秋九月，中旬，漢中太守府內。
張魯與閻圃枯坐於堂，滿臉的凝重，眼神偶爾還閃過一絲悲慼。他們剛剛得到，張衛讓人送來的軍報。
陽平關的失守，讓張魯本來對此戰就沒多少的信心，變得所剩無幾。
“閻功曹，依汝之見，我軍當如何？”
被問及的閻圃，微微抬了眉『毛』，然後連眼皮都耷拉了下去，聲音更是幾不可聞，“敢問太守，此生之志乃何如？”
頓時，張魯默然。
這不是閻圃第一次問及他平生何所求了。不同的是，上一次他的漢中足食足兵，有巴中賨人首領的善意，和當時馬超尚未得到蜀中。
是啊，當時的他，是有能力左右局勢的。
如今的他，卻淪為了被磨刀霍霍的那隻羊。
生逢『亂』世，要麼去滅了別人，要麼等著被人滅了。終究，是不能偏安一隅的。
張魯眼神黯淡了一會兒，便試著問出了本意，“閻功曹之意，乃是請降於魏王乎？”
他和閻圃多年君臣，彼此都有默契。比如閻圃問及了他的志向，無非就是在問他：還有沒有，那份割據漢中偏安一隅的心。
“非也。”
閻圃搖了搖頭，也嘆了口氣，“太守，圃乃是在疑『惑』耳。太守雄踞漢中二十餘載，廣施仁義，讓黔首百姓感恩愛戴。當日天下群雄紛爭之時，太守坐而觀勢；今天下大勢明朗，太守反而置身其中，何故也？”
“唉”
深深的一聲嘆息，將張魯的落寞，渲染了整個太守府。
回首他的這大半生，閻圃的疑問一點都沒有錯，他的確是令人費解。不該偏安一隅的時候，偏安了；不該爭鋒天下的時候，反而參與了。
“閻功曹，以汝之見，孤若是現在投誠於魏王，可被善待否？”
終於，張魯還是將心中所想，給問了出來。
“可。”
閻圃點了點頭，“然而，在下覺得，此時並非投誠魏王之時。”
說完，不等張魯疑『惑』出聲，又細細的說起了緣由。
魏王曹孟德，佔據了半壁江山，又拿捏天子作為大義名分，的確是天下實力最雄厚的人主。但是，他已經老了。
在他有生之年，是不可能來得及將劉備、孫權和馬超給剿滅了的。
所以呢，只要劉備等人的勢力依舊存在，張魯的投誠，曹老大必然會善待。不管是為了給曹魏新增威望和功績，還是為了給其他人做個榜樣。
但是呢，曹老大才剛稱王不久，此番征戰又勢如破竹，正是壯志酬籌的時候。張魯現在去投誠，在他的眼裡，不是意外之喜，而是落敗倉皇來苟活！
如此情況之下，所謂的善待，只是做個讓天下人都覺得不委屈的姿態罷了。不可能讓張魯歸降的待遇，匹配一方諸侯的身份。
閻圃解釋完自己的見解後，又拱手而言，“太守，在下以為，自古錦上添花易，雪中送炭難。我軍若是此時投誠，對魏王曹孟德而言，不過是錦上添花罷了！乃自輕耳，誠然不可取也！”
“善！”
張魯讚賞出聲，然而，卻又是一聲嘆息，“然而，我軍尚可抵禦曹軍邪？”
沒想到，閻圃對此卻是『露』出了笑容，猶如一隻偷到了雞的狐狸，“太守，並非是我軍，乃是馬家軍。”
嗯？
張魯詫異的抬了下眉『毛』。
旋即，他便反應過來了。讓微笑綻放如春天般燦爛，一掃屋內的愁雲慘淡。
