很快到了除夕夜，柳老爺還是沒回來，也沒有傳來隻言片語。
秦柳兩府往日就親密如同一家人，兩家人在阜縣都沒有親戚，人又少，乾脆聚在一起吃年夜飯。用秦夫人的話就是，府裡就兩口人，都不好意思對著一大桌子的菜。
席間，眾人都盡力放鬆了說話，氣氛仍是有些冷清。
柳致行掰了個雞腿，大聲說：“過了今年，我再也不用每晚喝一碗苦苦的藥了！以後晚上想吃啥就吃啥，再也不怕衝了藥性了。”
他的表情太過誇張，逗得秦夫人笑得前仰後合，冷清的氣氛一掃而光，在眾人有意而為之下，漸漸熱鬧起來。
柳夫人叫親近的丫鬟乾脆在旁邊也擺了一桌，主僕之間有說有笑，帶著對來年的嚮往，從芙蓉開始依次向兩位夫人敬酒。連柳致學和柳致賢都湊了熱鬧，他們用的小酒盅喝的甜果酒，倒是不怕醉了傷身體。
除夕過後就是正月，正月十五元宵節，家家戶戶上街看花燈猜燈謎。
正月裡點妝閣正是繁忙的時候，兩位夫人好不容易脫了身，帶著幾個孩子上街逛花燈。這次小柳兒沒遇見雲兒姐妹，但是見著了齊田村的人，閒聊幾句，知道雲兒家都好，她放心不少，跟著娘和哥哥們玩了個盡興。
兩個哥哥還給她和蕭秦一人贏了一盞蓮花燈，至於柳致行，都是要拜見先生的人了，區區一盞花燈，自己還贏不回來？
柳致行不認輸，從街頭逛到街尾，猜遍了大大小小的花燈鋪子，歡天喜地地拿了只兔子燈回來。他故作不屑對小柳兒道：“這是哥哥給你贏回來的玉兔燈，拿著吧。”
玉兔燈渾身潔白，眼睛紅通通的，精緻可愛，小柳兒很是喜歡，甜甜地道了謝，一手拿著一盞，開開心心地回去。
不是因為柳致行，他們早回府了。
過了十五，取消宵禁的政令就落實了起來。
知縣魏老爺當眾宣佈時，聲音都抖了，這可是歷經幾朝再現的盛舉，也是這時候小柳兒他們才知道當朝年號天佑。
天佑二十一年，這一年，小柳兒五歲了。
魏老爺這位知縣在上面慷慨激昂，難得出來放風的魏涵跟王力柳致行幾人聚在一起說話，他很是看不上他爹的那副官迷樣。
魏知縣宣佈完這則政令，順便去各個城門再巡視一遍，魏涵悄悄避過他的耳目，同小夥伴們偷偷跑了。
聽說這小半年來何琪家的珍饈居上了不少新菜，他大筆一揮，瀟灑請客。
眾人眼睛一亮，平日裡家裡也會給些散碎的銀錢，幾個人攢一攢，也夠到哪盡興玩耍一番。但是這都不能和魏涵比，魏涵是真有錢，隨隨便便一掏，就是一疊銀票。
王力家是開錢莊的，但他手裡沒過過一張銀票，隔了這麼長時間又從魏涵手裡看見銀票，很是豔羨；道“你爹不是貪官吧？”
要不然魏涵手裡怎麼會有這麼多銀票，他可跟他們這群孩子差不多大，王力才不會相信他已經會自己掙銀子了。
魏涵倏地把銀票裝好，惱怒道：“你家才貪官呢。”他可以嫌棄他爹，但是別人不能汙衊他爹，“我爹雖然不是個好爹，但是他是好官。而且他才不會給我銀子呢，頂多給幾個銅板。”
見眾人不信，魏涵急了：“銀票是我娘給的！”
王力和李立新對視一眼：“那不都一樣嗎？”
“那怎麼一樣？”魏涵瞪著他倆，“我爹自己的錢都不夠花，哪有餘錢給我？”
王力幾人見他惱怒非常，雖然還是不明白娘有錢爹卻沒錢的原因，在他們眼裡，孃的錢難道就不是家裡的錢了？但是這時候要是再糾結於此，魏涵很有可能掉頭就走，幾人默契地不提了。
何琪小聲問話：“那你娘為什麼沒來呀？”
魏涵一聽，又差點炸了，王力見他表情不好，剛想補救，就聽他用著極悲傷的語氣說：“我娘身體不好，受不了奔波之苦。我外祖父也不准我爹帶我娘出來。”魏涵想到他們臨行時他爹和外祖父在書房裡爭吵，不，應該是外祖父大罵他爹。
原來外祖父在京裡給爹謀劃好了，可他爹非要外放。
他本來也要留在外祖父家的，他娘不許。
“你爹想做為民請命的好官，為了百姓他連自己的一日三餐都顧不上。我兒去督促你爹好好照顧身體可好？”
他娘殷殷期盼，他只能答應，有了他，魏知縣確實記著人是鐵飯是鋼這句話了，一日一般能吃上兩頓飯。
魏涵沒出神太久就被王力他們拉著去看街邊稀奇的物件了。
唉，這群小孩子雖然幼稚了點，總比呆板的官迷有趣多了。
柳致行出來之前就和柳夫人說好了同眾人玩一會的，當下領著小柳兒和蕭秦一起跟著去了。
知道魏涵要請客，來的都是少爺的朋友，何家的掌櫃特地在後院給他們開了一桌，隨便他們怎麼鬧騰。
十六晚，亥時中。過了十五，點妝閣的生意平緩下來，柳家的鋪子又才開張不久，沒什麼事急需處理，柳夫人難得清閒。她命人支了爐子，讓四個孩子陪她圍爐嗑瓜子。
