這一切都被范蠡看在眼裡，范蠡曾勸文種急流勇退，但文種貪戀權位，沒有聽勸。
於是范蠡毫不猶豫地留給勾踐一封辭職信便離開了。
不過，畢竟文種於范蠡有知遇之恩，在走的時候，他也給文種寫了一封信，信裡說：飛鳥散，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
意思是說：天上的飛鳥都沒有了，再好的弓箭也就失去了用處；狡猾的兔子也殺光了，獵狗也就沒有存在的價值，就會被獵人殺死吃掉了。現在吳國已經滅亡，這些有功之臣也就容易受到君主的猜疑，離禍事也就不遠了。
【關於獵狗的管理哲學可參閱龍九嘯的《荊門股神》】
後來文種染病在身，不能上朝。
勾踐就帶寶劍前去探望，面對這位曾經立下大功之臣，勾踐開口就問道：“人活著，生死在其次，若是才華被埋沒了，得不到發展才是最痛苦的事。你說你胸懷韜略七術，如今只用了三術就幫我滅吳興越，那剩下的四術應該用在什麼地方呢？”
這句話說得太突然了，毫無徵兆，太奇怪了，文種毫無防備，慌亂地應道：“臣也不知。”
勾踐突然將屬縷之劍擲於床側，惡狠狠地說道：“你有七術，現在只用了三術就滅吳。那你就帶著你的剩下四術，去對付死去的吳王先祖吧。”說完，便頭也不回地走掉了。
如今，吳已滅，恥已雪，當年的信任與義氣不再，當年的豪情與壯志不再！勾踐卸磨殺驢，狡兔死，走狗烹，這種結局是很正常的。
文種此時才明白范蠡果然料事如神，然而悔之晚矣。
文種仰天長嘆：“大恩不報，大功不還。其謂斯乎？吾悔不隨范蠡之謀，乃為越王所戮。”一代謀臣，伏劍而死。
文種一生深諳謀略，最終卻沒有看透越王的為人，導致最後他的結局如此悲慘。
在復仇大業完成後，越王勾踐眼裡已經容不下功臣，就這樣隨便找了一條理由，文種無言以對，被迫自殺！
勾踐雖然打敗吳國報了仇，但是他逼走范蠡，殺掉文種，容不得人才，所以越國雖然稱霸一時，但其實只是曇花一現，很快就滅了。
在大功告成之後，范蠡看穿了越王是一個心胸狹窄的人，便向越王請辭。
早就看透勾踐的范蠡在此時選擇了辭去官職，雲遊四海，是非常明智的。
急流勇退謂之知機！做什麼事，也都逃不出事物發展的客觀規律。
幫助勾踐滅了吳國成為一方霸主後，深知功高蓋主的危險，范蠡便辭官而去。
於是范蠡很識時務的辭去相位，離開朝野，專心從商。
悄悄的我走了，正如我悄悄的來；
我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。
功成身退的范蠡，再次轉戰商海，又取得空前的勝利！
從政時，范蠡奉行了一個臣子的忠義，做到極致；為商時，又盡了一個商人的良心，也做到極致！
為此，龍九嘯作詩紀念此事：
殫精竭慮助越王，
休養生息度餘安。
臥薪隱忍嘗苦膽，
屈身韜光事吳王。
兵征馬戰姑蘇城，
一雪前恥會嵇山。
成就霸業不貪功，
