OR3EP2：激流（10）
任在永不喜歡參加會議，也不願參加那些浪費時間的儀式和活動。誰想把自己包裝成媒體人物、獲得更多的關注，只會令他們作為情報人員的職業生涯變得越來越短暫。前輩們留下的慘痛教訓時刻在他的記憶中不斷地浮現出來，那些在公開活動上恰巧被新聞媒體記者們拍攝到而被迫離開情報部門的典型反面案例成為了每一個進入情報部門工作的新人都必須瞭解的故事。
一旦開始做情報工作，就要做好放棄一切榮華富貴的打算。也許一些成功的情報部門首腦可以藉助自己的權力和投機鑽營的技巧而成為實際上的領袖，但他們本就是可以公開露面的官員，而非哪怕真實姓名和相貌被曝光都可能導致慘劇發生的普通情報工作人員。世人都說軍隊最會把人當成工具使用，那麼情報部門在這方面的所作所為一向不輸給軍隊。了無牽掛的機器人才更適合充當情報部門的密探，否則任何弱點都可能被敵人或同僚用來當做針對某人的證據。
戰爭已經爆發了，只不過離首爾還有一段距離。儘管如此，韓國各地的混亂有增無減，其中既有親朝鮮的組織為迎接朝軍南下而秘密實施的破壞活動，也有看總統不順眼的反對派藉機拆臺的行為。李璟惠總統領導下的各個部門一向不會仔細地分辨這些敵對行動，對內情報工作中統一將所有反對派稱為【叛徒】和【敵人】，這是那些看不清時局的傢伙應得的稱號。作為第八局的干將之一，任在永自然免不了和這樣的任務產生聯絡。
但是，他對這些工作沒有興趣。姜順德的案子剛剛出現了一些讓他產生危機感的線索，突如其來的戰爭不僅打亂了他的計劃，還使得他被迫去監視那些和他毫無關係而他自己也不想去得罪的人。這裡不允許任何反對派繼續活動，北方的敵人正在入侵，誰反對李璟惠總統的任何主張和措施，誰就是勾結敵人的臥底和間諜。
“任副理事啊，對於最近和脫北者有關的傳言……你是怎麼看的？”
皮笑肉不笑的元載勳管理坐在任在永對面的扶手椅上，優哉遊哉地前後晃動著這把椅子，完全沒有和一位重要下屬會面時應有的鄭重。換作旁人，大抵會認為元管理的不夠嚴肅代表著一種信任，一種將自己看做朋友的互信。這種幻覺從來不會出現在任在永的想法中，他認識元載勳也有十年左右了，對方的一舉一動代表著的含義一向被他清晰地看在眼裡。
炮火離首爾依舊遙遠，炸彈也沒有落在首爾市區內，而市民的恐懼和怒火幾乎化為熊熊烈焰，李璟惠總統正是要讓這火焰燒死自己的敵人——同時保住自己的利益。需要無條件地在法律的框架下聽從總統閣下命令的情報機構沒有反抗的餘地，更何況他們明白反對派的主張中包括裁減他們的機構規模。
“這是汙衊，管理。”任在永戴著一副黑色方框眼鏡，身著灰色西服，正襟危坐於元管理面前，“從戰爭爆發以來，這樣的流言變得十分常見，比如說北韓軍透過廣泛地分佈於脫北者之中的間諜網路來有效地指揮這些特工執行針對我國的任務……然而，我們的分析結果表明，這是一些別有用心的傢伙刻意散佈到網路上的謠言。大敵當前，我們的主要工作應該是抓出那些真正從內部禍害我們的不法之徒。”
“上面好像有意讓我們停止調查。”元管理不動聲色地答道，“……我也認為不太合理。但是，既然上級可能希望採取針對脫北者的強硬措施，那就由著他們吧，我們不過是按照命令辦事的執行者。”
“明白。”
任在永不會在這些問題上做過多的糾纏，上司讓他停止調查，他肯定會遵守命令。和上司吵架、怒斥上司，並不能解決問題，也不能讓做出決策的人改變主意，最壞的可能性則是任在永本人被調離、換來一個更不講情面的負責人。為了避免那樣的結果出現，任在永決定適時地表明自己的態度，以退讓換取上司的信任。
有時，他偶爾會懷疑自己是不是已經失去了底線。他的退讓似乎沒有盡頭，儘管每一次他都會用自己的調查取代被上級叫停的官方調查，這種補救措施還是不能讓任在永心安理得地坐在辦公室裡享受著自己目前掌握的權力和能夠支配的資源。做一個默默無聞地為國家奉獻的情報人員，這是多麼光榮的事業！是的，假如他有機會把真相告訴那些懷揣著理想和熱血進入情報機構的年輕人，任在永一定要直言不諱地說，他們更多地浪費時間對抗那些本應和他們站在同一條戰線上並肩作戰的同胞，無論是北方的【敵人】還是南方的【反對派】。
身處青年而又緩步向著中年人的領域邁進的副理事猶豫了一陣，從公文包裡拿出了那份準備好的紙質檔案。
“這是您需要的內容。”任在永生怕元管理誤會自己的用意，又緊接著補充道：“其實，以我的個人意見，我們最近應該適當地停止監視，轉而去重點關注真正的間諜群體。”
