風起雲湧，秋菊顫動。
花園中群雌粥粥的景象瞬間消失，眾貴婦千金神情皆是凜若冰霜，睥睨著周家姐妹，連帶白夫人都不正眼相看，紛紛起身告辭。
周家姐妹不解，被她們奉承慣得白夫人更是錯愕，“各位這是怎麼了？都別走啊？”
眾女禮貌行禮，從容離去，無人聽她挽留。
白夫人瞧著也來了氣，死拖活拽將一個平日與自己十分交好的貴婦留下，威逼利誘讓她說了實話。
“自從豫王爺來了咱們漳州，賦稅就年年增長，辛辛苦苦一年賺得銀子都被他豫王府拿去。若不是秦知府對商稅時而會有減免，我們商人的日子還真是過不下去！豫王府算盤打得好，如今竟想讓我們光顧他的生意？”那貴婦哀怨的瞥了周家姐妹一眼，冷笑道：“都說無奸不商，豫王府······當屬翹楚！”
貴婦說完，顧不得白夫人臉色，拂袖而去。
“這，這······”白夫人愣在當場，想起自己多嘴，不好意思道：“千秀妹妹，姐姐本是好意。以為提了豫王爺能讓她們更加追捧，哪知卻是如今局面。唉······”
“這事不怪夫人！反而連累夫人也遭白眼，千秀心中愧疚難安。”周千秀心中沮喪，白夫人卻不能得罪，反而強顏歡笑安慰她道。
“事兒也沒幫妹妹辦成，那剩下的絲綢······”
“那絲綢就當千秀給夫人的賠禮，夫人一定要收下！”
白夫人喜歡周千秀，因為她知書達理，善解人意。比那些見利忘義，翻臉不認人的商賈女眷強上百倍。
她喜滋滋的邀請周千秀留下用飯，奈何周家姐妹因胸有成竹之事失敗心神恍惚，再無心情應酬，婉拒她後頹然離去。
坐在馬車上，周千尋望著車廂頂垂下的瓔珞出神。此時，她終於參透容玄話中意思。
不是蕭元一不讓抱大腿，而是他確實是條“毒大腿”！
見周千尋面色憂愁，周千嬌安慰道：“五妹妹，此路不通我們再想其它法子。莫要過多憂慮！”
“嗯。”周千尋勉強笑笑，點點頭。
周家人翹首以盼等著周千尋與周千秀歸來，皆是無心用飯。飯桌上只有當值回來的邢望春一人，沒心沒肺的大口朵頤。
“母親她們回來！”元寶眼尖，歡呼道。他從周王氏腿上跳下，高興的跑向周千秀。
周千秀將他抱起，看了眼周千尋，“人是鐵飯是鋼，總要吃完飯再想辦法。”
周千尋看了看屋內的家人，懊惱的想，自己給他們帶來的若是好訊息該有多好！
周老太太從周家姐妹進門便看出她們的悶悶不樂，心裡尋思今日的事或許沒成。
“秀兒，尋兒，事情怎麼樣了？”周昭明期待道。
“呃······”
“昭明，孩子回來都餓了，吃完再說！”周老太太道。
周昭明看看母親，又看看他兩個女兒，好似也猜到一些，嘆口氣道：“先吃飯吧。”
周家人這頓飯在惆悵中吃完，收拾妥當後，周千尋便將今日之事慢慢道出。
他們聽完也是驚愕，沒想到問題竟然是出在豫王爺身上。
“豫王爺名聲如此差，五妹妹就不應該嫁給他！”周千菡埋怨的看一眼邢望春。
邢望春不以為然道：“豫王爺名聲再差也是個王爺，一般人能比嗎？”他想了想又道：“再說，增減賦稅這種事哪是王爺一人說的算？秦知府最善於兩面派的伎倆，壞時都是別人做，他永遠是菩薩心腸！”
“豫王爺到底怎樣？秦知府又是如何？與我們平民百姓何干？只要有吃有喝，管他們是什麼牛鬼蛇神！”周千嬌冷眼瞪著周千尋道：“五妹妹，你當初信誓旦旦說要讓咱家鋪子起死回生，如今要如何是好？”
周千嬌冷嘲熱諷，周千尋無力反駁。
