OR2EP1：佩倫覺醒（12）
OUN兌現其威脅的手段相當直接而粗暴：將人質從酒店樓頂扔下去。訊息傳出之後，輿論為之震驚，許多媒體人士認為事件的性質已經到達了必須依靠武力手段解決的程度，有謠傳說合眾國正準備派遣特種部隊營救受困的人質。不過，這一行動困難重重，在東烏克蘭戰場上莫名其妙地遭受失敗的美軍可能抽不出多餘的精銳部隊，而俄國人在克里米亞的虎視眈眈更是會讓美軍產生重重顧慮。對於霸主而言，每一個舉動都可能帶來諸多無法預料的後果，那些權威專家並不是每次都能準確地猜測事態的發展並提前制定對策。在白宮還在為此而爭論不休時，一群本該被逮捕並送上法庭的逃兵也開始了他們自己的行動。
基輔市區在過去的二十多年間興起了數個大規模建築專案，帶來的直接影響是建築密度的增加和城市人口的逐漸膨脹。這些城區結構為OUN提供了巷戰的絕佳場合，他們依靠地下通道和各類其他設施靈活地在城市間進行遊擊戰，逐漸確立了自身的支配地位，以至於連總統都幾乎選擇逃往羅馬尼亞以暫避鋒芒。OUN控制的酒店正對面是一家大型商場，商場在上個星期已經被OUN民兵和基輔市民洗劫，如今一片狼藉，沒有任何商戶選擇回到這裡，整棟建築成為了空殼。行動開始前的晚上，希爾茲上尉潛入廢棄的商場並來到頂樓，設定了一個臨時訊號站。作為5人當中唯一掌握了魔法超能力計程車兵，他本人必須參加突襲行動，但隨之而來的問題是除了他之外這裡沒人擅長電子作戰——麥克尼爾親眼看著這傢伙攻擊了基輔市的烏克蘭網路服務部門並挖出了酒店的大部分情報。最後，湯姆自告奮勇留在商場中看守臨時設立的訊號站，他需要確保潛入酒店內的其他人能夠正常通訊。
邁克爾·麥克尼爾給出的方案依舊是從停車場進入，地下停車場入口處有4名OUN民兵把守，他們會對所有試圖穿過停車場的人員進行檢查。這種檢查通常流於形式，OUN為其武裝民兵配備了象徵合法身份的資訊卡，警衛只要沒聽到檢測裝置報警，就不會對來人提高警惕。一旦有人聲稱卡片丟失或經其他人確認某人死亡，卡片會被立刻登出，外人不可能利用它們來混進OUN控制的區域。
“你有辦法把這些卡片啟用嗎？”麥克尼爾將最近蒐集到的卡片交給了希爾茲上尉。
“其實有一種最差的可能……就是，門衛恰好認識死者，他知道卡片的主人已經死了。”希爾茲上尉嘆了口氣，“如果發生這種情況，我們的工作就全白費了。”
麥克尼爾的策略建立在OUN並不通知邊緣成員最近的重要新聞的基礎上。假如OUN每天都會在他們的社交媒體頻道中播報死者名單，眾人盜用死者卡片的計劃就徹底宣告失敗了。在最後的突襲活動發起的幾個小時之前，希爾茲上尉成功地攻進了OUN的網站伺服器並在後臺篡改了資料，他認為OUN的駭客和程式設計師會在中午之前發現異常，整個計劃必須在上午完成。撤離行動的細節還是一片空白，薩拉斯中士想不到任何可能為他們提供援助的勢力，他們必須單打獨鬥對抗OUN，而美軍的特種部隊目前還只存在於新聞報道中。麥克尼爾於是安慰他說，也許OUN會自亂陣腳，他們能大搖大擺地撤退到美國大使館。
“要是那群瘋子準備圍攻大使館，我們就完蛋了。”
