“少校，他們在說什麼？”
“……複述他們來到索米3之後被叛軍抓起來的經歷。”因梅爾曼少校也感到有些無趣，“沒關係，以我的經驗，法拉提爾閣下大概再講一個小時就能說完了。”
“長官，我聽得出他們在講話時存在大量的重複用語，這是怎麼回事？”伯頓儘管同樣聽不懂溫德米爾語，跟隨阿拉伯人共同生活的經驗為他提供了一些窺見這種宮廷對話秘密的門路。
“沒錯，那是……貴族之間談話時常用的什麼敬語之類的詞彙。”
“比例有點高了。”麥克尼爾打了個哈欠，繼續站著睡覺，“等輪到咱們彙報的時候，記得通知我。”
從頭到尾端正地把右手握拳平放在胸前的法拉提爾結束了他的彙報，恭敬地向後退卻幾步，把自己的角色讓給了從後面趕上來的因梅爾曼少校。
“格拉米亞陛下，這兩位士兵是從索米行星系統趕來的軍人，他們參加了Nexus船團鎮壓索米3行星叛亂的戰爭，並瞭解有關守望者教團和反統合武裝組織勾結的內幕。”因梅爾曼少校聲音洪亮地向著上面的國王說道，“其中，這位麥克尼爾先生更是曾經近距離接觸過對方的首腦。”
兩側旁聽的貴族們之中掀起了一陣不小的慌亂，他們利用新近安裝的通訊裝置交頭接耳地議論著，只可惜麥克尼爾根本聽不懂哪怕半個單詞。
&nia Nerich&nere），或稱之曰格拉米亞六世，正是當代的溫德米爾國王。這位端坐在他的寶座上審視著身穿戰鬥服的無名小卒的君主，名義上是整個溫德米爾4行星和全體溫德米爾人的統治者。他身穿一件白色的華貴長袍，襯著蒼白的面板和同樣呈現出灰白色的長髮，這修長的君王讓麥克尼爾總是不由自主地想起他在《霍位元人》電影裡看到的瑟蘭督伊——也許是個錯覺。
國王的臉上已經出現了幾道狀似風化石像的疤痕，雖然沒有法拉提爾臉上的疤痕多且明顯，但也意味著他的生命走到了後半段——因梅爾曼少校和麥克尼爾提到過，溫德米爾人的身體上會在壽命過半後出現類似的標誌。
“早上——呃，中午好，格拉米亞陛下。”麥克尼爾一見時間不太對勁，連忙改口，這時他才發現格拉米亞國王身旁竟然站著一個身穿新統合軍軍服的杰特拉帝人。然而，同那些堪稱巨人的杰特拉帝人同胞相比，這個站在王座左側的杰特拉帝人雖然也十分高大，但他的體型也只是停留在麥克尼爾可接受的範疇內，甚至還比不過一些得了巨人症的地球人。
“你們遠道而來訪問我國，一路上實在是辛苦了。”格拉米亞國王頗有威嚴地緊握權杖，以那種帶有嚴重捲舌音混淆的英語同麥克尼爾開始交談，“坦誠地說，宣傳死亡崇拜和類似的極端思想的守望者教團是所有想要在這片土地上安分守己地生活著的溫德米爾人的威脅……但是，他們一直十分善於掩蓋自己的秘密，以至於我們派出的調查團除了被敵人關在監獄裡長達數月外就沒有什麼值得重視的發現。”
“陛下，他們不是僅僅滿足於在平民中傳播教義的普通宗教組織，而是直接和反統合的陰謀集團存在聯絡的極其危險的犯罪團伙。”說到這裡，麥克尼爾似乎想起了什麼，“……不知道陛下是否瞭解名為伐折羅或代號為維克多的外星異形怪物？”
“那是在我國境內的古代原始文明遺蹟中曾經被原始文明以【鳥人】的形象描繪過的神秘生命。”格拉米亞國王臉上的輕鬆淡然消失了，連他身旁那一直倚在王座上打瞌睡的杰特拉帝人也似乎被驚醒了，“既然是連原始文明都沒能研究透徹的生命，它們帶來的威脅恐怕會讓你們地球人也感到棘手。”
