“娘，蕭姨母呢？”小柳兒依偎在柳夫人懷裡問道。
自柳家的馬車駛來時蕭秦就揚著脖子去看自家馬車在哪了，聽見小柳兒的話，他不由得緊張，一瞬不瞬地看向柳夫人。
柳夫人騰出一隻手，伸向蕭秦：“秦兒，過來。”
蕭秦猶豫著，敵不過心中的渴望，慢慢走過去抬起自己的手，柳夫人順勢握住，傾身溫語：“你娘這兩日身子不適，一直在寺裡住著，她還不知道你的事。姨母已經讓人通知她了，想來我們回去時就能看見她了。”
“我娘怎麼了？”蕭秦心中有失落，更是擔心不已。
柳夫人把他拉到身側，左手牽著他，右手牽著小柳兒，跟著雲兒往她家的堂屋走。
柳致行默不吭聲，獨自去廚房幫忙。
“你娘呀，約摸是心裡難受，等秦兒回去好好安慰安慰你娘，你娘心裡開心了，就好了。”
蕭秦點頭，想問他娘為什麼不開心，卻也知道柳夫人不會在這裡告訴他更多。等他回去見了娘，自然會自己問個一清二白清清楚楚。
柳夫人沒在雲兒家過多耽擱，她能感覺到齊家人的拘束。感謝雲兒兩姐妹對幾個孩子的照顧後，便吩咐人把謝禮搬下來，帶著孩子們上了馬車出發回府。
謝禮是柳夫人的心意，謝銀已經轉交縣丞統一處理了。知縣大人著縣丞核算每戶孩子在村裡的花銷，做到賬目清明。雖然他們這些為人父母的並不在意，卻也不必要自作主張。
由此也可以看出新來的知縣秉性純良，對所有人一視同仁，約是個好官，對阜縣大有益處。
得得的馬車拉走了齊田村的過客，也帶走了雲兒的夥伴。日子總是要過的，等繞了路跑了空的何家人輾轉來到雲兒家帶走何琪後，雲兒家徹底恢復到了往常的日子。
蕭秦回到蕭家時，蕭夫人已經在等著他了。
“娘！”蕭秦撲進上了妝的婦人懷裡，鼻頭酸澀，“娘今日風采甚好。”
蕭夫人撫摸他的頭髮，笑道：“我兒黑了，倒是舒朗不少。”
“兒子心胸開闊了，娘卻病倒了。”蕭秦語氣中夾雜埋怨，眼裡卻滿是心疼。
蕭夫人嘆氣，無奈道：“這不是好了。”她摸摸臉，上等的脂粉能遮掩她憔悴的面容，卻遮掩不了她心中的哀傷。
“娘要日日開懷才好。”蕭秦盯著蕭夫人的眼睛，“那人不關心娘，可是秦兒只有娘。娘開懷，秦兒才會開懷。”他進門時聽見僕人說不久前京裡來了信。
蕭夫人皺眉，嚴厲道：“胡說。什麼那人這人，那是你爹。你爹與我之間那是我們大人的事，與你無關。”嘆了口氣，蕭夫人重又低聲道，“你爹總是還疼你想著你的，你莫要與他生分了。既然回來了，改日給他回個信吧。”
蕭秦執拗地看著她，最後輕輕點了下頭。
蕭家人少清淨，另一邊的柳家可就熱鬧了。
官府的人是在快中午時通知的柳家，孩子可以從齊田村接回來了的。來人說可以自己派人接，也可以明日由官府的人統一接送。
當時柳家只有柳夫人一人在家，柳夫人當即就叫人套了馬車出門。這時候得了訊息的柳致學柳致賢早從學堂告假回來了。
弟弟妹妹回家，做哥哥的自是又心疼又興奮。
柳夫人坐在上首，讓他們莫吵鬧了：“致學致賢擔心弟妹的心思娘理解，但是弟弟妹妹在家裡還能跑了不成？既然都看過了，也說上話了，便回去讀書吧。”
兩人不依，再過不久他們就要搬到書院統一安排的地方住了，每旬只能回來一日。
“學而不厭，見賢思齊。冰凍三尺非一日之寒，你們的爹不在家，你們也不能放縱自己。”柳老爺在小柳兒到齊田村不久也出門了，一來是為了尋找商機，二來也是順便到其他縣去收一部分租子，不至於籠統堆到秋收時忙不湊手。
二人慾再說些什麼，柳夫人便勸道：“回去歇一會便上課了，上完課再回來，也費不了多少時辰。晚上自有你們隨意耍鬧的時候。”
二人只能答應了，他二人今年二月過的縣試，四月又雙雙透過府試得了童生的名，自然揹負了父母先生的期望，理當發憤圖強爭取來年的院試也一次透過。
送走兩個大兒子，柳夫人才靜下心來想回城的馬車上小柳兒兄妹倆告訴她的事。知縣只派人告訴各家能把孩子接回來了，卻沒有告訴他們其餘的事。柳夫人吩咐芙蓉出去打聽打聽。