“他們不敢的，在自己的地盤胡說八道和跑到別人的地盤挑釁的後果當然也不一樣。”
說起來，OUN的極端行為也許和麥克尼爾等人前些日子的襲擊有關。OUN的激進派或許認為這是外國勢力對他們的恐嚇，當時OUN自認為完全掌控了局勢，在狂妄自大之下鋌而走險決定和那些已經失去了合作意義的外國勢力決裂。如果原因果真如此，麥克尼爾可謂是這一百多名人質的仇人。
希爾茲上尉和麥克尼爾假扮成OUN民兵，準備用偽造的卡片矇混過關。他們二人都生著金髮，更容易冒充烏克蘭人。相比之下，薩拉斯中士一看就是墨西哥人，而蘭德爾下士是典型的美國胖子——長期食用高熱量垃圾食品的後果。眾人就分工問題達成一致意見後，5人分頭行動，湯姆按照之前的路線返回商場內看守被設定在頂樓的訊號站，兩名士官各自為撤退準備逃生路線，而希爾茲上尉則和麥克尼爾一起穿上了OUN制服並戴上了圍巾和帽子。天氣依舊寒冷，大街上那些支援OUN的市民也不得不選擇只在白天出行，夜間的城市簡直是冰窟。
“你別說話，跟在我後面。”希爾茲上尉小聲說道，“你看，只有我能說烏克蘭語。”
麥克尼爾不會和他在這種問題上爭執。他安分守己地服從了上尉的命令，兩人一前一後走在路上，穿過熙熙攘攘的人群和黑紅兩色的留裡克徽章旗幟，來到了酒店附近的地下停車場。警衛就在那裡興致索然地看守著入口，其中一人正在抽菸，見到外面又來了兩個對手，連頭也沒抬。希爾茲上尉將卡片放在裝置上，隨後響起的清脆蜂鳴聲代表著他成功地透過了檢查。有樣學樣的麥克尼爾緊隨其後，兩人沒有遭受任何盤問就成功地進入了停車場。麥克尼爾來到柱子後面，將一個只有半個指甲蓋大小的裝置粘在了柱子的一側。前方是一輛緊貼著柱子停靠的轎車，麥克尼爾相信OUN民兵不會發現這個角落裡被安放了用來進行網路攻擊的裝置。
迎面走來了一隊荷槍實彈的OUN民兵，兩人沒有理睬他們，只是立刻左轉，站在一扇離開地下停車場的小門前。這扇門是消防通道，平日不會開啟，但OUN民兵攻佔酒店後將所有可能導致人質逃跑的路線全部封鎖了。希爾茲上尉將藏在圍巾下面的麥克風向上提了一下，對著酒店外面的湯姆說道：
“按我寫在另一個電腦上的教程操作。”
湯姆對電腦的瞭解僅限於打遊戲。這個任務應當是希爾茲上尉自己完成，他現在不得不將預案寫在平板電腦中以便讓湯姆能夠及時地為他們提供支援。還好湯姆至少能看懂這份沒有過多專有名詞的說明書，他戰戰兢兢地在電腦上逐一敲著鍵盤，順利完成了場外輔助支援的第一個任務。就算麥克尼爾的行動儘可能地保持隱蔽，他們也會在半路上被酒店的監控攝像頭捕捉到，行動進入交火階段後，OUN必然會發現其中的異常。希爾茲上尉的處理意見則是針對監控攝像頭的，他擷取了監控攝像頭拍攝的各個走廊中無人經過的一段錄影並塞到了監控系統中迴圈播放，坐在監控室裡的OUN民兵不會發現任何異常。為了防止OUN在檢修裝置時提前找出他們的蹤跡，麥克尼爾特地囑咐湯姆，只把他們必經路線上的攝像頭幹掉。
現在，他們站在通風管道的下方，狹長走廊的兩側盡頭沒有任何可疑人員路過。麥克尼爾在希爾茲上尉的協助下移開蓋子並跳了上去，隨後他將上尉拉進了通風管道並將蓋子放回了原來的位置。上尉在通風管道口處放置了另一個裝置，而後向湯姆下令進攻酒店控制系統的其他部分。也許OUN根本不會注意到通風管道的監測資料出現問題，可麥克尼爾不能賭博，萬一賭錯了，他們所有人的性命都會丟在這裡。