“這正是我必須把這種威脅直接告訴您本人的原因——發源於貴國境內的守望者教團已經掌握了控制伐折羅的技術。”麥克尼爾害怕格拉米亞國王又花費半個小時或者一個小時去回憶溫德米爾人的光輝歷史，連忙打斷了他的陳述，“即便是在新統合軍中號稱最精銳的Nexus船團護航艦隊也被這些能控制伐折羅的敵人打得節節敗退，我不認為這些在你們的家園中四處作亂並協助反統合武裝組織發動叛亂的瘋子會對你們有額外的同情——假如他們試圖控制伐折羅進攻你們，溫德米爾王國的毀滅只是時間問題。”
這下連國王都沒法讓貴族們安靜下來了，惶恐不安的貴族們登時把會客廳變成了集市，沸反盈天的嘈雜議論聲把站在麥克尼爾身後的伯頓弄得十分不悅，他幾次想要朝著這些裝腔作勢的溫德米爾人貴族大吼大叫，但他記起了麥克尼爾的囑託，於是只得悻悻地等待著討論結束。他們不能在國王的面前公然讓溫德米爾人顏面盡失。
接下來，只要再把守望者教團獲得控制伐折羅的技術的責任丟給通用銀河並暗示通用銀河正在透過暗中支援反統合武裝組織來加大新統合軍的壓力、進而繼續保持對武器裝備和各項商品的壟斷從而徹底地控制新統合和整個地球人類文明甚至是原始文明的所有後裔，麥克尼爾就有信心說服溫德米爾人被迫地參加這場本來和他們毫無關聯的衝突。
不過，麥克尼爾的心中仍然升起了一種擔憂。這些組織和溫德米爾王國之間的關係並非是你死我活，再加上他刻意地誇大了遠征軍的損失，若是給溫德米爾人造成一種連新統合軍都對付不了這些敵人的錯覺，難保溫德米爾人不會決定直接投靠這些所謂的反統合武裝組織——通用銀河在溫德米爾行星系統所處的布里希加曼球狀星團的影響力微乎其微，他們對溫德米爾人沒有形成直觀的威脅。
如果溫德米爾人最終的決定是投靠反統合武裝組織來換取從新統合軍治下獲得解放的自由，麥克尼爾只能自認倒黴。
眼下，他還得把精心編織的謊言全部說出來。因梅爾曼少校瞭解其中的一部分真相，而少校和他現在是共進退的臨時戰友，對方斷然沒有出賣他的道理。
在麥克尼爾繼續誇大其詞地描述了通用銀河的慘無人道和昭然若揭的野心後，之前偶爾還會感到驚訝的貴族們已經麻木了。他們終究永遠生活在這顆行星上，無法瞭解到作為新統合實際掌權勢力之一的通用銀河經營著怎樣的事業。
“不僅能對伐折羅進行控制，還可以透過某種方式對其信徒進行控制……”格拉米亞國王唸唸有詞，“這是非常重要的情報，麥克尼爾閣下。我們以前一直苦於沒有辦法把傳播恐懼和混亂的信徒同平民區分開……”
“我不是什麼【閣下】，【麥克尼爾】這個姓氏只是意味著我的祖先是名叫尼爾的平民。”麥克尼爾糾正道。
“好，麥克尼爾先生。”格拉米亞國王立刻改正了稱呼，“這麼嚴重的威脅，我相信你們Nexus船團和我們本地的第77聯隊都已經意識到了……不幸的是，第77聯隊正把主力部隊派出去搜尋【無瑕者】的蹤跡，而我們在國內剿滅守望者教團的行動又因為人手不足而受阻。”他指了指一旁的杰特拉帝人軍官，“目前，我正在委託歐內斯特·約翰遜（Ernest Johnson）中校協助我們指揮剿滅行動。既然你們比我們更瞭解守望者教團，我希望你們可以參加到殲滅這些狂人的行動中，在那之後我們才能有機會討論如何利用手頭的資源對付更危險的敵人。”
名叫約翰遜的杰特拉帝人向麥克尼爾走來，朝著比他矮了整整一頭的麥克尼爾伸出右手。
“你來自Nexus船團？好極了，我正好需要職業的精銳戰士……”不知為何，這個綠面板的杰特拉帝人軍官以一種咬牙切齒的態度問候著麥克尼爾，“合作愉快。”
沒有多加思考，麥克尼爾也同樣伸出了右手。
“那是自然。”
TBC
