OR3EP5：八爪蜘蛛（19）
只有透過支配更多的資源和個體才能彰顯出自身的威嚴，這是一些還沒有習慣轉變思維方式卻已經站在頂點的新貴的舊想法。同這些近似暴發戶一樣的同行相比，另一些人更加低調，他們早已明白權力和威嚴並不會和麵子聯絡在一起。但是，過度的簡樸和低調有時反而會起到反作用，甚至讓自己的對手誤以為自己衰弱得不堪一擊。於是，適當地展現自身的實力也成為了大人物們的必修課：為了保住自己已經取得的一切，他們必須在每一個細節中儘可能地排除自己的弱點。
若說適當的低調能夠贏得好感，過分的低調則可能引來同類的敵視。幸運的是，那些一貫保持著低調的人總算迎來了屬於他們的春天。隨著許多涉嫌參加兵變集團的高階軍官被逮捕，空出的位置留給了那些因為不會拉幫結夥而被孤立的軍官們，他們迫不及待地搶佔了同僚留下的職務，並雄心勃勃地計劃利用金京榮開創的新局面來鞏固自己的地位。和某些隨意地招呼軍官充當自家傭人的高階將領相比，這些能夠幸運地留任的軍官們多半都在某一方面有著過人的素質。即便他們的業務能力有些堪憂，忠誠和道德水平至少得到了保障。
最艱難的日子已經結束了，也該輪到新的勝利者進行享受了。少數仍然固守著過去規則的人，這一次再度成為了少數派。旁人並不理解他們的決定，並無端地認定他們透過沽名釣譽來在金京榮那裡換來一個更加沉重的籌碼。縱使他人以嘲諷甚至汙衊來進行評判，始終如一的前行者們仍未動搖。
大部分士兵和軍官被派去協助市民清理在戰爭中成為廢墟的城區，他們不得不把大部分時間用於從廢墟中搶救出重要的個人物品。這些並不真正具有經濟價值的物品對當事人而言可能代表著比生命還重要的回憶，由不得士兵們怠慢。住在高檔別墅區的富人們也想得到相同的待遇，即便他們的宅子沒有在巷戰中受到嚴重破壞，他們依舊前去尋找軍隊的代表並希望軍隊派出一些士兵幫助自己打理偌大的花園。
他們得到的是更多的閉門羹。
除了親自動手幹雜活之外，養尊處優的大人物們別無選擇。多虧他們仍然有著用於購買自動機器人的流動資金，加上先進的義體極大程度地強化了他們的軀體，這才使得他們不至於被淹沒在垃圾堆中。悻悻地返回各自宅院的大人物們不由得開始羨慕那些仍然留任的將軍，起碼受到金京榮信任的軍方人士仍然有機會假借各種名義指使士兵為自己幹活。
或許只有一個人例外，那就是連逢年過節也只會吃泡麵充飢的安忠煥將軍。擔任合同搜查本部部長後不久，他一直暫居陸軍總部內，直到調查工作最近因為重要證人的頻繁遇害而陷入僵局，他才終於得到離開崗位的機會。像往常一樣，安忠煥中將獨自一人步行返回家中，沒有叫來任何幫手，一個人默默地清理著狼藉一片的地板。
他站在被用作倉庫的房間門口，注視著那些被隨意地丟棄在角落裡的油畫。朝軍士兵曾經闖進他的宅子，卻什麼也沒有拿走，說不定他們發現這看起來氣派而豪華的宅子中空空如也並藉此斷定其主人是個徒有其表的窮鬼。藝術品或許在千百年後會變得之前，但放在當代，只有那些掌握了話語權的大人物才能定義什麼是藝術——毫無疑問，沒人會認為看起來窮困潦倒的安將軍是個大人物。
