宋太宗趙光義非要郡縣定難，即用大宋的朝廷命官治理定難五州。
於是在宋人的外部壓力下，党項人想不團結都不行了。李繼遷硬是被趙光義給逼成了党項人的領袖。
李繼遷誘殺宋朝將領，從而佔據了銀州，攻佔了會州(現甘肅靖遠)，徹底和宋朝鬧翻了。
李繼遷跑到遼國表示“臣服”，於是，遼國給了頂帽子“夏國王”。
投靠了遼國爸爸的李繼遷開始進一步激怒宋朝，又是搶糧草，又是圍城，並大敗宋廷派出的五路大軍。
宋真宗時期，宋朝基本上預設了西夏國的存在。
最終，夏、綏、銀、宥(現陝西靖邊)、靜(現陝西米脂)成了李繼遷的地盤。
宋人當時的想法很簡單，那些苦寒之地也犯不上勞命傷財，你想要就給你吧，只要你以後老實點，名義上服從我的統治就行了。
宋人太天真了，遼人把李繼遷扶持起來有那麼簡單嗎？
李繼遷佔據了西北要地後，旋即掐斷宋朝和西域的商道。
西域商道被掐斷後，宋人才發現上當了，不但西域的戰馬再也進不了宋境了，而且西域的朝貢也進不來了，也就是趙宋與西域的聯絡斷了。
西域這些小國一見與趙宋斷了聯絡，沒有辦法了，只能跑到遼國去朝貢了。
嚐到了甜頭的遼人出於進一步牽制宋人的想法，給了党項李姓更大的支援。
党項李姓經過了幾代人的經營，也終於滋生出了更大的野心，在遼人的支援下，李元昊悍然稱帝，西夏建國了。
西夏一建國，宋人連最後的一塊遮羞布都沒了，那就只能打了，橫山成為了兩國的必爭之地，基本上兩國的戰爭都是圍繞了橫山進行。
橫山，在陝西省北部今陝西橫山縣）。從戰略角度看，橫山之地對於宋夏雙方都很重要。
對西夏來說，它直接關係到西夏能否立國，並日趨強大。西夏據有橫山當自德明始，在這之前，西夏僅據有銀、夏、綏、宥等州，因為沒有佔據橫山，遠居漠北，與北宋以沙漠為界，在同宋對壘時，往往處於不利境地，自得橫山之後，如虎添翼，憑險拒守，聚兵就糧，從而化劣勢為優勢，變被動為主動。
對北宋來說，失去橫山，西夏人“居高以臨我”，使北宋沿邊一些州縣均暴露在西夏人的眼皮子底下，為了守住這些地方，不得不呼叫大量人力物力，去加強其前沿陣地。同時，宋軍主動出擊，也因失去橫山，剛出宋界，便入水草、人煙俱無的荒涼沙漠地區，一旦兵餉糧運供應不上，只好不戰自退。
歷史上北宋用武力奪取橫山雖然開始於英宗治平之際，但其最早謀劃則出現於仁宗慶曆年間。從仁宗慶曆二年1042年）首議開始到徽宗宣和元年1119年）最終奪取為止，共計77年。
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