“好香啊。”麥苗讚歎，只可惜裡面除了花香什麼滋味也沒有，若是能放點蜂蜜之類的，味道應該能更好些。
大娘面露喜色：“這是翠兒她娘專門……”
話說一半，她的臉色突然變了，抱著懷裡安靜乖巧的孫女，她轉了話題：“姑娘們若是喜歡，便多用些，家裡還有不少。”
四人心裡大致知道怎麼回事，便也不多說，揭人傷疤。
靈鶴打量著翠兒，笑著說：“我瞧大娘的孫女應當有十歲了吧？當是能送到木蘭院讀書了。”
“鄉下人家窮，男娃都讀不了書，更何況女子？”大娘不以為意，“翠兒不如你們命好。”
“大娘說笑了，我們哪裡命好？不過是東家仁善而已。”靈鶴將木蘭院的規矩大致講了，“所以我現在還欠著木蘭院的束脩呢，只是書院不催著還。”
“書院竟允許先欠著束脩？”大娘驚歎不已，“只是這束脩應當不便宜吧，就是還，還不知還到幾時……”
“大娘多慮了，木蘭院束脩收的其實不多，創辦木蘭院的柳夫人是出於對女子的愛護，希望女子能有能力保全自己，所以束脩收的很低，但是教的卻很多。”靈鶴將有人在讀書的時候攢下了不少錢財，出了書院還買了幾畝地的事說了。
“竟還有這種好事？”
“那是。”幾人與有榮焉，“不僅如此，就是從木蘭院出來的都能讓人高看三分。若是過去，我們出去找活，幾人願意看我們，但是聽說我們是木蘭院出來的，待遇立即就不一樣了。”
幾人又列舉了一些實惠的好處，聽得大娘心裡一陣羨慕，只是看見同樣豎著耳朵偷聽的孫女時，她嘆了口氣：“木蘭院那樣好的地方，到底不是我們能去的地方。”
“大娘何出此言？”靈鶴溫聲反駁，“我們都是這樣的村子裡的姑娘，我有些同窗還是從好遠的偏僻村子裡出來的。”
“是啊，當初我的一個同窗是從山裡來的，是院裡的先生外出的時候偶然遇到的，家裡窮，孩子多，先生就將人從山裡帶了出來。”麥苗說，“我幾年前就到了東家府裡做事，倒是不知道那幾位同窗的訊息了，只是應當生活不錯。因為出去的學生有什麼難處，一般會重新回到書院，讓書院幫忙先找個活計做著。”
“這木蘭院真的這麼好？”大娘有點不相信。
“當然啦。”麥苗摸了靈鶴一下，“大娘若是不信，有機會可以親自去看一下。”
“那麼遠的地方，我可去不了。”大娘說。
“那大娘將你的孫女送去嘛。你瞧我們，現在不僅顧得了自己，還能給家裡帶來更好的生活。”麥苗瞬時笑了。
大娘看了看翠兒，心中一動，只是她畢竟是婦道人家，這些主也做不了。
“木蘭院是好，但也沒它帶來的好處好。”麥苗感慨，大娘的注意力一下子被吸引過去了，見狀，麥苗有些不好意思地將自己前面當大總管的事說了。
“那是真的難，我整日帶著一幫學生到處跑，見各式各樣的人，還差點被人騙了。不過這樣的事畢竟是少數，家家戶戶都有孩子或者親友的女兒在木蘭院讀書，一般人除了心思本來就壞的，基本上聽我們是木蘭院出來的，都挺照顧我們的。”麥苗說。
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