拖著疲憊不堪的軀體，他步入倉庫，把這些油畫從角落裡搬出，掛在各個房間的牆上。以他的年紀，做這樣的體力活多少回讓他感到有些吃力，可他還是完成了。搬來梯子把最後一幅油畫掛在牆上後，安忠煥中將像個久居密室而終於重見天日的幸運兒一樣，後退了幾步，怡然自得地望著上面的油畫，滿意地笑了笑。他從梯子上緩慢地爬下，撿起旁邊的畫框，把空畫框丟在一旁，自己鑽進廚房去準備今天的飲食。
門口響起了標誌著訪客到來的門鈴聲。安忠煥將軍一瘸一拐地走到門前，欣喜地開啟門，請來客入內。
“校長，您要收拾自己的房子，那就早該告訴我嘛。”任在永把公文包放在門前，“最近合同搜查本部的工作也沒那麼忙了，大家正好抽出時間解決一些個人問題。”
“你們忙，我就不去打擾你們了。”安忠煥將軍不等說完，就徑直轉過身，又回到旁邊的房間去拿他的泡麵，“過幾天再來收拾房間似乎也可以，可是金代行讓我們明天去參加他的一個小型宴會……嘿，沒有辦法，我也只好今天先來簡單地把垃圾清理一下。還好入侵者沒偷走我的東西，尤其是這些畫……”
客廳靠著窗戶的一側有模有樣地擺放著畫架和畫布，上面塗抹的油彩表明平時把繪畫作為業餘愛好的安將軍正在創作新的作品。這樣的作品是不會有人出高價收購的，況且就算別人願意買，安忠煥將軍本人也不見得會願意把他的這些畫賣掉。曾經在這座大宅子中瀏覽了大部分畫作的任在永很清楚安忠煥將軍在油畫上寄託了什麼。
“這是梁議員？”任在永走進畫布，他從人物頭像的輪廓上看出了一些端倪。
“是啊。”旁邊的屋子裡傳來安忠煥中將低沉的聲音，“他是個好人，值得被我們記住。人一旦死了，很快就會消失在別人的視野和記憶裡，尤其是當他的同伴繼承了他的遺志後……大家就只會關心繼承者了。”
任在永不再就畫作的問題進行討論，他拿起旁邊的清掃工具，幫助安忠煥中將打掃屋子。按理說，戰爭爆發前就已經是陸軍中將——哪怕沒有任何權力——的安忠煥將軍不該買不起自動化機器人，以他的身份，哪怕落魄得一文不名也不能丟了排場。然而，事實正是如此：安忠煥將軍向來親力親為地幹粗活，哪怕這樣會浪費更多的時間並讓他在同僚心目中的形象變得更低微。
只有任在永知道原本能被用來改善生活質量的那些錢去了哪裡。
“校長啊，我覺得您最近得考慮一下養老問題了。”任在永隱晦地表示出了自己的擔憂，“我是說，您資助的人不一定會回報您。”
“唯獨這件事沒讓我後悔過。”安忠煥中將捂著鼻子，把堆積在室內的灰塵暫時清掃到一個角落裡，以後再想辦法把這些令人厭惡的灰塵弄出屋子，“我不用為自己的生計擔憂，還住著這樣的房子，人生已經算得上圓滿了。在永，我資助別人，不是為了讓他們以後回報我，是要讓他們多一個選擇的機會。”說到這裡，安忠煥中將感慨莫名，“許多人被殘酷的現實扼殺了全部希望，只要有人在關鍵時刻資助他們，或許他們就能繼續生存下去併成為了不起的大人物。在永啊，這十幾年來，我從來沒有開口讓你表示一下【孝敬】。”
“那倒是事實。”任在永尷尬地笑了笑，“可是時代也已經變了，新一代的年輕人有不同的思維方式和觀點，您不能用您和我的想法去評估他們。您想要讓他們做【有用】的人，但什麼是有用而什麼又叫做沒用呢？這判斷的標準標準一直在變化。”
安忠煥中將沒有表示贊同，也沒有反駁。
