七歲那年時，我未曾想過，自己做出的一個決定，會徹底改變我的人生軌跡，改變了我的家庭，我身邊眾多人的人生。
我叫姜牧黎，是聯邦華夏三大世家之一——姜家的嫡系，幼年時是衣食無憂的千金小姐，四歲習武后因為極其強大的武道天賦，很快成為姜家武道的冉冉新星，甚至被爺爺誇讚為華夏武道中興之力。次母說我是這世界上最純淨的孩子，就像黎明之光，剔透明亮，澄澈又堅強地穿透夜空，照亮大地。
我的長母，名叫牧心，出身於一個富裕的中產階級商人家庭，歸屬於姜氏商業集團的一員。長母很小的時候就被父母親送入姜家成為記名弟子，後來因為天賦出眾，被當時的家主，也就是我的爺爺看中，破格成為家主的親傳弟子。
她與我的次母姜思妍從小的時候就是玩伴，同時也是競爭對手。被爺爺看中後，還多了一個姜家大小姐贅婿的身份。但兩人直到長母出府參軍之前，都不很對付。但是分離了才能體會到對方的好，自從長母去參軍，兩人似乎意識到了對方在自己心目中的地位。長久的分離慢慢釀造出甜蜜微苦的相思之情，也釀出了危機。因為長母長久以來拒絕與次母成婚的態度，使得爺爺對讓長母入贅的想法漸漸動搖，開始另覓良婿。
長母終於坐不住了，放棄了在軍隊中的事業，毅然決然退伍，回了姜家。回姜家當晚，酩酊大醉，留宿在次母房中，和次母互相徹底擁有了彼此。
接著結婚，然後便有了我。
我一直到七歲半的成長經歷，其實都沒有什麼好說的，很簡單，彷彿是被上天指引了一般，一切自然而然，沒有任何意外。幼時不出意外地有些調皮好動，童年不出意外地痴迷武道。並且，不出意外的成了正義的夥伴，愛玩英雄遊戲的臭屁小傢伙。三字經、千字文啟蒙，之後誦讀經典、背誦詩詞，受的是聖人君子的正派教育，習的是頂天立地的俠客之風。
英雄，不是誰想當就能當的。英雄要付出的代價，比想象中的要沉重太多，千萬人中，也不一定有一個人能承受。但是年幼的我，並不懂這個道理。只是一門心思地做著英雄夢，幻想著有一日，能拯救水深火熱的人民，創造一個美麗新世界。
小的時候，就常聽爺爺和長母次母，還有大伯父他們議論時政，總是說這個世道已經腐敗到深處了，但是無論是人民還是政府，誰都裝作看不見。誰都只想著維護自己的利益，沒有人主動站出來改變這個局面。
在外行商的叔叔阿姨，也經常會來府裡做客，飯桌上，總會提及一些近來的見聞。我坐在一旁有一茬沒一茬地聽，比如九神系統又升級了，監測規定更加嚴苛了；哪裡的老百姓又被軍人欺負無處申訴；哪裡的稅收又增加了，老百姓活不下去了；教會又如何欺騙老百姓；籠絡錢財了，總之沒有一件好事。
當時還小，似懂非懂，只是單純地理解為，政府和軍隊不好，總是欺負人民，都是壞人，所以要推翻他們，作出改革。想想也是好笑，7歲的我，連“改革”這個詞是什麼意思，恐怕都不是很理解。當時也不知道在哪兒看了一句話，著了魔似的，天天掛在嘴邊，到現在我還記得：
“救濟蒼生，捨我其誰；我輩兒女，眾志成城。”
我還記得自己傻乎乎地把這句話寫在一條白色的毛巾上，然後自以為很帥氣地把毛巾紮在額頭上，在府裡跑來跑去地炫耀。
大人們只當我年幼無知，一笑置之。年長的，甚至會笑著誇我，和長母一樣，有一份濟憫天下的心，是個有出息的。我也因此相當自豪，該說是“不以為恥，反以為傲”嗎？即便有點詞不達意，但大概就是這個意思。
