首選的突破口，無奈全覆蓋式的全息投影會同時影響監督實驗的技術人員，於是島田真司不得不拿出了在這個世界上已經被淘汰了很久的VR（虛擬現實）頭盔用來縮小影響範圍。
從實驗品紛紛發出尖叫和慘叫這一點來看，他的計劃至少成功了一半。
“島田博士，這還真是別開生面的表演啊。”瑟瑟發抖的助手戴著防噪音耳機，哭笑不得地奉承著島田真司的英明決策。
“沒錯，模擬被西比拉系統判定為【不應和正常公民共同生活】和【失去人類資格】的罪犯的反應，也是重要的步驟之一。”島田真司故作深沉地衝著助手笑了笑，他在這座專門為建設西比拉系統服務的實驗室中既有最強大的頭腦也有最強悍的身軀，兩方面的優勢令他立於不敗之地，“先要進行催眠和認知重置，將他們的心靈塑造為……已經接受了西比拉系統的存在的一般公民，再進行測試。”
“不過，那些瘋掉的……”助手指著走廊裡幾個嚎叫不止的傢伙，他們聲嘶力竭的喊叫從島田真司進門之前就已經開始，直到現在也沒有停止的跡象，“……該怎麼辦呢？”
“……當然是送去精神病院了。”島田真司板起了臉，“他們不可能在正常的社會中繼續生活下去，就該被送到他們應當去的地方。對了，把目前反饋內容的報告給我看看。”
能夠被負責監視實驗品的研究人員觀測到的反應並不值得島田真司深入研究，那充其量只是精神處於崩潰邊緣的可憐人的絕望掙扎，其中充斥著不連貫的瘋癲囈語。誰能從癲狂的肢體動作和裝置檢測到的腦電波訊號中讀出這群瘋子的真實想法和身處虛擬世界洗腦困境中的真實反應，也就掌握了洞察人心的鑰匙。
島田真司用他自己的方法解讀著這些旁人看來如同天書的記錄，其中的幾個關鍵詞引起了他的注意。
“【蘭芳】？”他放下了筆記本，“改天我得找舒勒問問這些人的身份。”
TBC
