“我猜，是你找不到其他工作了。”麥克尼爾戳破了丹尼斯的謊言，“孩子，說實話一點都不丟人，我是認真的。”
麥克尼爾和其他士兵護送著裝有這些俘虜的運輸車返回了廢墟營地，他事先已經把情況報告給了豐塔納中尉，沒想到對方派來迎接他的是十幾名全副武裝計程車兵。
“麥克尼爾上等兵，根據新統合的相關法律，滯留在這顆行星的人類——不分什麼人——都是參加反統合運動的叛徒和危險人物，必須被迅速剷除。”豐塔納中尉本人沒出面，只是留給了麥克尼爾一段全息錄影，“你們的護送任務結束了，這些俘虜毫無價值。現在，把他們送上旁邊的運輸車，我們會用防疫設施裡的消毒裝置解決他們的。”
“長官，這只是一些不幸滯留當地的平民。”麥克尼爾心中一緊，“他們確實處於叛軍的保護下……而且確實是叛軍因為最近發現了伐折羅的威脅而要求他們轉移，可他們仍然是平民，甚至根本不是叛軍的一部分。”
“你去和制定法律的人解釋。”
頭盔裡的空氣讓麥克尼爾有些反胃。他沒有把實情告訴伯頓，只是讓伯頓把運輸車上的所有平民趕到豐塔納中尉準備好的另一輛運輸車上。4個滿頭白髮的老人、2個被人抬出來的殘疾人（也許只是因傷致殘的叛軍士兵）、5個膚色各異的青年女性和一個明顯沒到10歲的女孩，這就是即將被新統合軍送去【銷燬】的【潛在叛徒】。
惶恐不安的平民們會按照豐塔納中尉的安排，在廢墟的地下設施中吃完他們的最後一頓晚飯——按照現在的地球太平洋時間，或許是早飯。
“等等。”當這些僅僅因叛亂爆發時沒來得及撤離而滯留的平民要被送往出口時，麥克尼爾終於忍不住了。他叫住了押送這些人計程車兵，指了指隊伍最後面的女孩：
“老兄，看在咱們都是地球人的面子上……這肯定不會是叛軍的，相信我。”
那同樣年輕計程車兵囁嚅著，沒敢答應麥克尼爾的要求。他低下頭，邁出一步，被後方緊隨而至的怒吼聲趕上了：
“我們來這裡是不是要收取利息、拿走戰利品？”麥克尼爾先是和伯頓對視了一眼，舉起槍瞄準了那嚇得魂不附體計程車兵，“……我要了，這就是我選的戰利品，您有沒有聽懂？”
場面一時間變得十分尷尬，其他平民已經離開了房間，只有最後幾名士兵還留在這裡。伯頓見對方毫無反應，正打算同樣舉槍來給麥克尼爾助威，沒想到忽然從背後走廊中竄出的亞科武中士慌張地用手勢告訴他們：馬林上尉來了。
“怎麼回事？”梳著馬尾辮的金髮女軍官瞪了眾人一眼，幸好得到伯頓提醒的麥克尼爾在她進來之前就放下了槍，而之前被麥克尼爾用槍指著計程車兵似乎也嚇傻了。
“我們可能要在鑑別叛軍時多用點心，長官。”麥克尼爾指著那個還留著兩條辮子的女孩，“長官，以正常人的思維來推斷，她是叛軍或幫助叛軍做事的機率是百分之零。”
“麥克尼爾上等兵，這顆行星上只有兩種人，一種是叛軍和他們的同夥，另一種是堅決抵抗叛軍、捍衛自由的勇士。”馬林上尉威嚴地說道，“那些踐踏自由、到處殺害官員和職業經理人並強佔企業合法財產的傢伙，不配被稱作人。以叛軍的殘暴作風來推斷，會被他們保護的平民一定是叛軍的家屬。”那瘮人的紅色眼睛目不轉睛地鎖定了麥克尼爾那相同的紅色眸子，“叛軍是遲早要被消滅的，她那些參加叛軍的親人也會得到一個合理的死法。難道說您打算讓她長大了以後給自己的親人報仇？”
面對著長官的質疑，麥克尼爾退縮了。
“這當然不是我敢做的，長官。”他悻悻地後退到伯頓身旁，又感激地望著亞科武中士，“那我現在把她交給您了。”
馬林上尉來到女孩身旁，居高臨下地俯視著和自己有幾分相像的女孩，從作戰服的夾層裡拿出了一塊餅乾，遞給這個仍未理解發生了什麼的孩子。
“你叫什麼名字？”
“加布裡埃拉。”
“好名字，和我一樣。”馬林上尉笑了，她伸出右手，撫摸著女孩的腦袋，“吃吧。”
就在那女孩低下頭的一瞬間，馬林上尉繼續把笑容掛在臉上，從旁邊呆若木雞計程車兵手中奪過槍，瞄準了女孩的頭顱。隨著一聲槍響，離女孩最近的那個年輕士兵的臉上被噴滿了紅色和白色相間的不明混合物。
“這是和叛軍打交道的唯一辦法。”馬林上尉環視著眾人，“很遺憾的是，你們這些軟弱無能的廢物沒有能力證明自己的忠誠。”
血液彷彿全部上湧到了麥克尼爾的腦袋裡，他咬緊牙關，只等馬林上尉離開這裡。青年軍官又說了些不痛不癢的客套話，便應豐塔納中尉的請求而離開房間、前往地下指揮中心。
“麥克尼爾……”伯頓還想安慰他，卻被麥克尼爾本人制止了。
“全都瘋了。”麥克尼爾閉上了眼睛，“咱們都一樣，誰也逃不掉的。”
TBC