有些事情，即便普遍被認為是正確的，但是帶來的影響往往正相反。有些思想，看起來誰都不會指責它不對，但一旦一心一意去堅持，最終造成的往往會是很壞的結果，甚至可以說是災難。
我的長母牧心，是一個真正心懷天下的人，即便有妻有女，有著眾多她私心看重的東西。但是依舊無法埋沒她那顆炙熱的為國為民之心。她是一個非常偉大的女人，她對得起一切她為之付出的黎民百姓，但唯獨對不起的，是她的妻女。很多人不理解她，只覺得幼稚不堪又虛偽做作、空口白話說說而已，我其實也不理解，英雄往往是極端孤獨的。曾經的我視她為偶像，懵懵懂懂的，只知道去模仿她。
“為了國家和人民，犧牲一切在所不惜。”這樣的話，口頭上說出來太輕鬆了，只有真正去實踐時，你才知道那種痛，真的非同凡響，難以承受。
我三歲時，恰逢有著“自由女神”美譽的大將克里斯蒂安·弗里斯曼逝世，之後一連好幾年，整個阿爾忒彌斯之城的氣象都是低迷的。大家都在懷念那位偉大的大將，懷念她所帶來的自由精神和光明之心。她的逝世，彷彿給整個聯邦蒙上了一層陰霾，經濟下滑，造船業完全停滯，人民失去了理想和光明，失去了追求自由的支撐力。
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彷彿失去了女神的守護，那一年成了大災之年。雅典娜之城阿瑞斯外區遭遇百年第一遇的巨大蟲潮，災區內一片狼藉，死傷無數，人心惶惶。我的長母就是在這個時候打消了一直以來猶豫不決的念頭，下定決心與一位她的老朋友取得了聯絡。並一連出差了五個月，去災區救災。
她的老朋友，正是從前她還在軍隊裡時就認識的戰友，也是剛剛繼任主城蓋亞駐守大將一職的新任大將——查克·弗里斯曼。當年，查克·弗里斯曼在中央軍某部隊之中歷練，恰好就與我的長母在一個部隊中。不過因為出身金貴，查克·弗里斯曼是直降的長官，我的長母是透過自己的能力爬上來的軍官，兩人之間雖然有著身份上的隔閡，但卻相見恨晚，引為摯友。
我不清楚他們之間的交情，長母從沒談過。可能是兩人經常坐在一起交談時事，後來關係越來越好，以至於到了交心的程度。查克·弗里斯曼把很多上流社會的秘辛告知了我的長母，並向我的長母訴說了他的志向和理想，他想要實現的目標。他向長母發出了邀請，希望長母能幫助他，成為他的助力。
但是這些話實在太過瘋狂，我的長母雖然願意去相信他，可始終有很多無法拋下的羈絆，當時的她，覺得自己做不到，也不能去做，因而拒絕了。
但是這件事，讓她始終耿耿於懷。退伍、和次母成婚、生育我、繼承姜家，一切都很順利，日子也一天天過去，但是這件事成了我長母的心病，她不能忘記，也無處去說。
我是三月份出生的孩子，三歲那年，長母為我過完生日，便背上揹包去了災區。一直到八月底，她才回來，整個人瘦了一圈，也曬黑了。之後，每年幾乎都要長期出差，少則兩個月，多則四五個月，也不知在外地忙些什麼。聽叔伯阿姨議論，似乎長母並不只是在忙姜家生意上的事，她總是會和一幫子高階軍人往來，偶爾還會和一些地方上的官員政客聚會，也不知道在做什麼。
我七歲那年，她很反常的一年都沒有出去，一直在家中陪著次母和我。那時我可開心了，因為長母一直都在，我就一直纏著她，讓她教我功夫，教我讀書習字，給我說故事講道理。喜歡聽母親講道理的孩子，這世上還真不多見，我就是其中一個。
