聽到這一回答，李思源不滿之心更甚，當場指責道，“小小年紀，已是南夷知州，本應安定疆域，造福百姓，為聖上排憂解難，如今卻肆意妄為，挑起事端，不惜越過巡撫，上奏朝廷，妄想攻打土家堡。汝這等行為，視南夷州百姓不仁，對巡撫不義，對聖上不忠，活生生乃一不仁不義不忠之人。”
李思源想到乾熙帝對王明志的刁難，當眾指責起凌雲，沒有絲毫留情，更是將他罵成一個不仁不義不忠的惡徒，哪怕說完，還不忘補上一刀。
“你道本官說得如何？”
不仁不義不忠，這三點，直接將凌雲罵到了極點，生來十七年，遭遇各種惡語相向，哪怕前面的次數加起來，都沒有這一次的狠絕。
如果罵一個人不仁不義，不忠不孝，很顯然是對一個人羞辱，更何況凌雲還是進士及第出身，若是承認，便會被釘在讀書人的恥辱柱上，遭世人唾罵、嘲諷，為世人所不齒。
思慮片刻，凌雲不亢不卑道，“大人此言差矣，下官到南夷州只短短數月，然一直以造福南夷州百姓為己任，為百姓除暴安良，有目共睹，若是大人不信，可移步衙門外，詢問周圍百姓，便知下官是否心繫百姓。”
“至於土家堡，欺我南夷州百姓久矣，不久前竟對我上思縣百姓痛下殺手，本官本想前往詢問，誰知卻遭到其放箭射殺，如果不是下官的護衛及時出手搭救，怕是不能在這裡面見大人…土家堡如此作為，豈有不滅之理？”
此翻陳述，有理有據，李思源想反駁，奈何找不到反駁的理由，悶哼一聲，“哼！伶牙俐齒，會說又如何，土家堡焉是你能滅之？”
凌雲沒有膽怯，依舊鎮定自若道，“下官不敢百分百保證，但如果為了南夷州百姓能安居定所，不再為外人所欺辱，就算下官兵敗身亡，亦要為我南夷州百姓爭個太平，下官敢問大人，可敢為百姓，試上一試？”
李思源惱羞成怒，“你…強詞奪理，想我大乾開國高祖皇帝，都不敢說降服土家堡，你一介書生，不暗兵書，不懂排兵列陣…竟痴心妄想、口出狂言為百姓爭太平，汝配嗎？”
凌雲義正言辭道，“下官不敢攀比高祖皇帝，然無論是高祖皇帝在世，還是下官，不過是想為南夷州百姓謀個太平，下官不敢說能百分百降服土家堡，可誰又敢保證，下官一定會輸呢？”
進而迎上他的目光，爭鋒相對道，“莫非大人覺得下官一定會輸？”
“顯而易見！”
“大人可曾聽聞一句話。”
“願聞其詳！”
凌雲沉著道，“未戰先謀敗者，是為動搖軍心，後果無需下官多言，大人自然明白，再者，長他人志氣，滅自己威風者，後果又當如何，大人可知？”
李思源沒想到，凌雲如此難訓，每每訓斥一句，其都能找到相應的理由，讓他一時間啞口無言，可他如何會承認，因此撂下狠話道，“你…好好好，果真是個伶牙俐齒，能說會道的傢伙，既然如此，別怪本官不給你機會。”
“攻打土家堡，對外聲稱是你領兵，對內則由本官做主，你可同意？”
果真如此，李思源如此刁難於他，不過是想將主動權掌握在自己手裡，哪曾想，每一次刁難，凌雲油鹽不進，都能找到理由反駁。
凌雲遲疑未決，頓了許久，想到自己已經做了萬全的準備，現如今只差士兵，就能與土家堡一戰，如果此刻點頭，就代表掌控權皆在他人手上，自己有其他想法，也要經過他人的點頭，方能執行，如此一來，便會處處受制於人，自己的計劃能不能進行還是另一回事。
“大人，這…怕是不行。”
“你這是何意？”
凌雲眯著眼睛，試探道，“大人，你們不如這樣，你我兵分兩路，由我做先鋒，先行進攻土家堡，如果下官寸步難行，再由大人領兵進攻，大人覺得如何？”
李思源稍作思考，覺得此舉正合他意，因為他本就沒想讓凌雲執掌兵權，要不然只會讓其帶著士兵前去送死，如果兵分兩路，既能滿足乾熙帝的要求，讓凌雲領兵的意願，也能降低傷亡，儲存實力，爭取做最後的反攻。
想了一下，果斷同意道，“好，你既然要領兵，本官同意，你且說說你要多少兵力？”
凌雲一頓，不回反問道，“不知大人能給下官多少兵力？”
