二人計議已定，明日便向關中出發。陸英使人稟報師父李玄陽，辭別楊元琳等人，與朱琳琳準備好馬匹乾糧。第二天，兩人打馬西行，欲從荊襄之地北上，經武關道入長安。行了月餘，方過藍田，將近長安城。
一路行來，聽聞鮮卑段衝、段弘兄弟兵峰強盛。更有羌人姚萇敗於段衝之後，畏懼蒲剛責罰，便逃到了北地。後來姚萇以親子為質，求和於段衝，聯合鮮卑人，共同攻打北漢軍隊。
蒲剛本想御駕親征，得知段衝帥軍已接近長安二百里內，便回守長安。命堂弟蒲方鎮守驪山，命其子蒲恢為都督中外諸軍事，車騎大將軍，統帥五萬軍馬抵禦段衝。又命一子蒲林為中軍大將軍，以為蒲恢後援。
陸英與朱琳琳入了長安，還是舊時景色，不過人事已非。二人悄悄尋到毛府，求見毛秋晴。朱琳琳因父親朱旭緣故，在這長安城中自是有罪之人，是以要掩人耳目。
毛秋晴還是去年那般英姿颯爽、明豔照人，見到朱琳琳，自是十分欣喜，有訴不盡的離別之情。
她二人自幼相識，情感不比常人，雖說如今父輩各為其主，但軍國大事於純真少女又有多少干係。
況且朱旭本來就是漢人，毛秋晴之父是氐族人，為本族盡忠竭力，也無可厚非。
毛秋晴與朱琳琳攜手交談，眼光竟絲毫不在陸英身上停留。憋了許久，陸英笑道：“毛姑娘，陸某在長安城中，也無甚故人，只認識你和順陽公主兩位朋友。不知道公主近來可好？”
朱琳琳瞪了他一眼，說道：“怎麼？一來長安就想見公主？我看你居心不良，說是陪我來尋友，卻為了找你的公主吧？”
陸英撇撇嘴，只得默不作聲。毛秋晴此時看了一眼陸英，冷冷道：
“公主前月已經下嫁南秦州刺史楊壁，本該隨夫在隴右戍邊。只是目前國家有難，聖上令楊壁帥軍兩萬北上進攻羌人姚萇，卻不想兵敗被擒，如今還陷於賊手。公主新婚燕爾，恐怕就要守寡……”
陸英大驚，細問才知，蒲剛為了籠絡仇池豪族楊氏，將女兒蒲珍嫁給了楊壁。這楊氏世居仇池，也是氐族一支，數十年前楊茂搜、楊難敵建立仇池國，稱藩於吳，後來被北漢蒲剛所滅。
蒲剛實行懷柔之策，是以楊氏在南秦州，仍有巨大影響力。這駙馬楊壁便是楊難敵之孫，由左禁衛將軍出任南秦州刺史。
楊壁本娶氐族豪酋樊世之女，後來樊世居功自傲，蔑視陳景略，甚至大庭廣眾想要毆打丞相。蒲剛一怒之下將其斬首。
樊世之女成了罪人家眷，楊壁便與前妻離婚。蒲剛兵敗後眾叛親離，急欲重整勢力對抗鮮卑與羌族，就將公主下嫁於他。
楊壁帥兩萬步騎北擊姚萇，卻兵敗被擒。可憐順陽公主紅顏薄命，國將破家先亡。三人嘆息一番，又說起漢主信任鮮卑，將前趙宗室大臣盡皆留在長安城中，給與高官厚祿。
卻外有段垂缺、段弘、段衝起兵造反，內有鮮卑舊皇室陰謀弒君，蒲剛一怒之下誅殺鮮卑數萬人。但亂勢已成，不過聊以洩憤耳，於國家並無裨益。
當夜，毛秋晴留朱琳琳在家中同住，陸英也被安排在別院暫住。等到第二日，便聽聞蒲恢五萬軍馬在鄭縣西大敗於段衝，城中人心惶懼。
