慶帝死死盯著這兩位重臣，胸中的怒火不斷高漲。忽而——
他驟然將手中酒杯擲向二人面前，“哐當”一聲巨響！
金屬酒杯摔在地上，清脆作響，碎片四濺，其中一片飛向匍匐在地的宮典額頭，登時鼓起一個大包。
“廢物！”
“一群廢物！”
慶帝咆哮震天，整個大殿都被這暴喝所震動。宮典和陳萍萍這兩位南慶帝國的肱骨之臣，面對帝王雷霆，只能低眉順目，大氣都不敢出。他們身形在搖曳的宮燈映照下愈發憔悴。
彷彿已被怒火焚燒殆盡，失了生氣。
“整整一個月！”
“整整一個月的搜捕，卻毫無所得。”
“這就是我的禁軍統領！”
“這就是我的監察院院長！”
“監察院監察天下，究竟監察了些什麼？你們到底還能做什麼？”
慶帝語氣滿含失望與憤懣。宮典和陳萍萍不敢抬頭。
他們清楚，無論理由多麼充分，失敗終究是失敗，事實擺在眼前：他們在慶都耗費整整一個月時間，最終依舊一無所獲。
此次失敗難辭其咎。
“你們讓大慶顏面掃地！”
慶帝怒吼不止。
“任由人在皇城橫行，卻又卿松離去，未損一兵一卒！”
"說!"慶帝咆哮著,"我該如何向我的子民交代？又該如何向世人解釋？"宮典被嚇得全身發顫，嘴唇哆嗦著想要辯解，卻只擠出一句話："臣罪無可赦！"慶帝冷笑著："罪無可赦？沒錯，你的確該死。不過在死之前，也要先把事情處理妥當！"宮典再也不敢反駁，只能不停地叩頭。
陳萍萍啞口無言，若非身體殘疾需坐輪椅，他也想俯身叩頭。慶帝注視著二人，內心滿是失望與憤怒。
他知道這次的失敗對他而言意味著什麼。
然而，他心底揮之不去的那個陰影此刻更加龐大深沉了。
江南水鄉。
蘇州城裡，一條由青石板鋪設的老街，昔日九皇子李旭也曾行經於此。此時正值夏日午後。
街道兩旁擺滿了各類攤位，叫賣聲和議價聲交織起伏。
一群江湖人士聚集在一個不起眼的小茶攤周圍。
他們的眼神看似漫不經心，實則警覺地打量著每個經過的人。
"喂，你們聽說了嗎？慶都有大亂子了！"
一個穿著襤褸布衣的漢子壓低聲音，神秘兮兮地說道。
另一人不屑地撇嘴，撫著山羊鬍子說："我還以為多大事呢，裝神弄鬼的。"
"還不是有人鬧翻天，又溜之大吉了嗎？"
