牧黎此刻正提著自己的槍刀，站在一株巨大的山毛櫸之下，全神貫注地警戒著四方。就在她的身後，貝利正穿著厚厚的白色防護服，略顯笨拙地使用軍用小刀，試圖將那層堅硬的灰白色樹皮割下來。
貝利要求進行樹木的樣本採集，牧黎被牧心派遣了貼身護衛貝利的工作。儘管她也覺得貝利此舉並不明智，但作為手下，她並沒有打算違背首領的命令。
“有意思，不愧是進化出隔絕輻射能力的樹木，這樹皮可真夠特殊的。”貝利一邊用小刀上的鋸齒部分艱難地切割著，一邊興奮地說道。此刻貝利帶領的採集小隊和牧黎帶領的護衛小隊單獨開啟了一個分組頻道，其餘留守在隊伍中的人暫時聽不到他們的對話。
牧黎並沒有貝利的那份閒情逸致，她從進入這片森林開始，就覺得頭皮發麻。總感覺頭頂上有視線投來，可是不論她多麼頻繁地抬頭仰望，除了聳入雲霄的巨木和遮天蔽日的樹葉枝椏之外，她看不到任何威脅。
牧黎一邊繼續警惕著四周，一邊分心發了個私聊給蘭妮，問道：
“剛剛你說的那個劇毒彩蛛，能詳細跟我說說它的體貌嗎？”
“我也不是很清楚，因為遇見劇毒彩蛛是一件極為偶然的單個事件，留下的資料非常少，我也是在進修蟲族種類學科的時候，偶然才在圖鑑上看到過。照片非常模糊，描述也語焉不詳。只是說性喜高輻射地帶，本身就是輻射源，有放射性劇毒。照片拍得很模糊，描述上說長了四對眼睛，五對長足。”
“那單個的個體有多大？會不會很小，就像葛蟲一樣？”
“不會，因為拍照的那個人是憑藉肉眼很清晰地看到了劇毒彩蛛，匆忙拍下照片後逃命。而且距離還不近，從照片給我的感覺來看，起碼距離有五米左右。密林之中，能讓人眼在五米外一眼就能看得非常清晰的話，單個個體起碼要有成年男人的拳頭大小吧。我個人推斷，應該要有足球大小。”
牧黎一時沒說話，彷彿是在思考。
“別擔心，即便這片森林裡真的有劇毒彩蛛，它一旦出現，也會立刻發出警報的，不會悄無聲息地靠近。它本身就是輻射源，我們身上佩戴的輻射監測器一旦進入高輻射地區就會發出警報，對於劇毒彩蛛來說，這東西就相當於雷達。”蘭妮安慰牧黎。
“不知道為什麼，我總有種不大好的感覺，你有沒有覺得，好像有人在監視我們，而且還是從頭頂上。”
蘭妮道：“有警惕心是好的，但也別太繃著了，不然，那就是疑神疑鬼了。我知道剛開始這段行程讓你很緊張，放鬆點，我們這個隊伍，可以應付大部分的突發狀況，要對自己有信心。而且......”她頓了頓，苦中作樂道：“我們的運氣不會總是那麼糟糕。”
“嗯，我明白。”
或許真的像蘭妮說的那樣，在貝利團隊採集的過程中，並沒有任何意外發生。莫可心也下車幫助採集了，她還是第一次做這種事情，不過也並沒有什麼難度，唯一的難點大概是從樹上把樹皮剝下來了。不知是無意識的還是故意的，採集的過程中她一直都很靠近牧黎站崗的地點，牧黎走到哪裡，她就跟到哪裡。只是可惜，一個全副武裝戴著頭盔，一個穿著厚厚的防護服，誰也看不清誰，她的舉動，也就並沒有那麼顯眼了。牧黎雖然注意到了，但也並未很在意。
牧黎帶領的是她之前一直搭乘的那輛裝甲車上的十名裝甲步兵，剩餘的人跟隨林釗繼續在車子上待命，保護頭車的安全。等貝利博士的採集結束，小隊將他們全部安全護送回車上，牧黎才帶著小隊重返裝甲車。
