OR1EP3：血之紋章（17）
三輛重型卡車停在倉庫門口，揚起的沙塵撲在工人們的臉上，他們一面劇烈地咳嗽，一面開啟車門，讓第一輛卡車副駕駛位置上的客人先走。風塵僕僕的邁克爾·麥克尼爾在脖子上纏著圍巾，上身穿著那件皮上衣，下半身套著一件運動褲，樣子和路邊的普通市民沒什麼區別，外人也絲毫不能從他身上看出任何屬於貴客的特徵。工人們將麥克尼爾迎入倉庫前的空地，一鬨而散，各自回到崗位上，只有穿著西服的職員還在前面領著麥克尼爾進入倉庫。
“我們快沒時間了。”麥克尼爾看著他新買的手錶，“閣下他人在哪？”
“閣下去皇宮面見皇帝陛下，今天大概回不來了。”最前方的一名文員說道，“當時的狀況看起來十分緊急，前來通知公爵閣下的信使說，皇帝陛下要求他立即前往皇宮，不得耽擱。”
麥克尼爾點了點頭，看著周圍忙碌的工人，決定儘快採取行動。他們需要將這些武器裝備和物資運往潘德拉貢市區內部的幾個據點，如果半路上沒有遇到任何意外，佈雷斯高家族最遲今天晚上就能開始準備準軍事武裝人員。先前布拉多·馮·佈雷斯高花了大價錢才讓那些官員沒有懷疑他的動機，也讓他們能夠一帆風順地將這些裝備和物資運抵郊外的倉庫，但接下來的路程大概不會這麼順利。這是大貴族鬥爭最激烈的城市，沒有人會顧及他人的面子，他們自己就是最大的後臺。
半個小時後，乘著另兩輛卡車抵達倉庫的王雙和帕拉斯卡斯神甫看見麥克尼爾正熱火朝天地指揮其他工人搬運那些笨重的箱子。他們的動機和麥克尼爾或多或少存在差異，麥克尼爾協助布拉多，更多地出於個人立場——而王雙和帕拉斯卡斯代表著南庭都護府和EU。事態已經再清楚不過，衝突一觸即發，在四周為即將到來的內亂做準備的不止佈雷斯高一家，就算佈雷斯高不做也會有其他人一擁而上。神甫料想這場衝突無法阻止，內心只為那些即將無辜慘死的市民和打手感到悲哀。這些人的死亡毫無意義，為他人的霸業鋪路，自己一無所得。
“那傢伙真沒禮貌，他把我們叫到這裡，自己卻跑了。”王雙環視著周圍的工人，“而且，這地方人多眼雜，誰知道會有哪一家的探子……”
神甫一言不發地跟在王雙身後，手裡緊緊地攥著脖子上掛著的十字架。兩人走進離他們最近的一間倉庫，眼前是一排類似駕駛艙一樣的神秘機械，一些工人正操作旁邊的機械將它們裝進貨箱，然後放到貨車上。
麥克尼爾忙完了眼前的工作後，同樣來到倉庫中，思考著還需要多長時間才能將這些東西全都運走。留給他們的時間不多了，機會稍縱即逝。誰也不想落得一個率先動武的罪名，但同樣沒人想被動挨打。只要大貴族集團敢在潘德拉貢打響第一槍，布拉多·馮·佈雷斯高需要保證這些叛徒會被忠於皇帝的臣子們打得頭破血流、喪失反抗能力。正在麥克尼爾向著王雙和神甫問好時，倉庫的另一個大門外突然走進了一群不速之客。為首的那人穿著白色長袍，背後是一個圓桌騎士的徽章，正是前些日子和麥克尼爾交手的第十二圓桌騎士。在場的眾人完全不清楚為何圓桌騎士會出現在這裡，一時間大為窘迫。
麥克尼爾直到看見王雙臉上的驚愕才意識到敵人已經近在眼前，他不慌不忙地轉過身，笑著衝阿道夫·諾德豪格說道：
“你們竟然會出現在這裡，真是令人驚訝。”
“那要怪他們的守備太鬆懈了，我們昨天晚上就摸進這裡，但沒有找到公爵通敵的證據是不能隨便上報的。”諾德豪格獰笑著，“現在嘛，布拉多·馮·佈雷斯高勾結外國勢力已經是板上釘釘的事實，就算是皇帝陛下也沒有任何能保住他身家性命的藉口。不過，在處理掉那個礙事的名門公爵以前，我還有些沒解決的麻煩。”他從衣兜中掏出了手槍，“我想了想，這個辦法更適合你。”
麥克尼爾直勾勾地盯著槍口，而後脫下了上衣。映入眾人眼中的除了肌肉上的刀疤和槍傷之外，還有他貼身穿著的一件背心，上面掛滿了長條形的黑色塊狀物，還閃著紅燈。
“行啊，大不了同歸於盡。”麥克尼爾冷笑著，“你可以賭，賭我在虛張聲勢。”
阿道夫·諾德豪格呆住了，他認出那是專門用來進行自殺式襲擊的櫻石炸彈背心——許多刺客曾經希望用這種方式幹掉政要或貴族。這種炸彈裝置通常可以把整個會場炸得血肉橫飛，誰也無法辨認襲擊者的身份。考慮到附近還有櫻石發動機，麥克尼爾一旦引爆炸彈，整個倉庫都會飛上天，誰也別想活著走出這裡。
“你從哪弄來這個的？”諾德豪格連話都說不利索，“我不記得你最近和軍火商有接觸。”
“本人最近意外地得到了一大塊櫻石，於是就委託澤馮家族給本人造了這麼一件保命的工具。”麥克尼爾毫無懼色地走上前，阿道夫·諾德豪格見狀連連後退，生怕麥克尼爾一言不合就引爆炸彈。麥克尼爾向後伸出右手，比劃出了一個手勢，示意一旁的王雙和帕拉斯卡斯神甫趕快離開現場。周圍的工人早已嚇得魂不附體，但麥克尼爾要求他們繼續工作，不用管這邊發生的對峙。
“你要怎麼做？”
“你的行為讓我感到噁心，不過我是個遵紀守法的人，所以我按我的規矩來處理你。”麥克尼爾抽出了一根短棍，“你贏了，我放你們離開這裡；你輸了，我只殺你一人，你的屬下可以離開。”
阿道夫·諾德豪格繼續後退幾步，抽出長劍，號令他的手下圍攻麥克尼爾。然而，他很快就為自己的決定而後悔了。第一個人的長劍在半空中就被麥克尼爾撥開，他的面門捱了重重一棍，三顆門牙被打飛；第二個人從側面攻擊麥克尼爾，被麥克尼爾一棍打在持劍的右手上，又緊接著一棍猛擊太陽穴位置，連續幾棍抽得此人口鼻流血、倒地不起……阿道夫·諾德豪格見狀，正想要逃跑，卻發現身穿長袍的王雙已經堵在了他身後，幾名工人舉起槍對準了自視甚高的圓桌騎士。兩三分鐘之內，他的十幾名侍從全部被麥克尼爾擊倒，有些人身受重傷，另一些則當場斃命。
麥克尼爾擦著短棍上的血，見一旁還有一名侍從掙扎著去撿起兵器，從背後趕上，照著他的後腦打了幾棍，那人的頭骨發出碎裂的聲音，眼見是活不成了。
“你好像不大在乎手下的死活，所以我也沒必要心慈手軟。”麥克尼爾一步一步走向阿道夫·諾德豪格，“我聽說，你經常帶著你的手下去肆意殺戮平民，這是真的嗎？”
