青燈茶前，聽著蘇眉雪分析天下大勢，凌浪涯和胡虛受益匪淺。
待聽到蘇眉雪之言，凌浪涯脫口而出，道：“莫非外敵藏在南方十萬大山中?”
蘇眉雪點頭道：“沒錯，十萬大山，南蠻一族。其族雖教化不顯，然能在異獸肆虐的十萬大山生存不倒，盤踞多年，當不可小視。王宰相卻認為，若需北望天下，抵抗四朝，當先平南蠻之患，無後顧之憂。但趙宋國力薄弱，為改長期以來積貧積弱之弊，王宰相以青苗法、保甲法、將兵法等措施，大行變法圖強，初見成效之時，便征討南蠻，欲平定南方。此舉大動兵戈，置蒼生死活不顧，未免過於急功近利。”
凌浪涯沉思片刻，道：“如此看來，王宰相主戰，蘇老您就是主和，所以才會政見不一。”
蘇眉雪嘆道：“老夫原是主和一派的主事人，歸隱之後不管朝事久矣。王宰相其人行事雷厲風行，只求結果，不問手段，老夫當年無法阻止其與三教九流的小說家結下私盟，方選擇歸隱。數十年來，雙方小規模交戰數十次，各有勝負，但兵鋒之下，難免生靈塗炭。”
凌浪涯疑惑道：“結盟有何不可？”
胡虛解釋道：“自古修天道者，個體實力強大，怒則一方生靈滅。三教九流，皆是修天道者，實力更是深不可測。因此世有暗約，修天道者，不可對修人道者，行殺戮之事。否者，舉世討之。大概是南蠻一族，許有修天道者，但肯定亦有芸芸人道者。如今小說家參與戰爭，難保不對其動手。如此一來，就會毀了七朝之暗約，後果將不堪設想。”
蘇眉雪讚道：“確實如此。當下二十年一次的鳳梧祭典即將開啟，若老夫猜測不錯，王宰相當會以此為機，借小說家之力，大興兵事，欲要一舉定南蠻。但他擔心老夫出來阻止，所以才派門外之客到來。”
凌浪涯道：“這和鳳梧祭典，有何相關？”
蘇眉雪沉聲道：“皆因鳳梧祭典之主場地，就在十萬大山之中。”
凌浪涯恍然大悟，原來趙宋王朝與小說家結盟，借祭典之機，興兵南征。而蘇眉雪本為大學士，不在朝堂但餘威猶在，所以王宰相才要派人來，探他口風如何，方好行事。當下，凌浪涯道：“既然如此，蘇老何不讓他們進門，一問究竟，再做抉擇。畢竟終究只是猜測，無法證實。”
蘇眉雪沉吟片刻，道：“老夫對此事思慮甚多，本難以定奪，哪怕他們苦侯一月，也未曾答覆。而今兩位小友來此，老夫倒有了主意。也罷，叫他們進來吧。就讓老夫看看，王老頭欲要老夫所何。”
凌浪涯聽聞，便走出門外，見那管家數人依舊立於橋上，便拱手道：“各位，蘇老有請。”
那胡兄早已等得滿腹怨言，聽此頓時大喜，就要往門內走去，卻被管家王通一把拉住，並狠狠瞪一眼。王通躬身謝道：“謝蘇學士接見。”當下，他吩咐眾人仍於門外等候，思索片刻後，他低聲囑託胡兄數句，便帶他隨凌浪涯進門。
王通一進室內，見蘇眉雪坐於桌前，斟茶淺酌，欲要行禮之時，便聽蘇眉雪道：“老夫早已不是朝中人，行禮就不必了。管家有何要事，但說無妨。”
王通仍躬身道：“宰相有言，多年未見大學士，甚是想念，欲來此一聚，無奈俗事纏身，抽身不得，只好讓老奴代其問好。”
蘇眉雪揮手道：“繁瑣禮節便免了，老夫又不是不懂你家宰相為人，有事便說即可。”
王通思量片刻，道：“宰相有言，願求大學士一諾。若得一諾，必當感激涕零，來日重謝不已。”
“何諾？”
“終此一生，不插手鳳梧祭典之事。”
“為何？”
“為天下蒼生，為定國安邦，也為大學士。”
蘇眉雪沉默不語，白眉微皺，緊盯王通，欲要把其言深處之秘看穿。
堂內數人，鴉雀無聲，唯見茶氣氤氳，唯聞茶香嫋娜。
良久之後，蘇眉雪豁然大笑，郎聲道：“好一句為天下蒼生，為定國安邦，知我者王平圖也。想不到多年未見，他口才未絕，竟可把兵鋒之事，說得如此冠冕堂皇。”
那胡兄見蘇眉雪大笑，以為他已答應，心生喜悅，便不顧王通囑託，道：“那是，王宰相心懷天下，蘇大學士倘若答應，無論是宰相或家父，必當重謝。”
