龍倩兒說：“本是為公主而備，理應贈予公主。”
世間的女子，又有幾個能主宰自己的命運、姻緣。即便貴為大理國最尊貴和寵愛的公主，大理王還是決定了犧牲女兒，將她送往天朝聯姻和親。幾月前已經表示了自己臣服天朝的心意，還說要準備厚禮，改日遣使臣入燕京面聖。而公主，只是那眾多禮物中的一個，什麼和親，不過是把自己年輕、貌美的女兒當成其間之一。
翌日一早，倩兒在宮娥陪同下拜見大理王妃，算是道別。趕巧，靜和公主也在，三人寒喧一陣，倩兒便帶上自己的包袱離開王宮。
就如她的到來，來時只是給這座王宮增添幾分瑟音，去時也未曾帶走分毫。剛出宮門，便見段天涯已早早站在一側，竟是為她送行的模樣。
常皋與兩名衙差似已在宮外靜候多時，飲罷踐酒，龍倩兒翻身上馬，進入蜀地，馬騎多了，連騎術也精湛許多。
?州城近在眼前，實則還有數里之遙，在這藍天碧草之間，顯得這般的渺小。龍倩兒坐在馬背，遠眺風景，心境歸於平靜，還有按捺不住的期盼。寂寞的時候，會讓思緒氾濫，將過往的種種頻繁回味。
懷舊是孤芳自賞的高雅，卑微到塵埃也並非是對人生的妥協。龍倩兒的歸來，不是她所謂的欠他，也非她對凌飛用情至深，而是她開始面對現實，其間還有其他的情懷，更不是她說的“友情”。
常皋近了跟前：“臨離開?州時，大人染疾，近來也不知狀況如何？”這話聽來，更像是在解釋，有欲蓋彌彰之嫌，龍倩兒沒有鑿破，問道：“我想已然無礙。”揚著鞭兒，策馬賓士。
近了官衙，和龍倩兒見過的所有官府並無二樣。一塊木製的匾額，大門口擺著一對半人高的石獅，其中一隻石獅已缺一耳，張著大嘴，衙門東側擺放著一面大鼓，牆上掛著一對鐵錘。
常皋走近大門，拽動虎頭門跋，不多時便見一名衙差開啟門：“是常捕頭回來了！”瞧見身後的女子，衙差道：“大人最近幾日病得不輕，唉，這官衙裡都是男子，還請夫人快去瞧瞧！”
常皋喝道：“休得胡言。這位是龍姑娘，與大人是朋友，更是舊識。”
龍倩兒懶與他們口舌，直道：“帶我去見顏大人！”
這是一座不算太大、勉強算得清幽的官衙。分為前、後兩院，前院為官衙，後院為居住之所。前、後兩院間又相隔著一座較大的花園，約有近兩畝地的模樣。園中有條石板鋪就的曲徑，直達院內八角涼亭。涼亭簷下，掛有一匾，上刻“望月亭”，左右為抱大的木柱，柱上書有對聯“四面清風皆入畫；一亭明月可宜人。”
亭子東邊，有芙蓉、桃杏樹木，鬱鬱蔥蔥，可見桃果青澀，杏果橙黃；西邊為花藝園地，芍藥吐蕊，薔薇含羞、月季競豔，黃白蝴蝶、忙碌黃蜂翩飛其間，戀戀這叢，歇歇那朵。進入後院，便見五間大正房，各帶耳房；兩側又有廂房，是下人、奴僕所居。在東南角，還有一個單獨的小院，應是廚房。院子周圍是一人多高的石砌牆垣，大門呈圓洞狀，竹編院門結出祥瑞圖案，竹編之中嵌著各色布繩，匯成一個大大的“福”字。雖極雅緻，卻失氣勢。
龍倩兒進入後院，便聞嗅到空氣裡一股濃濃藥汁味。心頭一緊，步子越發地快了。正房的門敞開著，門上掛著藍底繡紫花的簾子。打起簾子，便見小德子正在床前服侍，許是凌飛剛服了藥，窗戶緊閉，上面新糊了紙，凌飛正不停的咳嗽，一陣急過一陣，直咳得滿臉通紅。
“我才離開多久，怎的就病成這般？”龍倩兒脫口而出，看了眼藥碗，還餘有大半碗。
小德子聽她聲音，喜道：“龍姑娘回來了！太好了！”她語調溫婉：“瞧你的身子也不差，怎就病成這般模樣？”