兩人在空蕩蕩的宅子中把整個下午的時間花費在了打掃上，等到他們差不多完成工作時，夜幕也再一次降臨到了首爾。反正他們也沒機會趕回合同搜查本部了，安忠煥提議讓任在永留下吃晚飯。所謂的晚餐並不豐盛，甚至顯得窮酸。任在永很難想象一個整天吃泡麵的人是怎麼活過六十歲的。
“來，你也喝一點吧。”安忠煥將軍親自給任在永倒上了半杯酒，“最近工作陷入僵局，對我們來說不是個好訊息，但你們總算有機會休息一下了。”
“重要的事業容不得喘息啊。”任在永沒有碰酒杯，只是把那半杯酒放在桌角，自己夾著盤子裡的辣白菜，“校長，殷總長的事情，該怎麼辦？”
“金代行做國會議員的時候說過要逐步從事實上廢除掉死刑，他是不會在這個問題上讓自己的承諾前後矛盾的。”安忠煥將軍熱情地把一部分菜放在另一個盤子裡，送到任在永面前。按照飯桌上喝酒吃菜的規矩，本該是任在永向著安忠煥中將表示敬意，沒想到這次序卻顛倒了，而雙方都並不在意，“不過，就算對殷總長的叛國指控因為缺乏證據而不成立，他的內亂罪罪名是洗不掉的。誰都知道殷總長確實下令抓捕和處決自己的對手，公民也深受其害。所以，要我說，殷總長的餘生肯定要在監獄裡度過了。”
任在永把筷子放在一旁，猶豫了一陣，以鄭重其事的語氣開口說道：
“其實，殷總長提出了一個條件。”
“有趣，他還以為自己能和我們談條件呢。”安忠煥中將和藹地笑了，“說說看，我也想知道他有什麼信心能說服我們。”
“出賣情報這件事確實不是殷總長做的，或者說他只是在特定的日期疏於防範。”任在永點了點頭，“他說，如果金代行答應赦免他——像過去的大統領赦免權鬥赫那樣，這樣他就有希望在嚥氣之前出獄——他就會把所有有權訪問和修改那份檔案的人員名單提供給我們。由於前大統領李璟惠現在於名義上仍然入院接受治療，我們沒法直接去逮捕她，或許只能想辦法在金代行贏得大選後再找理由對李璟惠進行起訴。”
“這件事……不用那麼著急。”安忠煥中將思索片刻，告訴任在永不必過分憂心，“殷總長上法庭接受審判是遲早的事情，李璟惠也會迎來那麼一天。他們和他們的同夥花費多年建立的勢力已經徹底瓦解，短期內沒機會再次聚集足夠挑戰金代行的力量了。”他望著任在永有些擔憂的眼神，似乎覺得這些修飾語不足以讓對方放心，又補充了幾句：“你放心好了，金代行或許會在正式當選之後——現在沒有任何已知的參選人能和他抗衡——又一次對舊的系統進行改造，但他不會僅憑立場就把真正擅長技術工作的官員從崗位上調離。咱們這個合同搜查本部雖然只是個臨時機構，但我跟你保證，最多再等半年——”
聽著安忠煥將軍對於新崗位的介紹和承諾，任在永的內心毫無波動。放在半個月或是一個月之前，他會欣喜若狂地詢問和新崗位有關的每一個細節。但是，在得到了麥克尼爾的情報並從殷熙正大將口中拿到重要的名單後，任在永的心緒已經被茫然和混亂支配。他想要堅定自己的意志並說服自己，自己所做的一切都是正當而無可指責的，但他不能欺騙自己的良心。從結果上看，這樣的現狀或許令他滿意；可惜，任在永註定要去追求一些不一樣的信念。
“校長。”他輕聲說了一句，打斷了安忠煥將軍繼續勾勒藍圖的嘗試。
“那……你先說？”安忠煥將軍胡亂地把泡菜倒進了泡麵裡，鬼知道這東西能不能拿來充飢。