“不行，不行！”元管理搖頭晃腦地反駁著任在永的想法，“任副理事，北韓軍就是派再多的間諜，也不過是重複地炸燬一條公路、燒燬一座倉庫。對付這樣的敵人，先是加大搜查的力度，再派更多的軍隊去維持治安，問題就解決了。可是，這些在我們的公民中擁有巨大影響力的人物，這些能讓他們的支持者為之瘋狂的符號和偶像，如果發表了不恰當的言論，造成的損失可比一兩個間諜帶來的破壞大多了。”
望著又開始講道理的元管理，任在永又一次失望地暗自在心裡痛罵了幾句。韓國的娛樂產業十分發達，從中湧現的娛樂人物數不勝數，這些娛樂人物往往在公民中能夠實現一呼百應，並促使他們的支持者去做些於政客們的觀點而言有些不理智的事情。類似的事件每年都有發生，在偶像面前失去了自我的青年們很難保持清醒。
監視早在十幾年之前就開始了，情報機構的對內部門嚴密地監控著大部分知名藝人的活動和通訊，以從中判斷他們對現任總統及其政策的態度。官員們認為，哪怕娛樂人物不打算從政，只要他們稍微說幾句話就能在其支持者中形成難以預估的影響，那麼反對總統或是支援朝鮮的藝人很可能成為潛在的敵人。進入新世紀，歷代總統手中都有一份長長的名單，上面記錄著那些【危險分子】的名字。
總統或許會害怕這些娛樂人物背後的企業，但從來不會害怕企業推出的某個【產品】。終結某些娛樂人物的前途，對於總統而言是一件頗有成就感的工作。當公開發表反對意見意味著直接葬送前途時，即便是最膽大妄為的娛樂人物也會三思的。
“現在是戰時狀態，我不相信這些人會真的發表一些不恰當的言論。”任在永推了推眼鏡框，“我們輸了，他們也沒有好下場，這是連小孩子都明白的事實。他們不可能靠著投敵獲取信任，北面的宣傳機構向來認為他們實在太腐化墮落……”
“你看，這就是你不懂的地方了。”元管理得意洋洋地為任在永介紹起他的奇思妙想，“沒錯，他們確實不會表示反對，可我們為什麼要滿足於僅僅讓他們保持中立？平時他們白白地浪費了這麼強大的號召力，我們總要讓這種號召力在戰爭中發揮作用。不反對是最基本的要求，我們還得想辦法讓他們表示出對我們韓國的忠誠……或者是號召公民踴躍參軍。”說到這裡，得意忘形的元管理手舞足蹈起來，“想想看，這是我們最後的機會了。以後我們再也沒法插手對內的情報工作，甚至我們自己都得被裁掉……你也不想不到四十歲就回家養老吧？趁著為時尚早，我們要讓上級重視我們，讓他們明白韓國可以沒有第八局但不能沒有第八局的我們。”
任在永離開座位，心不在焉地略微低頭，向上級行禮以表尊重。他轉過身，剛邁出幾步，還沒等摸到老式門把手，便聽得後方又傳來了那個惹人不快的聲音：
“哎呀，還有一件事。”元管理拍了拍額頭，彷彿他確實是剛剛記起了什麼，“任副理事，東喜植議員預計要在下午做一次公開演講，號召市民支援隔離審查。上次市內發生爆炸之後，這些議員都很擔心個人安全……上級有命令，我們得保護好他。”
“瞭解。”任在永乾脆利落地應承了上司的命令，沒有做出任何反駁。他不是向元載勳管理低頭，而是向元載勳背後的政客乃至幾十年來徘徊在韓國上空陰魂不散的那股勢力低頭。元管理是一個工具，他任在永也是一種工具，工具不必和工具慪氣。
任在永的辦公室正巧就在樓下，他平時很少留在首爾辦公，多是在外地進行調查活動，首爾的事務一般由他的秘書和助手們處理。有時連這些秘書也要跟著他一起在韓國各地東奔西走，那時就該由秘書和助手的下級們處理問題。雖然任在永的辦公水平十分糟糕，他成功地用其他調查活動中取得的成果彌補了上級在辦公問題上產生的負面印象。
繞過樓梯和幾名站在走廊上說著閒話的工作人員，任在永招呼自己的秘書來到辦公署，以便安排下午的行程。
“最近的工作主要有三點。”
就像任在永從來不會在自己的上級面前明確地表示抗拒或不滿那樣，他的屬下同樣會在他佈置工作時認認真真地聽從他的安排。和陽奉陰違的任在永本人不同，眼前這名跟隨他已有將近兩年的秘書向來會負責地完成所有的指示。
“第一，關於脫北者群體中存在間諜的謠言，可能是大統領閣下或其他人為了推動對脫北者的隔離審查而刻意傳播的，我們不要管；第二，姜順德從公司離職之前負責的那個和東南亞地區有關的生意，要持續追蹤調查；第三，今天下午原定去忠清南道的行程取消，我們去為東議員捧場。”
“……這種事也要讓我們去做？”
