宮牆高樓上，守衛與觀戰百官林立，唯有二人最顯眼。
其中一人，正是小說家的詩徒長老，其雙鬢已然發白，然雙目深邃透亮，似乎可看清紅塵所有世故。在其身前數步，正是在宣讀祭典新規的翰林學士陸務。
陸務的聲音遙遙傳來，透過小說家弟子透過陣法形成的光幕，落在了世人耳邊，引起了無盡的歡呼。
凌浪涯坐在臺下，雖然不太能看清他們的容顏，但依稀能夠辨認出人物輪廓。不用他猜，能夠站在主裁判陸務身旁的，自然是小說家的詩徒長老。不過，他並沒有像前幾位長老一樣，來到祭壇之上，甚至會給予他額外的問候和照顧。
凌浪涯不知道自己為何每次都會吸引到小說家長老的注意，無論是棋徒的問棋道如何，還是書徒的反覆責罵，抑或是畫徒的冷漠關懷，都讓凌浪涯感覺到，似乎這幾位長老都在無意中關注著他。
幸好，此刻的詩徒長老，依舊站在宮牆高樓上，想來不會再度給予自己額外關注了吧。
這數日來，凌浪涯一直心憂烈刀門和盜竊孩童之事，所以自沉園一別之後，關於陸務的訊息並不算多，更何況自己和陸務不過只有一面之緣，可能並不能如丘雲所願，得以引起他的關注。
只是，那一夜陸務在沉園見到那女子之後的失態，還有他那一首《釵頭鳳》，總是會讓凌浪涯驀然地想起冷瑩霜。那個自碧珍江畔離去的少女，再也沒有出現在他的面前。
每天祭典結束之時，凌浪涯等人皆是在樊樓相聚吃飯，除了談及失蹤孩童之事，偶爾莫大膽和老漁翁會聊起都城的新鮮事，其中就有提到陸務的一曲《釵頭鳳》不幸外傳，引起了都城百姓對陸務愛情故事的深究。
那時候，凌浪涯就在想，不知道作為當事人的陸務，自己的心思被世人知道之後會做出何舉措，而那名女子得知之後，又會如何應對。
此刻聽得陸務波瀾不驚的聲音，想來應該沒有太大的影響吧。
但他也知道自己畢竟不是陸務本人，也就難以猜測他心中所想。
也許，是有所隱瞞吧，就像自己也隱瞞著一些情感一般。
關於祭典的新規則，凌浪涯等人昨夜和燃盾門少主馬敦閒談時，已經大概知曉。如今聽得陸務的講述，果然是沒有多大的出入。
也是在馬敦解釋下，凌浪涯才知道原來祭典規則改變的背後，還有更多的思量。
原來，一開始，宰相王平圖在提出八雅八關，制定雙冠之時，就提出了兩套規則。第一套規則，用於前四關，乃是以區域劃分，選手一對一的進行對決，勝者進入下一關。使用此規則，是因為作為祭典前四關，學習琴棋書畫的技藝人數更多，也是為了給學子多一個展示自己技藝的機會。
之所以待得前四關才開始公佈，除了規則太多以免會引起學子混亂，除了更加公平公正地選出真正的有才之士，更重要是為了避免有學子藉助關係謀得不符合自身實力的利益。
到了下半場，後面的詩酒花茶四關，相對而言就是要正式踏上奪冠之路，因此不再是一對一的對決，而是進行所謂的大亂鬥，也就是剩下的所有學子，統一進行筆試，取得分高者進入下一關。
如今經過前四關的淘汰後，剩餘的學子尚有兩三千人，其爭奪僅有的兩個冠軍，其也是千軍萬馬過獨木橋的拼鬥。因此，在祭典的下半場，以廣場的左右兩個祭壇中，皆是實行分數低者淘汰制。
在詩關中，左右祭壇各取得分前五百名，即勝者一千人。在酒關中，左右祭壇各取得分前二百名，即勝者四百人。在花關中，左右祭壇各取得分前五十名，即餘下一百人。在茶關中，取勝者前三名，即餘下勝者六人。
這六人順利闖過八雅八關，將會有資格進入由官家親自擬定的第九關之中。屆時，這六人皆會抽籤分成兩組，三人一組分別位於左右祭壇，最後透過答出官家所處之題，評選出最終的奪冠者。
