OR2EP1：佩倫覺醒（18）
帕夫柳克不是頑固的反對者，也不是願意向強者獻媚的懦夫，他憑藉自己的理性判斷認定只有和合眾國繼續合作才能讓烏克蘭倖存。OUN也許是對的，烏克蘭不能無止境地出賣自己，可當前的局勢便是OUN不可能在俄國人的大舉入侵下倖存，軍隊的頑強抵抗只能拖延時間罷了。在帕夫柳克中將的協助下，STARS小隊混入了護送代理陸軍司令的隊伍中，準備和其他衛兵一起前往總統府。鮑里斯·帕夫柳克會在今日和蓋特曼斯捷潘·戈裡溫進行會談，會談結果直接決定他們將要採取的策略。蓋特曼大概不會屈服，那麼他們就必須在談判結束後立刻以武力手段控制蓋特曼和其他OUN高階幹部，強迫這些以胡言亂語蠱惑平民的傢伙認清現實。
“想不到我們最終會選擇用這種形式潛入總統府。”麥克尼爾舉起衝鋒槍，認真地檢查型號，他實在不喜歡烏軍的裝備。和美軍相比，烏軍窮得如同乞丐，只能勉強從美國人嘴裡撿到殘羹剩飯來武裝自己。帕夫柳克中將無奈地和他們解釋說，之前烏軍內部廣泛存在的腐敗和倒賣裝備也是資金緊張導致的。
“我看這方法不錯，不然要是我們只憑自己的本事潛入總統府，這個任務大概會失敗。”希爾茲上尉戴上面罩，現在他看上去完全是一名普通的烏克蘭士兵，和周圍的烏軍官兵沒有任何區別，“您看，我們之前缺乏一個能夠做出保證的強勢人物……有帕夫柳克將軍在場，蓋特曼沒有機會反悔。”
做完禱告後，帕夫柳克帶著手下們出發了。即便OUN在烏克蘭平民中擁有較高的支援率，他們面對的軍隊是一個只認武力的暴力集團，任何可能觸怒軍隊的行為都會為OUN帶來滅頂之災。受到刺殺後正在養傷的蓋特曼無比誠懇地邀請代理陸軍司令共商國是，所謂的大事自然是在東線對俄軍——確切地說，是俄國人支援的東部叛軍——的反擊。但是，帕夫柳克將軍沒有攜帶任何作戰計劃，看來他根本就沒打算和OUN討論戰爭本身。
坐在轎車裡的將軍目不轉睛地注視著面前的兩名美國人，他不願猜測背後是否存在陰謀。從他決定邁出這一步開始，退路已經消失了，就算這些美國大兵故意騙他，他也沒有後悔的餘地。況且，那個看起來年紀稍長而且還會說烏克蘭語的金毛是個魔法師，萬一雙方起了衝突，先死的一定是帕夫柳克而不是他們。
“不帶作戰計劃……您有點怠慢OUN了。”希爾茲上尉笑著和帕夫柳克中將閒聊。
“幾乎所有人都認為我們不可能戰勝俄國人……除非有你們的幫助。任何計劃都只能拖延時間，而第聶伯河以東現在幾乎完全淪陷，哈爾科夫附近的美軍也沒有辦法突圍。”
“哈爾科夫現在還有美軍在防守？”希爾茲上尉有些驚訝，“我本來以為他們承受了那種毀滅性的打擊後會直接撤到第聶伯河西岸。”
“這是我們的失職導致的。”帕夫柳克中將有些苦惱，“OUN奪權之後，東線亂成一團，軍令是朝令夕改，各部隊之間的意見也十分混亂。軍隊唯一的共識是必須終結這種混亂，但即便是真的推翻了OUN，之後的路要怎麼走，沒有人能提出明確的路線圖……抱歉，讓你們看笑話了，你們這些美國人大概會在心裡嘲笑我們烏克蘭是扶不起來的廢物。”
“烏克蘭指望EU可比依賴NATO和我國更保險——”麥克尼爾忽然插了這麼一句話。希爾茲上尉詫異地看著麥克尼爾，帕夫柳克中將也驚訝地睜大了眼睛。誰也沒想到麥克尼爾會公然說出能夠讓本國難堪的話，弄得希爾茲上尉一時間不知道如何反駁或繼續談話。EU從未真正接納過東歐，在相對主流的保守派意見中，曾經受蒙古入侵的東歐不配稱作文明，也不配和西歐平起平坐。這就是俄國人一向被EU看成蠻族的另一個原因。
帕夫柳克中將對麥克尼爾的提議不以為然。合眾國把烏克蘭看作工具，EU也從未把烏克蘭當成同胞。一旦經濟出現波動，EU就會成為相對發達的西歐轉嫁壓力的最好平臺，深受其害的東歐諸國在饑荒和新冰期的大背景下幾乎再次成為乞丐國度，許多組織公開呼籲退出EU以避免受到進一步的壓迫和掠奪。自以為是的EU毫無悔改的意圖，他們一方面和合眾國抗衡，另一方面又和NATO一起東進，將整個東歐變成了對抗俄國人的前線基地和緩衝區。東歐是必要的代價，西歐則不是。如果說20世紀末的烏克蘭還廣泛地存在這種幻想，那麼到了21世紀40年代，即便是文盲都察覺到了所謂盟友的真面目。
“大天使，注意你的言論……”
“我已經很在意了，但我不太擅長鬍說八道。”麥克尼爾立刻轉移了話題，他不想繼續批評合眾國，反正在GDI服役幾十年的他早就自認是世界公民了，“帕夫柳克將軍，您打算如何脅迫蓋特曼屈服？”
