皇城外八十里，猰貐山谷深處。
肥沃的黑土滋長出格外茂密的叢林，濃郁的綠色嬌嫩欲滴。
突然，叢林綻開了一個黑洞，剎那間，草木摧折，伴著一聲刺耳的尖嘯聲，一大團暗紅色的氣流裹挾著一股磅礴之力猛衝出來。
刺耳的尖嘯變成了詭異的啼哭聲，洶湧的氣流散盡，露出一個小山般的龐然巨獸：猰貐。
這上古巨獸渾身披著暗紅色的長毛，橢圓形的頭顱末端居然是一張類似苦悲人臉的面孔。
兩顆不停滾動的眼球陷在層層疊疊的眼瞼中，眼球核心是暗綠色的狹窄豎瞳。額頭中間還有一塊橢圓形凸起，烏青色堅硬的角膜不時翻動著，偶爾裂開，在這個位置居然還有一顆眼球。
哇……猰貐發生嬰兒啼哭一般的叫聲。
它烏青色的嘴唇外翻，露出駭人的牙齒，上門牙和犬齒呈獠牙狀，下門牙像鏟子一樣向前面平行伸出。
一團暗紅色的熒光散發著妖豔無比的光暈，在猰貐的眼前跳躍著。
這暗紅的光團刺激著猰貐，令它感到憤怒、狂躁，還有……恐懼。
紅光跳躍著，猰貐緊追不捨，上古巨獸的威勢驚人，獸體未到，前方的草木已經被一股無形的力壓倒，猰貐詭異的啼哭聲轉為嗚咽，它張了一下嘴，淌下一大灘口涎來，黑土冒起了黃煙。
那團暗紅的光一路跳躍著，就像在不停的戲耍和刺激猰貐，這頭久居深潭的上古巨獸在蟄伏了無數年後第一次走出了山谷。
前方不遠，一條蜿蜒的官道通往一個村落，午飯時間將至，村中正升起裊裊炊煙。
紅光像個猩紅的舞者徑直奔向村落，猰貐追逐著紅光。巨獸晃動著橢圓形的龐大頭顱，暗綠色的豎瞳漸漸浸染成赤紅色，狀如人手般的前爪末端，青黑色的爪尖深深摳進地裡。
猰貐長嚎一聲，向著人類村子奔去。
……
來府西院，樹蔭遮蔽的宅院內，午飯即將開席。
一間寬敞的廂房作為餐廳，侍者川流不息，在餐桌上擺滿了豐盛的菜餚，還備好了琥珀色的米酒，這是米酒中的上品，菜香和酒香瀰漫。
酒菜即將備齊的時候，已有侍者去三個房間招呼。
穆青早就餓了，最先躥出房間，正看到嫚兒走過來。
嫚兒換了一身淡青色的窄袖衫袍，腰繫蹀躞帶，穿著黑底鏤紋的六合靴。雖然侍者給她備了襦裙，嫚兒卻選了這套胡服。
俏麗的嫚兒身著胡風男裝，明豔之中多了幾分颯爽，看得穆青眼都直了。
元族女孩大多帶有獸的特徵，在人類看來，近乎妖，像嫚兒這樣漂亮的，充滿了奇異的美感。
嫚兒被穆青看得都不好意思了，剛要說話，卻見白元那間房的門開了，走出一人。
嫚兒和穆青同時驚愕的盯住了這人，因為這人從白元的房間走出來，卻不是白元的模樣。
這人寬額、濃眉，眼神內斂，臉部線條十分柔和。身材高挑，穿著圓領窄袖袍衫，胸前領口翻垂，腰繫革帶。
見兩人目光疑惑的望著自己，這人笑了，步履矯健輕盈，很快到了兩人面前，拱手道：“嫚兒、穆青，我是白元，這才是我的本來面目。”
換臉術？穆青驚愕，不對，應該是戴了人皮面具。但……如果之前他戴的是面具，那面具也太逼真了吧！
“沒錯，是白元大哥。”嫚兒篤定的說，向著穆青點了點頭。
白元單手按著胸口，歉意的笑道：“如假包換。我為何先前頂著別人的臉，一會兒就向兩位解釋，我們先入席吧。”
等三人落座後，白元告訴有些不知所措的侍者，他自會向來大人解釋，他們自理，不需要侍者侍宴，讓侍者都退下。
來俊臣之前吩咐過，這院子裡的三位都是有大能的異人，侍者哪敢多語，趕忙躬身告退，在外面關好了房門。
白元端起一個酒盞，笑道：“我先自罰一杯。”
穆青抬手勸阻：“小心！須防酒菜有毒。”
白元將酒端近，嗅了嗅，嫚兒則拿起一根筷子在酒液中攪了攪，隨即放入口中。
穆青見嫚兒這樣試毒，覺得這元族女孩好傻，剛要開口，卻見白元和嫚兒都笑了起來，白元將酒盞中的米酒一飲而盡，咂了一下嘴。
“好酒。”白元讚了一句，他環顧兩人，“俗話說，相聚便是緣分。現在終於有機會和兩位坐在一起了，願意聊聊嗎？”
屋內安靜了。
片刻之後，嫚兒先開口了：“之前來大人問過我的來歷，這個確實不能說，其他的，我都願意聊。”
