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其實，殖民愛爾蘭，是英格蘭迫不得已的行為。
畢竟兔子不吃窩邊草，不止是中國人懂，英格蘭人其實也懂。
早在大規模殖民愛爾蘭之前，英格蘭人就將目光投向了歐洲以外的地區。
都鐸王朝早期，亨利七世時期，這是有歷史記載，英格蘭人第一次對外探險。
這次探險是以尋找金銀礦為目的海外探險，時間在1480年七月。
當時，英國航海家從布里斯托爾港出發，去愛爾蘭以西尋找傳說中的“布拉希爾島”，傳說中盛產紅木，是呢絨業需求的一種十分珍貴的染料。
但苦逼的英格蘭人不出意料的無功而返，但卻讓布里斯托爾港成為英格蘭航海家和探險活動的重要基地。
十五世紀八九十年代，英格蘭人持續不斷地進行探險活動，但均以失敗告終，極大挫傷了英格蘭人的探險慾望。
而此時，西班牙和葡萄牙卻收穫頗豐。
葡萄牙人繞過好望角，開闢了通往印度的新航線，並且進入東方，來到了日本及大明帝國。
西班牙人穿越大西洋，發現了美洲，大肆擴張起殖民地，一船船的金銀從美洲源源不斷地運往西班牙，支撐起這個第一代日不落帝國。
更關鍵的是，在1493年5月，羅馬教皇亞歷山大六世仲裁下，西班牙和葡萄牙瓜分殖民地的分界線。
規定在亞速爾群島和佛德角群島以西100裡格的子午線為分界線，並把該線以西的一切土地都劃歸西班牙，以東的一切土地歸葡萄牙所有。
直觀點就是，南美洲除了巴西以外，葡萄牙人不得進入，而廣大的非洲及亞洲地區，都是歸屬於葡萄牙的。
如此一來，英格蘭所能夠探險的地區就很少了，當時來看。
為了到達亞洲，尋找那個東方帝國，英格蘭人認為只有兩條路。
一個是從東北方向出發，也就是去俄羅斯的那條路，經過北極，從而到達東方。
第二條，則是從西北方出發，也就是北美洲的方向，從而到達東方。
1596年，來自威尼斯的冒險家約翰.卡伯特覲見亨利七世，企圖透過西北方的路線，從而為國王佔據一些尚未發現的土地。
於是，亨利七世賜予特許狀於卡伯特父子，賜給他們去海外探險的特權，並且要求所有的英格蘭人為卡伯特父子探險進行幫助。
於是，卡伯特父子打著英王的旗幟，按照亨利七世的授權，
“乘船開赴太平洋東岸、西岸和北岸南岸就去不了了，以免和西班牙利益相沖突）的所有地區的開發和探險大學基督徒來說是未知的、野蠻的、和異教徒聚居的任何島嶼、國家、地區或者省份，無論他處位於世界上的哪個位置，攻克佔據、佔領他們發現任何有能力統治的城鎮、城堡、城市、島嶼。”
可以說，這是英國在殖民擴張中，堅持的“有效佔領”原則的第一次明確表述。
從此以後，所以的殖民擴張就以這個為標準。
卡伯特父子率領的船隊到達了紐芬蘭，這裡盛產鱈魚等歐洲暢銷的海洋產品，然後插上了英格蘭王室的旗幟。
