“那兩個日本人今天似乎也有自己的事情要辦，他們還在開車返回廠區的路上。”【姜順德】忽然對麥克尼爾說出了自己剛剛確認的訊息，“我們可以去廠區和他們碰面，但要是能在半路上把他們攔下來，也許任務會變得更簡單。”
“好辦。”麥克尼爾打了個響指，“基利安女士，給那些半夜還在勤奮工作的警察發一點材料，讓他們趕快從沒能抓到姜順德的失望中恢復動力。”
直到這時，麥克尼爾才明白，電子腦通訊的裝置實際上是繫結在義體身上，這一技術隱患才是造成交換電子腦不會被外界直接發現的根本原因，否則同當事人密切交往的親朋好友會立即察覺出異常。同電子腦本身的資訊直接相關的資料也不是普通人能夠隨便讀取的，米拉倒是可以透過駭客行為判定某人的電子腦是不是【原裝貨】，一般市民可沒有那麼多心思。
“根據警方的通訊內容，他們已經在堵截的路上了。”
麥克尼爾滿意地笑了，他重新設定了路線，駛向最近的立交橋。沒有什麼比夜晚乘車沿著這些環繞摩天大樓的立交橋遊覽這座城市更能讓人感慨其繁華的娛樂活動了，即便是窮人偶爾乘車兜風也會為此而感嘆，更不必說那些擁有這座城市的大人物了。閃爍著光帶和條紋的道路仔細地分辨每一輛從上面駛過的車輛，有時也會配合上方的監控攝像頭確認駕駛員們和乘客們的身份。普通意義上的罪犯無法在這種天羅地網中逃脫——言外之意是，只要技術過硬，罪犯就有自保的本事，警察也無可奈何。
等待著他們的是由意外事故引發的擁堵。幾輛轎車撞在一起，完美地將前方的道路封鎖，沒有在車禍中受到什麼損傷的車主們互相冷眼旁觀，都不打算主動跳出來承擔責任。檢測到前方存在大量障礙物的轎車自動放慢了速度並在車禍現場前方三十米左右停下，三人走出轎車，向著障礙物的另一頭眺望，他們眼中的獵物很快就要出現了。
“警察大概什麼時候追到這裡？”
“這要看他們的目標有多快。”米拉指著那些監控攝像頭，“一旦目標進入立交橋區域，我們就要想辦法防止警方繼續追蹤……畢竟，我們這裡有一個真正的【姜順德】。”
警察不可能輕易相信眼前的姜順德其實是特工偽裝的，他們更願意將所有人拉回警察局。藉助姜順德的外貌，這位訓練有素的特工可以輕鬆地欺騙之前無從瞭解自己為什麼突然被警察追擊的兩名日本人，趁他們還沒發現其中的蹊蹺時，把他們騙上車子並開始下一階段的行動。最大的難點在於保證警方不會反過來懷疑他們，那要看米拉在什麼程度上欺騙了警察。
目標來得比麥克尼爾預想中更快，他和米拉迅速返回轎車，只留【姜順德】一個人在外面。發現前方無法通行後，兩名日本人棄車逃跑，穿過那些詫異的車主們，從車子的殘骸上爬過，驚喜地奔向佯裝熱情地迎接他們的【姜順德】。他們顧不上思考前因後果，原本預計在今晚作案的姜順德一定會給他們提供新的成果，屆時這筆生意又將獲得更大的收益。警察的追擊不足為慮，熬過今晚，沒有什麼能難倒他們。
“上車吧。”【姜順德】指著那輛轎車，“警察最近肯定得到了情報，今晚我在夜店也看到了他們……”
未經思考就分別從副駕駛位置和後排上車的兩名日本人被麥克尼爾和米拉輕鬆地拖進車內並打暈，這是麥克尼爾綜合分析了義體和人體結構的共同點和差異後製定的戰術。他們沒有從姜順德那裡得到同兩名日本人有關的詳細情報，假如對方是完全義體化的生化人，通常手段就完全不起作用，誰也不可能勒死一個生化人（即便是扭斷對方的脖子也不行）。可惜，義體化沒超過50%的人在麥克尼爾眼中只是還被血肉之軀困擾的【弱者】，他和米拉沒有遇到任何有效的抵抗。
