與此同時,越感頹廢的北夏天子聞吳天策未嘗有敗績,在帝宮一邊擁著年輕的美人挑逗一邊甚是歡悅地讚揚驃騎將軍吳天策的英勇,他那張憔悴的臉上笑道“朕有上將天策可斬逆賊!”軒轅軻徵北而上與吳天策交戰一年來未果;賀若懷淅、顏醜、高巡等胤軍將領前來支援,三人曾合力鬥吳天策,卻戰不到六十回合,三人便卻落得負傷而歸。胤軍蝠狼軍主將雄敢當為逞威風想搶頭功,也曾帶帳下二校尉與吳天策交戰,因不敵吳天策,二校尉被斬,雄敢當戰敗被俘。
俘獲雄敢當後,吳天策令人將雄敢當處以極刑,使他屍首分離,屍身千刀萬剮,割下頭顱派人送還胤軍。
吳天策此舉雖大快人心,可是一些朝廷將領則大為吃驚,跌足長嘆
“戰爭殺敵,兵家常事,雖死者家人亦不足怪,驃騎將軍儘管殺死敵將雄敢當,卻將首級送與胤軍,使雄敢當身首異處,永遠不能合葬。此舉犯人情之大忌,不僅更加得罪雄敢當親友,且必將大大激怒蕭璟、蕭登雲,我等只恐冀州大禍不遠啊!”
果然,雄敢當之死,讓蕭璟、蕭登雲很受打擊。蕭璟四義子中馬稚恩與韋錦叛胤,朱祿安、雄敢當最為忠誠,尤其是雄敢當,為人憨厚,最得蕭璟喜歡,蕭登雲亦是最為欽佩雄敢當為人沒有半點摻雜不忠不義;如今他卻身首異處,死相極其難看。
蕭璟在病榻上聽聞雄敢當陣亡更是氣得跳起,這一氣讓他覺得病情都給氣好了,他一怒之下,竟不顧病體,穿好戰甲,親自下令以車輪戰連連攻城,不管付出多大代價都要攻下冀州殺了吳天策為愛將雄敢當報仇。
御策十年秋,胤軍連連來討,朝廷軍糧草匱乏,因為要沒日沒夜地抵抗胤軍,將士臉色變得消瘦,萎靡不振。最終,冀州淪陷,胤軍兵臨城下,吳天策仍舊死守最後一座城池。
軒轅軻提著“鎮天麓”登上城頭,吳天策殺了一些胤軍士兵後見到軒轅軻,他挺戟一路衝向軒轅軻便刺,二人於陣前交戰,一來一往。軒轅軻士氣高昂,吳天策氣急敗壞,二人從城頭打到城下戰了二百回合不分勝負,此間不斷有胤軍士卒湧出,吳天策且戰軒轅軻且擊殺些許士卒。
那些個胤軍士卒愈湧愈多,而軒轅軻想和吳天策一對一較量,爭奪中原第一高手的稱號,於是翻身上了附近的一匹馬背,做要逃之狀,引吳天策來追。
吳天策見之,打下了一名胤軍騎兵的戰馬,躍至馬上揚鞭追之。二人駕馬一路飛奔至一蘆葦蕩處,軒轅軻忽的下馬,一杆“鎮天麓”使向後面追趕而來的吳天策,吳天策錯不及防,亦是勒馬迴旋,遂後跳下馬來,手中舉著那中原神兵榜排名首位的“雙蛟嗜血戟”衝向軒轅軻。
二人在蘆葦蕩打鬥近三百回合;響午時分,二人仍陷入死戰,且不分勝負。再看那二人身上皆負傷多處,流血不止,場面真可謂是驚天又動地。
此時二人俱已精疲力竭,連拿起武器都也吃力得很。吳天策好勝心切,慌了陣腳,此刻的出招急亂,蠻橫地豎劃“雙蛟嗜血戟”刺軒轅軻,那一擊卻被軒轅軻躲過。而精疲力竭地軒轅軻也發現了吳天策此刻的招式瑕疵連連。
軒轅軻故意假借“鎮天麓”回擊,吳天策使戟來防,卻沒料到軒轅軻從暗裡拔出一柄短匕首,趁吳天策注意力集中在防守長槍刺過時,他丟下長槍迅速撲去將匕首刺入天策腹中……
當匕首拔出的瞬間,吳天策看見了它那奪目的鋒芒,只是幾百回合的戰鬥下來,精疲力竭的他這時哪裡還有氣力躲開。
軒轅軻也不含糊,使勁身上最後一股勁,把匕首深深地往吳天策腹部推去。吳天策口吐鮮血,手中的畫戟也徐徐掉落,他連連退後數步,站立不穩,吐出一團團血沫,仰天長嘆
“既生軻,何生策!”
吳天策連喊三聲後便連帶著那把“雙蛟嗜血戟”一同失足摔入了湖畔蘆葦蕩,因蘆葦長得甚是茂盛,讓軒轅軻不見著吳天策戰敗後消逝地身影。
而軒轅軻打敗吳天策後也覺得渾身無力,他身上也是負有重傷,他扔去嗜血的匕首緩緩倒在雜草地上,疲憊的身軀讓他漸漸昏死過去……
蘆葦蕩一戰後,軒轅軻被趕到的胤軍發現並帶回營中療傷,足足過了三天兩夜後才甦醒。
而胤軍粗略地打掃了一遍蘆葦蕩未曾見到北夏驃騎將軍吳天策的屍首,於是上報胤軍總帥蕭璟與副帥蕭登雲——吳天策已陣亡其實吳天策在摔入蘆葦蕩之時已被琉球國派來暗中觀察的秘士救走)。
天策死,冀州破。
夏帝姜子卿聞吳天策戰死,心中恐懼,悲呼:“天策死,此乃天欲亡我大夏,喪朕命矣!”
夏兵得知驃騎將軍陣亡後也是人心潰散;西門燕聽聞吳天策死後更是覺世間無可依託,匆匆地為吳天策行了衣冠冢,以郡主駙馬之禮厚葬。
辦完喪事後,她給府裡下人們發了工錢與盤纏,把自己反鎖在府中,之後在屋樑上吊起了一根紅繩,將自己脖子推上繩口……
那夜,他說過會活著回來娶她的,可是他食言了,他沒有再回來過,朱顏血淚訴不盡相思情纏……
御策十年秋末冬初,冀州淪陷,皇帝不理朝政,把自己與眾嬪妃緊閉在深宮內整日無所事事,日日歌舞昇平,喝酒尋歡……
夏室已大失民心,國內無人不痛罵著天子無德無能。而此刻裴太師更是“趁你病要你命”,聯合太師黨一系官員逼宮夏帝,殺了宗室皇子們……
太師黨的那些賊人在殘殺皇室之時見十六歲的磬陽公主姜咲生楚楚動人,於是起了歹心,太師黨的這等鼠輩,窮極齷齪之能事。他們在殺完諸位皇子後並沒有著急對姜咲下手,而是將她擒去了一處孤僻之地。
幸得在路上這群懷有歹心的賊人遇到了前往皇宮救駕的掌兵中郎將閔瑜一行軍隊,閔瑜指揮部下圍殺賊人救了了磬陽公主姜咲。至此,遇害的皇室成員中僅有她一名女嗣存活。
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