大概沒有人注意，袁紹向曹操宣戰，偷襲兗州，其實動了心思，尋過一個理由。
曹操再路過洛陽時拿走了城中的一把宮廷寶劍，這把宮廷寶劍乃袁氏三公所有，故袁紹要親自找曹操取回。
當然天下沒人在意袁紹的這個理由，他是惦記曹操的地盤和侵佔青州的戰略地盤才出手進攻曹操，這是路人皆知之事。
曹操那時還遠在淮南，他迫不及待地想要拿下淮南的土地來威脅北方的青州，但是袁紹能看出來他的用意，不讓他得逞。
匆忙之中，在一天夜裡，袁紹心血來潮心憂未來，知道不能放任機會流逝，從夢中驚然坐起，草草篩選一個理由，向曹操發動了突襲。
沒有與任何謀士商談的袁紹犯了一個致命的錯誤，那就是他把自己推到了風口浪尖上。
曹操是拿著獻帝的詔令南下，袁本初憑什麼偷襲人家？
曹操是聰明人，他自己的實力遠遠不如袁紹，但是他靠著這個由頭，拉攏了很多和袁紹不對付的諸侯。
這些人中，本來該有劉莽的名字，但是曹操決心不再聯絡此人，因為劉莽已經讓曹操上了太多當，淮南之地相當於是自己拱手送給的他。
曹操實力不如，在戰場上節節敗退一直退到了兗州邊界上，快要被趕到豫州里去，曹操四處奔走尋找助力，但就是這麼艱難的環境下，曹操都沒有主動聯絡過劉莽。
所以當劉莽聯絡曹操的時候，曹操還感到無比意外。
“他真這麼說？”曹操皺著眉頭看著來誥命計程車兵。
劉莽在淮南做的事已經傳遍了十四州，風頭正盛，現在的風頭甚至隱隱可以追上袁紹。
如果曹操站在劉莽的位置上，他會選擇靜待時機，他會等到曹操和袁紹爭得你死我活的時候出來坐收漁翁之利，但是劉莽居然一反常態，這讓他感到很意外。
於是他開始認真對待起這件事情，在行營里拉來了所有心腹。
“你們怎麼看這件事？”曹操向眾人問道。
夏侯惇靜靜地看著行軍地圖上代表袁紹曹操兩方人馬的棋子，說道“涼州武力強盛，如有劉莽相助，我們或許能一改敗勢。”
曹操搖搖頭，說道“但是劉莽此人心性不正，好陰謀，一旦與他合作，我們在未來必然會蒙受損失。”
曹操環視一週，問道“在這裡的諸位有誰能看透劉莽的目的嗎？”
眾將目光躲開曹操，低下頭不再言語。
曹操看著這群莽夫，憤懣地拍著桌子，心中暗暗罵道，這劉莽把天下智者全都收入囊中，一點都不願意給其他人留點湯喝。
要是現在有反壟斷的說法，曹操必然要向漢室申請反壟斷調查。
突然，一個聽上去格外冷靜的聲音冒了出來。
“劉莽的幫助，不是好事，但沒有劉莽的幫助，也是很不好的事，所以我們的關注點不應該在劉莽的目的是什麼這件事上。”一個穿著黑甲的將領說道。
曹操眼睛一亮，他看著黑甲將領，問道“子孝，你有什麼看法？”
曹仁略一停頓，說道“劉莽幫助我們，我們能夠打敗袁紹，但是把劉莽迎到兗州，必然會在未來成為禍患，可如果劉莽不來兗州，我們……很有可能被袁紹所滅。”
曹仁抬起頭，他看著曹操的眼睛，說道“所以，我們要做的應該是分析到底哪件事對我們來說更壞一些。”
曹仁話說過之後，所有人陷入沉默。