“大功告成，我們該把戰利品帶回去了。”麥克尼爾終於可以暫時放鬆緊張的神經，“……等一下，我們似乎應該在把他們的電子腦取出後，讓您的同事和您一起去混入【東萊物產】的廠區。”
偽裝成姜順德的特工會和其他兩名使用日本人同夥的特工共同離開這裡，任隊長在附近準備了額外的車輛，他們三人會乘那輛車離開，而麥克尼爾和米拉的工作則是將換下來的電子腦送回書店。撬開別人的腦殼比麥克尼爾想象中更簡單，而且也更方便。他本以為會看到許多令他不適的畫面，因此當他發現這麼做同他很久以前從老式計算機中取出光碟那樣簡單時，不禁有些驚訝。想必是貼心的商人們竭力避免這種情況出現，誰也不想在和別人玩某些緊張刺激的遊戲時看到堪比屠宰場一樣的場景。
和【姜順德】告別後，車子中只剩下了麥克尼爾和米拉兩個人。電子腦被麥克尼爾保管在箱子中，他會將今晚最大的收穫親自交給任隊長。這種感覺實在是不可思議，在這箱子中裝著兩個人的全部存在意義，如果他把電子腦毀掉，世上就有兩個人徹徹底底地消失了。那麼，在這一刻使用他們原本的義體和身份繼續活動的那些特工，會不會在某種意義上延續了死者的生命呢？
“這種夢想似乎成真了。”麥克尼爾感嘆道，“過去我常常想，某些人有著那麼多的財富和資源卻不會認真使用，要是我站在他的位置上，一定能做得比他更好——以後會不會出現類似的情況？這太危險了，毀掉別人並繼承他們的一切……簡直是噩夢。”
“靈魂是不會變的，所羅門先生。”米拉小聲反駁道。
“是啊，電子腦終究是一種裝置、一種機器，它已經不再是原本的大腦了。我喜歡你提供的【靈魂】這個詞語，它比其他形容詞更到位。”麥克尼爾很相信自動駕駛程式，他回過頭和米拉聊天，“假如以後有一種工具能將一個電子腦內儲存的一切完全複製到另一個電子腦中，然後我們把原本的電子腦消滅而將複製品放回義體裡……你能說出這其中存在的任何區別嗎？”不知為何，一想到交換電子腦帶來的隱患，麥克尼爾便渾身發抖，“確實，我們可以說原來的那個人已經死了，可是在外人的視角來看，他還活著啊。”說到這裡，他指著裝有電子腦的箱子，“有著相同的記憶、相同的經歷、相同的思維模式和習慣，包裹在神秘中的一切都可以被技術解釋。”
載著兩名乘客和他們的戰利品的轎車抵達了書店附近，這時是凌晨兩點左右，麥克尼爾第二天還要上班，他打算直接跑到餐廳附近的巷子裡躲著，這時他來不及返回自己的住處。
“在你看來，更換義體時最大的恐懼來源於什麼？”
“未知。”麥克尼爾關掉系統，準備提著箱子離開車子，“我會擔心自己就這麼死了，而且毫無心理準備。要做的事情還有很多，我可以像個英雄一樣赴死，也可以毫無意義地死在徒勞卻英勇的抵抗中，但戲劇性地死掉簡直是最糟糕的結局，我會成為笑柄。”
“也許還有更糟的情況。”米拉放在雙腿上的兩隻手緊握在一起，“……每一次我都擔心，醒來的不是現在的我，而只是一個擁有過去一切資訊總和的贗品。”
麥克尼爾的眼皮跳了幾下，他本不該產生這種感覺。當他正打算繼續向米拉詢問同那些花紋有關的體驗時，任隊長出現在了車子旁邊，這使得麥克尼爾只得走出車子並前去交差。
“完美，所羅門先生。”任隊長在米拉麵前稱呼著麥克尼爾的假名字，“您有沒有考慮接受正式僱傭？”
“難道現在不是嗎？”麥克尼爾反問道。
任隊長意味深長地點了點頭，眼鏡片後方的雙眼中浮現出了莫名的火熱。
“說得對。”
TBC