“咱們在這裡說話，下面聽不見吧？”
“應該聽不見……為了保險起見，音量儘量小一些。”
OUN將美國人和其他外國人分開關押，想必他們認為美國人能更好地被當作籌碼來敲詐那些有錢的商人和企業家。所有關鍵地點都有民兵，即便他們成功地潛入房間並救出人質，也沒有辦法將人質以正常方法帶出酒店。這些人質不可能和他們一樣用如此驚險的方法穿過OUN的封鎖線，只要麥克尼爾的救援行動結束，接下來的工作就是強行突圍並逃跑。薩拉斯中士和蘭德爾下士準備了兩輛貨車，他們會用自己的方式讓OUN陷入混亂，而他們則會帶著人質以最快速度趕往美國大使館。
“這個大廳外面的走廊和兩個臨近走廊總共有超過20個OUN民兵，想要不引起他們的注意而衝進大廳是不可能的。”希爾茲上尉拿到了真正的實時監控錄影，他和麥克尼爾坐在通風管道的彎曲處看著平板電腦上傳來的畫面，“我們也可以嘗試從儲物間離開通風管道並進入大廳，可只要裡面的人質隨便尖叫幾聲，OUN民兵就會衝進來調查並把我們全都宰了。”
“得有一個辦法讓OUN轉移注意力。”麥克尼爾提起了他的預備計劃，“讓薩拉斯把那輛遙控汽車炸彈送到酒店門口。”
“但是，OUN肯定會在酒店大門重點佈防，我們想逃跑就變得困難了。”
“……現在想跑也很困難。”
幾分鐘之後，一輛特斯拉電動轎車以全速衝向OUN控制的酒店大門並和迎面衝來阻止該車輛的OUN民兵相撞後發生了大爆炸，現場血肉模糊，十幾名OUN民兵被當場炸死，他們為了防止車輛衝擊酒店而設立的路障也被全部炸飛了。爆炸發生時，酒店內的OUN民兵受到了驚動，紛紛離開自己的崗位來到一樓準備對抗可能入侵的敵人。趁著OUN到處調兵遣將的機會，兩人迅速地穿過了管道的剩餘部分，在他們選定的儲物間離開了通風管道。首先映入兩人眼中的是被捆在角落裡的兩名美國人，他們見到有人突然從通風管道跳下來，當即受到了驚嚇，抖個不停。還好他們的嘴已經被膠帶封住了，不然大喊大叫的人質一定會引來OUN民兵。
邁克爾·麥克尼爾站在門旁，向著還在檢查裝備的上尉說道：
“襲擊結束後他們就會猜到這可能是佯攻……我們得儘快說服人質。”
“逃生路線選好了嗎？”
“路上避免不了惡戰，值得慶幸的是我們手裡現在還有汽車炸彈，到時候再往地下停車場送一輛……他們又不敢在城市裡使用火箭炮。”
兩人開啟側門，走進了OUN關押美國人質的大廳中。這些人質看到兩個全副武裝的OUN民兵走進來，都感到十分意外。有些人憑藉直覺猜測他們是假冒的，真正的OUN民兵不會從這種地方鑽進來。看著雙眼佈滿血絲的人質們，麥克尼爾不由得唏噓感嘆。這些人當中不乏位高權重的精英人士，但他們落在不守規矩的匪徒手中和平民毫無區別，只不過是一團捱了一槍也會死的肉塊而已。
“美國公民們，我是海軍陸戰隊第1師第11團——”
“長話短說，我們來救你們出去，就這麼簡單。”麥克尼爾捂住了上尉的嘴，“大家先安靜，把繩子和膠帶都解開。”
