“會議結束，解散吧，大家趕緊去休息。牧黎和蘭妮留一下，我還有些事要和你們說。”
待大家紛紛離開會議室，只剩下三人。隱者看了看一臉疲憊的牧黎和蘭妮，道：
“這次的任務很重，但是也關係到b計劃的成敗與否。弗里斯曼大將和莫氏那邊，可能沒有辦法給我們提供太多的幫助，所以，這次的任務，我們得自己去尋找外援。否則單憑阿薩辛自己的力量，會非常吃力。”
牧黎蹙眉，蘭妮則很快就反應了過來：
“母親不讓表姐回主城，怕是主城那裡已經生變了吧。”
隱者沉默了片刻，道：
“是的。其實這件事，我本不該告訴你們，但思來想去，你們是有權知曉的，我也瞞不了多久。教會解除蓋亞封鎖的條件，是將弗里斯曼大將軟禁。現在弗里斯曼大將並不在主城蓋亞，而是被教會帶去了貴族之城。”
蘭妮咬住嘴唇，神情隱忍。牧黎眼神閃爍了片刻，微不可查地嘆了口氣。
“不必太擔心，弗里斯曼大將好歹是七大將之一，教會並不敢對他做什麼。雖然失去了自由，但衣食住上，教會不會虧待他。教會只是想博一個安心，另外，也是希望能從弗里斯曼大將口裡套出點什麼。即便套不出什麼，也讓弗里斯曼大將在外面的力量行動起來有所顧忌。”
“說不擔心是假的，但我知道，或許會被軟禁這件事，也是在他的計劃之中吧。”蘭妮低聲道。
隱者沒有回話，片刻後，她轉移了話題：
“你們休息兩天，再過一段時間，我應該會帶你們去外面走動走動。有不少老朋友，你們得見一見，這一次的任務，我們還得仰仗他們的力量。”
“老朋友...”牧黎腦海裡很快想起了一些人，問道，“三中隊？”
隱者點頭：“是的，從前三中隊的很多夥伴，現如今就在冒險者之城。不過，私下借用他們是行不通的，我們還得去拜訪一下冒險者之城的主人洛珈。另外.......”她看著牧黎，躊躇了片刻，才道，“我們還得拜訪一下姜家。”
蘭妮雙眉一揚，牧黎卻疑惑道：
“這是為何？難道我們還要向姜家借人嗎？”
“倒不是要向他們借人，只是...我欠了他們一點東西，是時候該歸還了。”隱者暗含深意地說道，然後從位子上站起身，道：
“好了，你們去休息吧。”
蘭妮拉著一頭霧水的牧黎離開了，隱者獨自一人站在會議室的床邊，看著外面冬日陰沉沉的風景，呢喃自語：
“思妍，十七年了，你還好嗎？”
伴隨著十二月的朔風，聯邦大總統競選也漸漸步入尾聲。不同往年，今年的大總統競選充滿了坎坷和詭譎，皮耶爾大將倒臺，從總統候選人中除名。替補上來的是大元帥唯一的兒子康拉德大將。他的有力競爭者是冒險者之城的洛珈大將。
外人看來，康拉德大將在軍中的人望，與洛珈大將在老百姓心目中的地位，不相上下，競選應當是相當激烈的。然而最終讓人大跌眼鏡的是，康拉德大將以絕對的優勢取得了勝利，正式成為了聯邦的新任大總統，而洛珈大將的落選讓支援她的選民覺得莫名其妙，彷彿自己的選票全部投錯了地方。
總統換屆結束，弗里斯曼政府將在剩餘十幾天時間裡，與新上臺的康拉德政府完成政務交接。而接下來，就是因皮耶爾大將倒臺而空缺出的第七大將之位的競選了。三位候選人——弗里斯曼大將舉薦的柯蒂斯·塞巴斯蒂安·施特朗上將、教會舉薦的羅德萊爾上將與安德烈斯元帥府舉薦的薩繆爾·亞伯拉罕中將同臺競選。
大將競選，老百姓只能湊個熱鬧，投出的選票影響不大。
七天的選舉期過後，最後當選新任七大將的是施特朗上將，獲勝的優勢很微弱，一票之差贏了薩繆爾中將。相比之下，教會的羅德萊爾上將就差得比較遠了。
施特朗上將，不，現在是施特朗大將了，在發表完就職演說後沒多久，就進駐科技文化之城，開始整理皮耶爾倒臺後留下的爛攤子。
這位新當選的施特朗大將，與弗里斯曼大將交情頗深。在克里斯蒂安大將還在世時，自由女神的三位門徒是非常出名的。老大楊晟，原為中央軍的總參謀長，現在是魯道夫軍事學院的副院長。老二查克·弗里斯曼，克里斯蒂安大將的養子，現如今的聯邦第一智將。小師妹就是這位柯蒂斯·施特朗，現如今的科技文化之城駐守大將。雖然很多年過去了，師兄妹三人也早就分道揚鑣，各有各的人生，但關係始終很好。
施特朗大將的當選，無疑對弗里斯曼大將的敵對勢力是一次沉重的打擊。但這卻並不是牧黎等人需要去在意的事情了。休養了十幾天的時間，年關將近，遠征前夕，牧黎、蘭妮、仇爭、林釗以及莫可心，由隱者親自帶隊，率先護送賀櫻寧前往豐收之城。按照計劃，她們將在豐收之城停留三天左右的時間，採辦好遠征所需的糧食。之後，她們將返回冒險者之城，拜訪洛珈大將及從前三中隊的夥伴們，商量妥當各項事宜。最後，她們將前往姜家拜訪。
年後，遠征將正式開始。
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