甘寧在鄴城遇到了不少的阻礙，這個阻礙的原因是辛評的力量變得強大了，之前辛評並不能對在城中的諸侯勢力怎麼樣，因為他無暇分身。
而現在，袁紹回到了鄴城，辛評走到哪裡都是袁紹跟在他身後，這種威壓讓甘寧他們很難行事。
於是甘寧想請劉莽想一個辦法，把袁紹叫出鄴城。
於是袁紹收到了信，是獻帝和劉莽聯名的書信，這並不讓人感到意外，現在這個年頭，只要是和獻帝有關，那麼必然與劉莽有關。
信的內容是希望袁紹去談判。
戰事陷入僵局，曹操準備後撤，劉莽準備武裝介入，正是情勢緊張的時候，劉莽提議三方不如會談一下。
地點就在官渡外的一個小鎮。
劉莽和曹操早早就到了，上次在曹操身上吃了一些虧，劉莽對曹操沒有什麼好臉色，兩人都只是靜靜地喝著茶。
這裡屬於袁紹的佔領區，但是不會對兩個人動手。
袁紹進來的時候眾星捧月，周圍站滿了人，袁紹一揮手，周圍的謀士才退了下去。
袁紹的謀士們認為劉莽很喜歡合談這一個專案，很多時候就是靠著合談把地盤拿了下來，淮南正是如此。
他容易造成雙方互惠互利的假象，一眾謀士認為袁紹應該妥善謹慎。
作為現在天下最大的軍閥，袁紹卻不以為然，他走進小茶鋪，曹操和劉莽都站起來向他行禮，但是袁紹卻都不回應，只是坐了下來。
劉莽心中冷笑一聲，心說袁公初將軍估計也就只有臉上的板臉能夠勝過他人了。
談判開始進行，但是劉莽無論說什麼袁紹都不太願意聽進去，甚至露出一副輕蔑的神態，他的態度在面對曹操的時候格外強烈，彷彿在他眼裡，曹操就是一個小蟲子，隨意可以捏死。
劉莽主張雙方戰事停歇，但是不光袁紹不太願意，就連曹操都不太想這樣幹。
儘管現在的曹操手下有戰鬥力的軍隊只有區區兩萬多的軍隊，在他對面，是二十萬沒有什麼太大損失的袁紹。
曹操好像覺得自己勝券在握，無論如何都要讓袁紹付出代價，甚至他還想讓袁紹給他進行一些賠償，但袁紹覺得他在痴人說夢，理都不理。
這二人的態度讓劉莽很尷尬，索性不在中間說話，讓二人自己吵去。
袁紹發現曹操的嘴自己還不一定說的過的時候，突然把手一攤，自己往後退了退，說道“兩位將軍為什麼要在意這些事呢?我與孟德將軍的事，孟德將軍想來應該無比清楚那到底是什麼事。”
劉莽知道話題終於來到關鍵的地方了，尚方斬馬劍。
那把劍，才是他們真正關心的事情，也是合談與戰爭的關鍵。
如果袁紹沒說曹操拿走了他們袁家應該有的尚方斬馬劍，這場戰爭如何都打不起來。
“公初大將軍。”劉莽突然說道：“在下有一事不明，這把尚方斬馬劍，真的是已經丟失了嗎?”
