“凌飛，如若你有不測，你以為母親還能苟活？現在，母親無論怎樣也會設法保住你的性命，不能任你父皇將你貶為庶人。”
如若他被貶庶人，和被賜死並沒有多大的差別。怪只怪，她時時告誡於他，要學當年的皇上，“不爭便是爭，不奪便是奪”，他是不爭不奪、安分守己了，可正因他太安分，卻招來其他皇子的嫉恨。身在皇家，你不害人，人卻害你，一旦遭害，便是死無葬身之地。
德妃邁著蓮步，走近凌飛，萬分傷悲地看著他：“凌飛啊，是母親錯了，母親以為只要你本本份份，盡忠職守便是最好。”她蹲下身子，一張嬌顏全無顏色，瑩白如雪，道：“凌飛，你告訴母親，你絕未做出半分大逆不道的行為，那一切盡皆不是你做的……”
凌飛迎視著母親的眼睛，坦然應道：“孩兒絕沒有做出半分大逆不道之事。”
這是她想要的話，只要他沒有作惡，沒有心懷不軌，一切都還有轉桓的餘地。“好！只要不是你做的，母妃自有法子救你！”
“母親有法還孩兒清白？”
德妃無助搖頭，現下事情鬧得太大，滿朝都在罵四皇子大逆不道、不孝不仁，恐怕要想翻案，比登天都難。
在他進入宗人府前，德妃不顧祖制、皇令，硬是獨個兒在通往宗人府的路上瞧他一回。此事若是傳揚出去，皇上定會震怒，她已經再無退路。
面前是她此生最愛的兒子，另一個卻是她相伴二十餘載的夫君。而她是夫君千百妻妾中的一個。
她所能做的，便是賭上一把。
如果註定她們母子中有一個必須要死，她希望自己能替兒子死一回。沒有兒子，她的餘生可依何人，這在皇家，自是沒有天長地久的愛情，她年輕貌美時，依的是皇上丈夫的疼惜、憐愛。年老色衰，倚重的是唯一的兒子。現在兒子犯了事，她也不能袖手旁觀。
“翠鈿！”
“娘娘有何吩咐。”
“送四皇子！”
宮娥應了一聲，攙起地上的凌飛。他兩步一回頭，成年後第一次落下了傷心的淚，即便是在天牢，即便面對刑部、內務府的審詢、追問，他也未曾落淚。這一刻，當他看到柔弱的母親、看到母親那佈滿痛色的眼，還有半月未見仿似蒼老十年的面容，他愧痛難當。
“凌飛，你放心，母親一定會設法救你的！”
只是聖旨已下，還能如何救人。為了防止群臣求情，皇上口諭：“替四皇子凌飛求情者，與四皇子同罪。”
一時間，以往交好的臣子緘默其口，與他不和的朝臣更是暗自歡喜，更有甚者居然私下在府中大擺筵席大肆慶賀。有些事於別人是苦難，對於某些人而言卻是比過節、做壽還要大的喜事。
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翠鈿深深一拜：“往後四皇子還得多加小心才是。”
從此後，他便居於宗人府，是階下囚徒，就算他心有不甘，卻捲不起半點漣漪。他只當那是母妃安慰他的話，未想母妃還是這麼做了，為救他離開宗人府，不惜賭上自己的性命。他獲得自由，最愛的母親卻長逝塵世。
如若一切重來，他定然希望母親好好地活下去。犯過的人是自己，母親久居深宮，哪曉外間之事，就算沒有辛勞，她與父皇二十多年的夫妻，父皇也定會讓她無礙。
救了他，她卻死了。一命換一命，這一切皆是害他之人的過錯。
心有多痛，恨便有多深。
有恨如何？他卻不曉那個罪魁禍首、背後陷他的人是誰。
唯默默品嚐這嗜血般的恨，銘心般的痛。
馬車搖搖晃晃，他卻沉陷在過往的追憶中。有風光得意時的情景，亦有落難孤寂時的心情，萬般心緒，千份情思融為一體，成為一張不能化解的網，網住了他的痛、他的苦、他的傷、他的憾，也網住了他對母親那一生一世都不能化開的愧疚與負罪。
他雖未行大逆不道之事，可母親終是因他而喪命。想到自己的自由是這般得來，他的餘生還如何求得心安與高興。
城外桃杏林裡，紅杏飛花，妍桃含苞，正是綠肥紅瘦時，點點紅杏花瓣隨風悲舞，鋪天蓋地，化作片片血色雪花，飄飄灑灑。本是最美的景，卻因離人將去，變得淒涼落漠。
與他心境格格不入的是桃杏林的百花亭裡傳出的朗朗說話聲，這些聲音於他並不陌生，有感慨的，可他聽來，那語調裡卻自有歡喜。
馬車外，同行侍衛劉虎稟道：“爺，是二皇子、五皇子、八皇子，說是要給爺送行。”
“其他皇子可來了？”凌飛平靜如常，險些就被父皇賜死了，死劫都曾遭受過，沒有什麼比死更嚴厲的了，既然死都不懼，還怕眾兄弟的譏諷、嘲笑麼。說真個兒的，這幾位皇子平日裡除了八皇子與他感情好些，其他兩位真不甚好壞，不過是面上過得去罷了。
劉虎道：“不曾見到。”頓了一會兒，又道：“三位殿下請爺下去喝杯踐行酒。”
既然是眾兄弟的好意，他便不再推託。凌飛道：“停車！”
小德子打起車簾，凌飛縱身跳下，著一襲藍灰袍子，上面無一飾物，也無任何紋飾花樣，如此裝扮顯得極是平常，和天朝平民百姓的衣飾並無二樣。這也是出宮之時，由侍衛們一併捎來的。
他不再是皇族貴胄，而是庶人。從今後，得學會過普通百姓的日子。
凌飛抱拳，喚道：“二哥、五弟、八弟，多謝了！”
