知縣點頭，問村長：“時值夏收，可有作物毀損？”
村長拱手：“不曾。”
知縣又問：“柳家可有話說？”
柳老爺連連說不，柳至行看了好兄弟們一眼，又看看他娘，咬牙道：“大人，今日我先回家了，並不知道烤雞的事。”
“哦？那你知道什麼？”知縣虎目一瞪。
柳至行故作鎮定回答：“何琪從他家廚房拿了土豆花生，我們又逮了螞蚱麻雀知了猴，一起烤了。”
知縣問其他幾位少年：“他說的可是真的？”
王力何琪幾人一臉鄙視，誰也不願意先吭聲。
停了片刻，柳致行本來就虧心撇下夥伴，此時眾人不幫他，他認命作罷。只是想到回家後不知要如何面對柳夫人，不由得苦了臉。
知縣要結案了：“你幾家商量如何賠付苦主，將結果報予本官即可。可還有不滿？”
眾人都答沒有，知縣退了堂。
各自出了衙門，商量賠償事宜。
過了一會，換了常服的知縣從後堂出來，對縣丞點點頭，讓縣丞作裁決，自己詢問如何賠償。
幾位老爺和村民向知縣行禮，魏涵躲在最後，不敢說話。
知縣走到魏涵身邊，向眾人作揖賠禮：“我兒不孝，給鄉親添麻煩了。”
知縣來阜縣任上不過半月，對當地風俗人情尚且不熟，百姓也沒怎麼見過知縣的家眷，到這時才知道魏涵竟然是知縣之子。
錢款賠償完畢，知縣同村長說：“村長，我有個不情之請，請村長通融。”
村長在外行走歷來是人微言輕，幾時受過這種禮遇，忙道不敢。
知縣於是說道：“我兒空長這麼大，四體不勤五穀不分，不察民情，竟然作出此等惡事。小時如此，長大怎得了！時值夏收，鄉親事務繁忙，不如讓我兒親自入田間體會收穫不易。村長可答應？”
村長面露詫異：“這……這哪使得？小民家裡清貧，怕小少爺會委屈呀！”
知縣再拜，並許諾支付兒子在夏收期間的食宿費用，並保證魏涵在農家同農家子侄一般對待即可，無有特殊。
村長更震驚了，這是讓官家少爺與民同吃同住？知縣殷殷請求，村長愣愣應了。
其他幾位老爺聽了，縱然有人心中不捨卻不敢表露，紛紛效仿。
知縣本想立時就讓兒子跟去，顧及別家兒子，只能約定了明日。
柳至行當然也逃不掉。
可是他冤呀！
離家做事是小，他的名聲是大呀！
誰能與他娘解釋解釋？
回府，柳至行老實跪了。
柳至學柳至賢大驚。
柳老爺恨鐵不成鋼，沒理會兩個兒子的求情。
柳夫人坐在柳老爺旁邊慢慢品茶，吩咐丫鬟上些點心。這時候，也不可能接著吃飯了，索性出門前已經吃了七七八八，倒也不餓。
“柳臻。”柳夫人看也不看小柳兒，“到你三哥旁邊去。”
小柳兒最怕她娘喚她大名，每到這時候就說明她娘對她不滿或者她做錯事了。老老實實站過去，娘還在看著她，她扁著嘴在哥哥們的求情聲中跪了下去。
兄妹倆難得安靜。
柳老爺想說什麼，柳夫人遞了個眼色。柳老爺不急了，接過夫人手上的點心，招呼柳至學和柳至賢一起吃。
柳夫人看差不多了，才開口：“可知錯？”
柳至行點頭。
柳夫人便問：“哪裡錯？”