貝利團隊也知道輻射的危害，暫時進入裝運貨物的大卡車內，不與人接觸，等消除了身上帶著的輻射，並將樣品全部封存好，他們才會下車。估摸著，大概一直到今晚的駐紮點為止，他們都會呆在那輛貨運卡車上了。
接下來的行程非常順利，他們在傍晚五點半之前離開了森林，穿越了烏克蘭的國境線，進入了匈牙利境內。一旦進入了匈牙利，他們就算離開了輻射區，基本脫離了危險。之後，他們又行進了一段路，最終在一座廢棄的邊境小鎮——小瓦爾道駐紮了下來。
車輛全部按順序停好，全員下車集合。牧心站在頭車的車頂上，總結了一下今天的行程，並宣佈了明天的行程任務：
“辛苦了，第一天的任務不算輕鬆，好在大家都安然無恙地過來了。我希望這樣的勢頭能一直保持下去。晚上值班的人員，嚴格按照值班表的安排來，提高警惕，我會隨時抽查，不希望看到打瞌睡的現象。要知道這裡是全無後援的野外，遠離聯邦幾千公里，危險無處不在，你合一下眼皮，就有可能會斷送全隊人的性命。
另外，明天早上4點鐘，還是在這裡集合，今天大家早點休息，早上集合時不要遲到。明白了嗎？！”
大家的回答彷彿遲疑了半秒鐘才來：“明白！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
牧心俯視了一下全員，好像要說點什麼，但最後什麼也沒說：“就這樣，解散！”
大家的遲疑不是沒有理由的，因為牧心剛才的話讓大家都有些怨念。今天累了一天，晚上還要輪班，第二天居然還要四點鐘就走？為什麼非要這麼早，即便遲幾個小時，也不會耽誤行程啊。但這裡大部分都是職業軍人，即便心中抱怨，可卻並不會表現在臉上。軍人，服從命令是天職，軍旅生活本就辛苦，他們其實也習慣了。
隊伍解散，大家各自回車上拿行李，準備早點去休息。他們駐紮的地點是這座廢棄小鎮小瓦爾道上唯一的一座大型體育館，因為已經廢棄了一百多年，鋼筋混凝土的建築也承受不住歲月的侵蝕，早已破爛不堪。內飾剝落，四處是厚厚的灰塵。甚至能看到有白骨躺在體育館內，這都是百年前的屍骸了。好歹也算是有遮風擋雨的地方，體育館意外地還挺有溫室的感覺，內裡的溫度比外面要高多了。
後勤隊簡單地打掃了一下室內，以驚人的速度在寬敞的籃球場上搭起了許許多多的行軍帳篷。等帳篷全部搭好了，他們取出了四個奇怪的儀器，吸盤模樣，臉盆大小，在帳篷區的外圍四角上各放了一個，啟動按鈕，就算安裝好了。儀器上有紅色的鐳射線，顯示這四個儀器形成的長方體空間的邊界，將所有人罩在了其中。
這儀器叫做“適存環境合成擬態儀”，說白了，就是個大型的氧氣罩，自動生成適合人類生存的大氣環境，過濾有毒氣體、遮蔽輻射，人類可以在其內自由活動而不必佩戴頭盔供氧。這東西，其實是籠罩整個聯邦的“天罩”的微縮版，是維繫聯邦正常運轉極其重要的儀器，也是科學院這麼多年來最偉大的研究成果之一，一直是科學院中“定海神針”一般的寶物，海鷹搞到這個東西可是很不容易的。
炊事班趕不及收拾自己的東西，就開始準備食材做晚飯，不一會兒，體育館中就飄起了香味。艾麗塔循著香味出了自己的帳篷，一邊走去炊事班所在的營地東北角，一邊回想著之前在車上的那一幕。
