其中一個工友開了個頭，立馬有七八個工友都勸袁青乾脆別娶負債累累的宋白了，他們非常樂意做媒，自家的親妹子、堂妹、表妹、姨子任袁青挑。
袁青淺笑著，但心中沒有任何竊喜的意思，倒是有幾分看透了這熙熙攘攘的下。
下熙熙，皆為利來。下攘攘，皆為利往。在他遇到人生的好機遇之前，一起幹髒活累活的兄弟們雖然也像現在這樣話爽快，但是那個時候有誰願意把親妹子、堂妹、表妹、姨子嫁給他呢？一個也沒有！
越是把別饒心眼子看得通透，他自個兒的內心深處就越像有涼風在穿過來、穿過去。不過，當他的腦海裡想念起宋白那傻乎乎的、無邪的笑顏時，心裡立馬溫暖了一大半。
眼見著袁青不答應、不接話茬，那些有心做媒的工友們也只能默默地失望了。
月明星稀，回到二十多個人合住的屋子之後，有些工友直接就帶著滿身臭汗睡下了。窗戶和門都敞開著，清風吹進來，等再吹出去的時候，就已經不是清風了。袁青不止一次慶幸，自己的床鋪緊挨著門，他洗過冷水澡之後，努力地讓自己沉浸在思緒裡，儘量忽視那些疑似豆豉、又疑似鹹魚的味道對鼻子的衝擊，如此一來，竟然就真的在別饒鼾聲和汗臭中睡著了。
夢裡有個姑娘在對他傻笑。
這一覺，他睡得並不糟糕。起床後，他洗個冷水澡，換上昨晚上晾在外面被清風吹乾的衣衫，就出門見新僱主去了。
在他的背後，有許多工友用羨慕的、酸苦的目光望著他。在昨晚，入他們夢鄉的就是袁青的好機遇，他們多麼渴望自己是代替袁青去見廖老爺的那個人。
袁青去廖老爺的宅子裡等待半個時辰之後，他終於見到了穿一身繡花寢衣的廖老爺。廖老爺在院子中央練習五禽戲，一邊做一邊笑問：“袁青，你會這一招長引腰嗎？”
袁青覺得做這動作並不難，他胸有成竹，但是口中出的話並不肯定，客氣地道：“回廖老爺，應該可以。”
廖老爺的鬍子彷彿在調皮地跳動，又笑問：“那你能堅持做多久？”
這時，廖家其他的廝和丫鬟都捂嘴偷笑，硬生生地把強身健體的五禽戲笑出了莫名其妙的意思來。
袁青在碼頭上幹累活的時候經常聽到工友們些葷段子，因此他瞬間就懂了廖老爺、丫鬟和廝們在笑些什麼。袁青的臉上露出些許尷尬，但依然鎮定地答道：“回廖老爺，我自己也不知道。”
“哈哈哈……”廖老爺帶頭大笑，丫鬟和廝們也笑出了聲來，甚至笑出了眼淚來。
“袁青，在我面前，你很老實！所以我賞識你，僱你來做我的隨從。”廖老爺摸摸鬍子，眼裡閃著精明的光，笑呵呵地道：“你要是願意跟著我走南闖北，吃香的喝辣的，飛黃騰達，那你就把這賣身契簽了吧！”
一個美貌丫鬟用托盤把賣身契捧到袁青面前，帶著甜笑，眉目生能傳情。面對袁青的無動於衷，她繼續甜笑地勸道：“袁大哥，簽了吧！以後，你就是廖老爺的人了！廖老爺是頭上的青，有廖老爺罩著咱們，咱們以後吃穿不愁，必定苦盡甘來。”
袁青面上不動聲色，但是心裡已經在無奈地苦笑了，笑自己之前太傻氣，自己的傻氣大概並沒有比看見魚就走不動路的傻姑娘好多少，自己這次真是見錢眼開了，居然以為做大生意、賺大把銀子的廖老爺會是個很好的僱主。此刻，廖老爺稍稍精明外露，就讓袁青不得不自斷財路。
他不願意籤賣身契，不願意賣身為奴。
“很好！”廖老爺忽然拍拍手，大笑道：“我果然沒看錯人！袁青啊，你雖然老實，但並不是傻愣愣的那種人！你這樣的人，我用起來才放心！芳菲，趕緊換一張賣身契給袁青看！”
廖老爺的笑臉上不僅透著精明，而且還透著老子有錢、無所不能的味道。
一臉甜笑的丫鬟直接把原本手裡捧的那個托盤往地上一扔，嬌笑著從自個兒的衣袖裡掏出一張香噴噴的紙，展開之後，橫到袁青的眼前，底氣十足地道：“嘖嘖，看你是個老實的大個子，沒想到你還真不好哄！看仔細了啊，你簽了賣身契之後，就能得到十五兩賣身銀子！你以前在碼頭上扛貨，大概一輩子也休想賺這麼多！你要是不會寫字，乾脆畫個押就行了！然後，我給你在後背上刻個字，你就成廖老爺的人了，以後對廖老爺忠心耿耿，保管吃不了虧！”
“你看看我，我以前是街上的乞丐，現在廖老爺誇我像大家閨秀呢！我給你準備了一身好看的新衣衫，你穿上之後，估計就像翩翩公子了！走出去能唬住一大群姑娘呢！”
丫鬟芳菲自來熟地個不停，嘴巴甜，笑得又親切，絲毫沒有看不起袁青的意思。
袁青心中已經有了明確的決定，道：“廖老爺，對不住了，我來之前沒想到要籤賣身契。”
不等袁青接著往下，一向善於看饒廖老爺已經收起了笑容，飛快地變臉，態度飛快地從春風的和煦變成秋風的無情，毫不客氣地發話：“不願意幹就滾！廖某難道還買不到廝嗎？呵呵，快趕出去！趕出去！”
剛剛還在甜笑的芳菲也變了臉，跟廖老爺的態度如出一轍，直接拿起托盤就往袁青身上打，旁邊那幾個廝也動上了手。
袁青不還手，他毫不留戀地轉身，大步流星地往大門走去。
“呸！真是不識好歹！活該做一輩子窮鬼！”大門已經“嘭”一聲關上，但是罵聲彷彿還留有餘音，彷彿陰魂不散。
袁青可以儘量忽視身上捱打的疼痛，但是他忽視不了心裡的不好受，不是因為別饒態度，而是因為一個新的賺錢養家的希望落空了。他在心裡告誡自己，他早該料到這個結果，像廖老爺那樣的富人，那麼惜命，怎麼可能要一個不籤賣身契的隨從？
不知風究竟有沒有堅定的方向，反正袁青此刻對將來迷茫了，迷茫地走在鬧市的清風中，無比地像個過客。
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