“傲氣？”薛舉聞言白眉一揚，“我何嘗沒有傲氣，當年我一人一馬一槊縱橫西涼，那岷山諸羌、塞外胡人見我神威，無不主動歸附，但如今又如何？我這心中如何不憋悶？只奈何形勢不由人，我若勢強，需得直搗長安城”。
郝瑗聞言心中大為寬慰，經此一敗，薛舉倒是改變許多，儘管仍是暴躁嗜血，但相比當年的西秦霸王，薛舉已是收斂了許多了。
“齊王年輕，武勇類我，儘管不向學，但于軍略一道，卻是頗有天分，還望軍師勿怪其性烈，多加賜教”。薛舉竟是一臉鄭重的看著郝瑗說道。
郝瑗大驚，忙是應著，只見得薛舉強撐起身，身軀竟已是略顯句僂，“和談一事，軍師放手去辦便是，無論如何條件，軍師皆可一言決斷，無須稟報”。
撲通一聲，郝瑗直接拜倒在地，“臣肝腦塗地，亦不敢負陛下聖恩”，說罷起身又是深深一拜，而後轉身大步離去，甚是果決，一旁褚亮暈暈乎乎，見狀忙不迭一同告退。
待得殿中無人，薛舉方才鬆開緊攥著的巴掌，只見得手中一張黃色方帕，竟已經被鮮血染紅，隨手將方帕扔進火爐裡，火光映照著薛舉的臉色甚是低沉。
翌日，郝瑗和唐儉又是展開一場激烈的交鋒，郝瑗用盡所學，奈何唐儉絲毫不為所動，一口咬定二郡必須割讓，只是將賠償糧草十萬石，減成九萬石。
又是不歡而散，唐儉更是直言要見薛舉面談，但郝瑗將其安排在驛館之中，重兵看守，無人通報引路，唐儉不可能見到薛舉的。
褚府，褚亮一臉憂慮，褚遂良不用細問，僅憑一兩句零星耳聞，便是猜得出了事情大概，“可是和談陷入僵局？”
褚亮皺眉點頭，“唐茂約態度堅決，必須割讓天水安定二郡，再加上九萬石糧草，儘管陛下已經打算捨棄安定，但郝瑗卻並不想白白便宜李世民”。
褚遂良聞言一笑，“郝瑗打的好主意，安定雖是三面被李淵所圍，但有蕭關此等雄關，把控關中西北門戶，他日東山再起時，安定便可是東征前站”。
聽得這話，褚亮亦是不由得點頭贊同。
這時，褚遂良又是琢磨說道：“既如此，那我應要提前動手了”。
褚亮一驚，不待發問，褚遂良便是說道：“既然和談陷入僵局，那計劃便要變動，我這就讓李子威提前動手，焚燒存糧，而後連夜投唐，給郝瑗施壓力，至於我們，則等到撤軍之時，趁機熘走”。
“那、那你覺得何時動手？”褚亮遲疑問道。
“事不宜遲，今夜便可”，褚遂良說罷當即準備紙筆，正欲下筆，卻是轉換成左手執筆，用另一種字型寫就一封書信，當即命親信送去李子威處。
城南大營，輜重營裡，李子威收到這封信，看罷之後，曾的站起身，略一猶豫便將信焚燒，繼而手扶腰刀，走到送信人跟前，“你跟了褚登善多久？”
“五…五年有餘”，褚遂良的隨從有些不解，茫然回道。
李子威點了點頭，拔出腰刀一劃而過，見這隨從一臉驚愕，死不瞑目的樣子，李子威亦是搖頭嘆道：“五年鞍前馬後，說殺就殺，褚登善夠狠”，而後將這隨從拖到床底下，便是披甲佩刀大步離去。
一個時辰後，城東大營升起沖天的火光，照耀著汧源城的上空一赤紅，大營裡倒是沒有引起多大的騷亂，因為起火的地方並非是士卒駐紮的地方，而是後方的輜重營。
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