又忽聞江州刺史王元達病逝於任，其兄王國寶言稱要離京奔喪，一時間朝中暗流湧動。
王元達是王國寶親弟，向來放達縱情，此番身死未嘗不是此故。王國寶上奏要去江州，卻遲遲不動身，惹得皇帝甚是不樂。
會稽王有意讓王國寶替殷仲康為荊州刺史，而將殷仲康改遷江州刺史。皇帝不願繼續由他兄弟把持軍權，有意讓郗暉出任江州。
主相兄弟互不相讓，竟然使刺史之位懸隔難決。還是皇帝避過尚書檯，直接下中旨令殷仲康先兼管江州，此事才暫且作罷。
陸英此日在府中尚未入宮，女婢剛為他穿好衣衫棉袍，猛聽得門外一聲高呼“大哥”。陸英喜出望外，顧不得翠羽、戴菊還在身旁整理衣冠，趕忙跑出屋外，果然是薛勇兄弟。
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陸英上前握緊他雙手，舉目望著這個大塊頭，笑道：“不闢啊，你究竟去了何處？怎得此時方回？”
薛勇眼中微噙淚水，面上更多是喜悅與激動，只聽他驕傲地說道：“大哥，我去辦了件大事！”
陸英奇道：“哦？什麼大事？”他還以為薛勇去刺殺哪國大將高官，或是與琳琳有關的事情。
薛勇笑道：“大哥，我風塵僕僕來投奔你，也不給口水喝嗎？”
陸英大笑著拍他一掌，拉著他步入中堂，命戴菊奉茶，翠羽通知廚房備膳。
落座之後，薛勇才道：“大哥，我辦這事不知你同意與否，總之先辦了。若是你不快，打我一頓也無妨！”
陸英道：“怎麼學得吞吞吐吐的，有何事直說便是！”
於是薛勇將別來之事細細講述，聽得陸英驚疑難定。
當時到了彭城，本來想請吳國發兵救援河陽寨，奈何朱旭已到淮陰，兩人自是無法請動大軍，只得先去見朱旭。
到淮陰後，朱旭將軍見到愛女大喜過望，連帶薛勇厚意招待了數日。但並未表示出兵之事。只聽朱琳琳講述這幾年所經歷的事情，似乎隱隱有不悅之情。
後來薛勇便連連被拒在府外，再未見過朱琳琳。正當他彷徨無措之時，卻有大陸澤邊見過的胡小坤來尋，言稱有大事需要薛勇去辦。
薛勇本來早將他當作奸人，自然不信他所言。奈何胡小坤說的煞有介事，還講了陸英與白靈兒先前被擄到紅葉谷，遇到天真道人的情形。
他又稱陸英去了河北，而眼下之事至關緊要，唯有薛勇可代為處置。薛勇將信將疑，那胡小坤賭咒發誓，將自家十八代祖宗都搬出來數了一遍。
薛勇也被激起五七分雄心，堂堂大丈夫，當真怕了這瘦小少年不成。於是二人結伴南行，一路過了大江，來到吳郡嘉興縣。
嘉興之名始自吳大帝孫權，其境本名長水縣，始皇帝改名由拳縣。吳國黃龍年間，由拳縣野稻自生，大帝孫權改縣名為禾興，後來為避太子孫和晦，又改名嘉興。
嘉興縣往東，有亭曰華亭。因地近大海，周圍平坦遼闊，唯此地有山有水，山謂之“九峰”，水謂之“三泖”。
有山便有谷，山水擁伴，水名“谷水”是也；山水列翠，地名“華亭谷”是也。華亭只是江東靠海的偏僻之地，只因孫權封陸遜為華亭侯才顯揚開來。
陸遜之孫陸機在洛陽身死，臨刑感嘆，“華亭鶴唳。豈可復聞乎！”更使華亭之名揚於天下。
胡小坤帶著薛勇來到華亭，徑直入陸氏老宅。陸氏從漢初便世居此處，已歷數百年。胡小坤與陸氏顯然早有往來，見到家主陸萬載，薛勇才知道為何要請他來此。
陸萬載自稱是陸抗次子陸景之孫，按輩分乃是陸英再從之伯父。如今受行一先生所請，才知陸英是陸雲之後，並願陸英歸籍吳郡陸氏。
薛勇雖大約知道陸英身世，但不敢替他做主，只得婉言謝絕，等陸英親自決定。
陸萬載也並不強求，只讓兒子陸仲遠細細為薛勇剖析形勢，將陸家這幾年與行一先生辦的大事都一併告知。