凌飛再見倩兒，心下歡喜，只不流於顏色，將喜抑藏心底，定定地望著她，三兩月未見，她還是原來的樣子，就似越發的水靈清秀了，那雙眸子熠熠生輝。被他一瞧，倩兒反倒有些不好意思。
小德子道：“數日前染上了風寒，一直咳嗽，藥是吃了不少，就是不見好轉。請了郎中來瞧，說是天氣轉涼，加之數月舟車勞頓、水土不合，就病倒了。劉副捕頭在姑娘走後不到五日已病倒了，這都一月餘了，也不見好轉。”
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凌飛面無血色，眼眶深陷，哪裡還有皇子、靖王時的容光煥發。再瞧小德子，也瘦了一圈，許是整日照應病人，忙碌得也未曾休憩好所致。
“小德子，你且歇會兒，我來照顧公子。”龍倩兒捧起藥碗，“這藥水怎的這般淡？快成茶水了。”
小德子垂下眼簾，許是講出來也沒人信。小德子見凌飛在前，道：“龍姑娘，爺剛吃了藥，許要小睡一會兒。莫要擾他！”龍倩兒應了一聲，替他掖了掖被子，隨小德子出了房門。
到了外間，小德子將她拉至一邊，輕嘆道：“爺從小到大，哪裡吃過這般苦頭。唉……活人快被銀兩給難死了。”
龍倩兒道：“你說是被錢難的？”
小德子道：“前任?州令留下一個空置的庫房，庫裡除了一大堆的案卷，唯十石糧食，錢財全無。爺自小便是驕傲之人，哪裡肯去求人，只得苦撐著。就說這藥，還是三日前揀的，已經熬過十回了，哪裡還有藥效，本想去藥鋪，再抓一劑，可……可眼瞧著一日涼一日，官衙上下的俸銀未發，哪裡又敢拿了衣衫去典……”
他是皇子，而今一朝被貶，又是戴罪之身，自然是人人見了都要欺的。就如前任?州令，竟將個?州庫消耗殆盡。還說什麼今年的稅銀已經上交朝廷，庫裡的十石糧食便是今歲的餘糧，可供官衙上下食用。一個?州官府上下，說多不多，說少不少，亦有三十多口人，從州令、師爺，再到捕頭、編撰、衙差，處處都得花銀子。
官衙中人，每日按例是有俸銀的，可那庫裡，除了十石糧食便再無別的。問了上面，竟說今歲各官衙的俸銀在兩月將便已發放完畢。要領俸銀，還得到明年初春。常皋等人猜想，定是前任?州令將眾人的俸例銀子也給捲走了。
龍倩兒自是信的，小德子沒必要在她面前叫苦、叫窮，眉頭微擰：“錢的事兒，莫要擔心，我這兒還有幾件首飾，你回頭拿去典當。我再想想辦法。”
小德子道：“姑娘，正房西屋是爺為你準備的內幃。”
二人進了西屋，內中擺設一應俱全，雖不典雅，書架、妝臺、桌案皆有，更有一張不大的羅幃木床。龍倩兒開啟包袱，從裡面取出一張羅帕，展開帕子是幾樣自己索來最好的幾樣首飾，因為喜愛，便一直都捨不得典當。如今到了這般難處，也不得不典了。
挑了自己認為最值錢的幾樣，一併交與小德子：“回頭，可千萬別向公子提起。他是何等尊貴的人，哪裡知曉尋常百姓為錢所難的日子。看來，我們還得做長遠打算才是。”
“龍姑娘這話雖是不差，要說帶兵打仗，爺英勇無比，可……這種弄錢經商的事兒，他可半分不會。”
龍倩兒道：“我會。”小德子“咦”了一聲。她又寬慰道：“你別擔心，先典了這些首飾過了眼下難關再說。回頭，我再設法籌些經商的本錢，我想日子會越過越好的，快去典當，早早請郎中來給公子、劉捕頭瞧病。”
她一歸來，一切都在好轉之中，不僅解決了銀錢上的事兒。就連其他旁的事兒，也在無聲無息地籌備著。
