OR1EP1：彩虹之國（6）
邁克爾·麥克尼爾和傑克·蘭德坐在窗邊，欣賞著窗外的鄉村景色。貫穿整個非洲的鐵路線，過去是EU用來實施統治和建設非洲的重要一環，如今隨著時代變遷和其他交通方式的發展而逐漸衰落。從那時開始，選擇乘坐火車的人們更多地將它當作旅行的一部分，若是忙著趕路大可選擇其他方法。同一趟列車上，上百名乘客來自不同的社群和群體，有些人將火車視為早該被淘汰的落後事物，另一些人則終生只在非洲南部的不發達地區徘徊。看著那些面帶喜色的黑人，麥克尼爾只覺得有些悲哀。在他們眼中，也許德蘭士瓦已經算是他們所能認知範圍內最繁華的地區，他們斷然是不敢想象也不會相信世上還存在巴黎、潘德拉貢和洛陽的。
“我這輩子還沒來過安哥拉。”老傑克興奮地說道，他戴著一頂草帽，穿著淡藍色的短袖衫，右手戴著一塊從舊貨商那裡買來的手錶，看上去和那些經常來到鄉下旅行的老人並無二致，不同的是他在城裡沒有價值連城的產業或舒適的豪宅，只是個連房租都快交不起的落魄老頭，“他們總在報紙上吹噓說，安哥拉是自治和同化最成功的模範地區，我對此一直是半信半疑。”
“那是教會在其中起到了重要作用，西班牙人和葡萄牙人對信仰的虔誠和狂熱是EU其他地區的公民無法與之相比的。”麥克尼爾從報紙上剪下一段文章，“豪爾赫·迪亞茲是葡萄牙人，他對於土著未來命運的一切思考都受到他的文化出身影響。如果不管是EU本土還是非洲的媒體都把西南非的安哥拉作為一個建設範例，他向赫爾佐格總督提出的意見必定是以安哥拉為藍本的。”
出了南非地界，西面便是EU控制下的另一個非洲殖民地【西南非洲行政公署】。在西南非洲眾多殖民地當中，安哥拉具有重要地位，這一方面是由於當地土著幾十年來的持續鬥爭，一方面則是EU本土一些有志於改革非洲治理模式的官員持續性地抨擊原有政策。這種鬥爭和妥協交錯的結果，是EU在二十多年以前決定賦予安哥拉以一定程度的自治權，儘管它依舊受到西南非洲公署管理。
“您有興趣去歐洲本土看看嗎？”
“算了，我沒那麼多錢。”老傑克退縮了，“非洲很適合我，歐洲的節奏太快了。”
“也對，最近本土對養老金問題又做出了新的解釋。”麥克尼爾掃興地說道，“愛沙尼亞那裡有成千上萬人走上街頭抗議，都是些僅能靠養老金活命的可憐人。”
歐洲的繁華和他們無關，就算EU統一全世界，傑克·蘭德也只會是個窮困的賣報老人，麥克尼爾也依舊是個無業遊民。老傑克已經習慣了不去為紙面上的論調感動，這種廉價的情緒只需僱來一個蹩腳的小丑就能模仿得惟妙惟肖。麥克尼爾對老傑克說，這次的調查與其說是真的尋找和謀殺案件有關的情報，不如說是找個機會讓老傑克暫時擺脫被迫謀生的日子。
當麥克尼爾看到路旁的農莊還有許多黑人正在勞作時，他皺起了眉頭。從法律上來說，奴隸制很久以前就被廢除了，它在事實上依舊不同程度地存在。他看著正在座椅上打盹的老傑克，低下頭繼續思考他需要處理的問題，不巧旁邊有個黑人攔住了他：
“先生，有興趣聽一聽我們的主張嗎？”
“請便。”麥克尼爾點了點頭。
“是這樣的，我們是地平論協會的人，希望讓更多人瞭解到有關我們生存的世界的真相。”這名黑人拿出一份傳單遞給麥克尼爾，“從三十多年以前開始，一群陰謀家炮製了有關世界的虛假宣傳，他們用各種手段欺騙公眾，使得許多人認為我們的世界是個球體……”
麥克尼爾不耐煩地打斷了他的話：
“……您的意思是說，【阿波羅馬車】上拍攝的照片和錄影都是偽造的？再說，世界是平面還是球體，跟我有什麼關係？”他學著老傑克教訓他的口吻訓斥道，“兄弟，你該去找個工作，而不是關心世界的形狀。”
車廂內的眾人鬨堂大笑，氣氛頓時變得活躍起來。
“回去種甘蔗和棉花吧！”有人衝那黑人叫道，“你們的腦子也只配理解這個！”
黑人悻悻地離開了車廂，也許是到隔壁的車廂繼續宣傳他的謬論。麥克尼爾從廁所返回，發覺老傑克剛睡醒，於是把方才發生的事情向老人講述了一遍。
“這種事很常見，每個人也許都有關於世界規律的一套荒誕說法。”老傑克把草帽扣在桌子上，“以前我以為是教會鼓動這些迷信說法，可後來教會自己都承認了過去的失誤，達爾文在布里塔尼亞帝國甚至被封為聖達爾文。”
火車的終點站是羅安達，麥克尼爾和老傑克準備到這裡訪問豪爾赫·迪亞茲在其文章中提到過的一所教會學校。當他們下車時，卻發現之前向旅客宣傳地平論的黑人正被兩個警察扭送著押往警車，後面還有兩名衣冠楚楚的紳士罵罵咧咧地說個不停。
兩人不敢再往下想，他們立即離開了火車站。麥克尼爾依照軍隊提供的假證明才順利來到安哥拉，雖說他也考慮在當地多遊覽幾天，但萬一被人戳穿，後果不堪設想。二人在火車站附近找了一輛計程車，前往那所著名的教會學校。
計程車司機是個五十多歲的黑人，看到這兩名疑似外地旅客的乘客，口若懸河地向二人介紹起安哥拉的風土人情。麥克尼爾隨意地和對方交談著，希望能瞭解到一些更具體的訊息。
“我們來這裡調查一下安哥拉的教育水平。”麥克尼爾謊稱自己是相關部門派來的調查員，“據一些社會學者說，他們認為廣泛存在的貧困現象和受教育不足有著直接關係，沒有公平的教育就不能擺脫非洲目前居高不下的貧困率。不談北非那種受制於部族的經院模式，安哥拉的教育一直受到很多人稱讚，我們此次前來就是打算證實這種傳聞。”
“言過其實了。”司機的語氣中聽不出半點欣喜，“假如說讓不識字的文盲識字就叫做有一定的教育成果，那麼我們確實有很多這種所謂的成就；但是，這並不能拯救那些窮人。”
“我就知道是這樣。”老傑克嘆了口氣，“這些人哪，心黑！他們什麼也不做都能找人吹出滿分的功績，但凡稍微做出一點成就，那在外界眼裡就簡直是聖人了。”