那段衝本來兵少，投奔於堂兄段弘，征戰了數月，鮮卑舊將以為段弘才幹名望不及段衝，便將段弘弒殺，立段衝為主。
又因段衝是趙國皇帝胞弟，遂自稱皇太弟，承製行事。如今打著迎奉皇兄舊主的名號，氣勢洶洶向長安殺來。但趙國皇帝新興侯段隗已被蒲剛所殺，不知段衝是真不知還是假不知。
蒲剛急命少子蒲林帥軍三萬，以京兆尹姜羽、御史中丞韋明為輔，出兵灞上抗擊段衝。毛秋晴、朱琳琳與陸英三人，自長安東門出，乘馬至灞橋觀戰。
兩軍對陣，綿延十數里，段衝屬下十餘萬軍馬，向東望不到頭，只見陣後煙塵滾滾，牛馬喧囂。
蒲林帥三萬步卒，在灞水沿岸列陣，既無項羽破釜沉舟之志，又無韓信背水一戰之勇，如何能勝。漢軍連戰連敗，早已三軍喪膽，鮮卑人一擁而上，便將漢軍大半趕下灞水。
蒲林與京兆尹、御史中丞陷入亂軍，皆死在弓弩之下。陸英見勢不好，忙呼喊二位姑娘調轉馬頭狂奔。
他們沒想到漢軍敗得如此之快，此時若往長安去，則後有追兵，前有堅城，恐不得開門而入。惶急間，只得往南而行，避開鮮卑人兵鋒，徐圖後計。
驪山還屯有蒲方兵馬，若能先往南，再渡過灞水，折向東面到驪山軍中，事情尚有可為。
陸英與毛、朱二女奔了大半日，傍晚時分方至驪山大營。蒲方軍馬駐紮在山下行宮之中，山頂有烽火臺，可與長安互通訊息。此時烽煙沖霄，直連西方阿房城，顯是那段衝已包圍了長安，進軍阿房了。
毛秋晴之父也是氐族大將，如今鎮守枹罕，官拜河州刺史，都督秦河二州軍事。河州是隴右重地，控扼河西走廊，為長安西面屏藩。因而三人中只有毛秋晴報上家門，才能得見主將蒲方。
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進入蒲方帥帳，毛秋晴上前施禮，朗聲道：“參見撫軍大將軍！河州刺史毛興之女秋晴冒昧求見，請大將軍恕罪。”
蒲方打量了她兩眼，見她膚白貌美，喜形於色言道：“毛小姐不必多禮！令尊毛公一向可好？不知小姐來此，有何見教！”
毛秋晴再施一禮，謝過他問候，答道：“家父安好！秋晴此來，是想請大將軍即刻發兵，屯駐長安城外，與城中裡應外合，以解鮮卑圍逼。”
蒲方為難道：“毛小姐有所不知，陛下命我鎮守驪山，不可輕舉妄動。若是貿然拔營，恐遭段衝小兒埋伏，到時損兵折將，老夫死罪也！”
毛秋晴答道：“此一時彼一時，兵貴神速！陛下令將軍鎮守驪山時，段衝尚在華陰。此刻他已連敗車騎大將軍、中軍大將軍兩陣，兵圍長安城。若是仍然困守驪山，正給了段衝各個擊破的機會，不如兩下合兵一處，互為犄角。則長安之圍易解，鮮卑白虜可滅。
“長安城高池深，絕非一朝一夕可以攻破，只要撫軍大將軍在外伺機而動，聖上在內居中排程，則段衝疲於奔命，不戰先潰矣。”
蒲方猶豫再三，堆出滿臉笑容道：“毛小姐稍安勿躁，且在我營中住下來。容本將軍從長計議。”
毛秋晴倍感無奈，但軍權在人手中，也拿他沒轍。驪山行宮有溫湯華館，可惜此時誰也無心享受，當晚只和衣而臥。