希爾茲上尉把麥克尼爾的話翻譯給了帕夫柳克中將，後者一本正經地答道：“要視情況而定。如果他願意接受修改後的協議，那麼我們今天沒必要對他動武；假設他拒絕了協定但表現出對盟友的善意，我會想辦法勸說他至少在軍事上為你們放行……當然，最壞和最可能的結果是他一意孤行地實施孤立主義，等到談判結束後，我們就動手攻佔總統府。”
“蓋特曼身邊有多少個魔法師保鏢？”希爾茲上尉提出了至關重要的問題，“您應該知道他們的重要性。”
“我們無法有效監督OUN和國外組織的聯絡，假如您所說的OUN竊取或獲得白羅斯魔法技術一事屬實，他們很可能會選擇從國外僱傭魔法師作戰。”帕夫柳克嘆了口氣，“我們烏克蘭的人才流失很嚴重，留不住魔法師的。”
有帕夫柳克中將的名頭在，OUN民兵甚至不敢對這些衛兵進行搜查。在象徵性地檢查了衛兵們的武器並確認無人攜帶危險品後，OUN民兵決定放帕夫柳克中將的衛兵們進入總統府大廳。和麥克尼爾想象中變得肅殺和威嚴的總統府不同，如今的大廳顯得簡陋，幾名OUN民兵正指著角落裡被卸下的畫作指指點點。OUN打算推廣一種全新的文化，他們不認可原本那【受了金錢荼毒】的【假文化】，並要求首先在總統府試行採用新的藝術品裝點大樓。大廳正上方掛著巨幅的OUN旗幟，紅色和黑色格外刺眼，白色的留裡克徽章掛在正中央，彷彿葬禮上的花束一樣突兀。
“總司令閣下，您的衛兵不能跟著進去。”當一行人來到樓梯口時，兩側的OUN民兵攔住了他們，“請您放心，蓋特曼會確保您的安全。”
帕夫柳克中將回頭看了看混在隊伍中的五個美國人，心一橫，答應了OUN的安排，在OUN民兵的保護下離開了現場，其他衛兵則只能站在外面等候。希爾茲上尉領著其他人悄無聲息地退到了隊伍的後半部分，他們不能在這時候引起OUN民兵的注意，只要任何一個OUN民兵突然和他們開始聊天，僅憑希爾茲上尉那幾句不會發捲舌音的烏克蘭語，立刻就會被察覺出蹊蹺。
四面八方都是OUN民兵，樓梯口有荷槍實彈的警衛，大廳的所有出入口都有民兵，帕夫柳克帶來的衛兵在人數上不佔優勢，麥克尼爾必須找到一個儘快解決戰鬥的辦法。他向希爾茲上尉比劃了幾個手勢，希望上尉能夠明白自己的意圖。誰也不能說話，說話也會引起注意，OUN民兵只是看在帕夫柳克中將的面子上才放心大膽地讓他們能夠在不被繳械的情況下進入總統府。
希爾茲上尉看到了麥克尼爾的動作，這是他們事先商議好的突襲計劃的代稱。A計劃是速攻，盡全力突破封鎖並找到蓋特曼；B計劃是拖延時間，想辦法讓OUN民兵失去戰鬥力或無法衝入戰場，以製造區域性優勢；C計劃是破壞總統府，利用希爾茲上尉掌握的其他魔法對總統府造成足以使其倒塌的破壞並埋葬大部分OUN民兵——可能導致蓋特曼死亡。現在，麥克尼爾選擇了B計劃，握住槍套的希爾茲已經做好了準備。他們只需要一個命令，一個手勢，需要帕夫柳克中將帶著訊息回到這裡。表情輕鬆的OUN民兵不知道死期將至，他們樂觀地認為這些身上和他們流著同一種血液計程車兵不會將槍口對準他們，在敵人面前同室操戈難道不是自取滅亡嗎？
腳步聲由遠及近，表情嚴肅的帕夫柳克中將再次出現在了眾人眼前，他向著身後的OUN衛兵友好地說了幾句話，那些衛兵便轉頭返回，留下帕夫柳克中將一個人繼續向大廳前進。他離樓梯口的衛兵還有幾步遠，舉起左手示意手下不要輕舉妄動，而後用右手拔出手槍，瞄準了站在右側的衛兵。他進入辦公室之前將佩槍交給了門口的警衛保管，當談判結束後，OUN民兵畢恭畢敬地將手槍還給了帕夫柳克中將，他們沒有考慮到代理陸軍司令在半路上暴起殺人的可能性。伴隨著幾聲清脆的槍響，樓梯口附近的民兵全部倒地身亡，剛準備返回的其他民兵意識到出了問題，但他們只來得及回過頭，呼嘯而至的子彈把他們擊斃在了樓梯上。希爾茲上尉不慌不忙地放下左手的衝鋒槍，用右手拿出施法機器，瞄準大廳中後四根柱子的空隙發射了什麼不明物。隨後趕到的OUN民兵被一堵看不見的牆攔住了，當他們發現子彈無法穿透屏障後，萬分惱火地開始尋找其他道路，以攔住這群圖謀不軌的叛徒。其他衛兵紛紛檢查武器，準備做最後的突擊。如果他們失敗，是斷然無法活著離開這裡的，只有抓住蓋特曼，他們才有存活的希望。
“這是什麼把戲？”望著後方的【空氣牆】，麥克尼爾連連咂舌。
“是一種難度很大的防護措施，利用空氣中的氮氣形成牢固的裝甲。”希爾茲上尉拍了拍他的肩膀，“老兄，趕快前進，蓋特曼必須由我們親手逮捕。”
