皇上不耐煩地擺擺手，“囉嗦什麼？什麼事都要朕做，要你們這些臣子做什麼？記住，以後沒有重要的事不要再來煩朕，耽擱了朕的病情，朕要你們的腦袋！”
“微臣遵旨。那這豹房……”周文賓故意將圖紙撿起來讓皇上看到上面驕奢淫逸的圖畫。
皇上急忙轉頭，嫌棄道：“停工停工，一切都等朕病癒之後再說。”
周文賓覺得時機差不多了，便說：“皇上，還有一事，之前華文武發明了水泥等物，可用於民生，奈何國庫的銀子都撥給了豹房，如今既然豹房停工，可否將水泥等物推廣出去？如此也算是利國利民的大好事，可以為皇上積福。”
皇上如今最看重“積福”兩個字，立即道：“就依你所言，反正國庫的銀子放著也是放著，就拿去修路吧，此事就交給你負責。”
“微臣遵旨。那微臣不打擾皇上休息，微臣告退。”周文賓垂下頭，微微勾起嘴角，退出了皇上的寢宮。
皇上說是把權力交給周文賓和陳小生，但周文賓有自知之明，朝中還有幾位一品、二品大員，他想做什麼事是必須和這些大臣商議的，不可能為所欲為。但有了權力能做的事就太多了，暗中安插自己人比從前方便數倍，尤其是沒有寧王在朝中，沒有豹房給寧王的造反做掩護，他就可以為他們積蓄力量爭得不少時間。
寧王得知自己被免了職務，成了閒散王爺，怒不可遏，當即衝進宮中欲找皇上要個說法，但皇上正坐在幾位和尚中間聽他們唸經，怎麼可能理他？尤其是聽他提起豹房更是惱怒，指著他的鼻子罵道：“要不是你提議建什麼天上人間的豹房，朕怎麼會得這種怪病？你不思反省，竟然還執意要建造豹房？你真是朕的好皇叔啊，莫非你想朕死？”
此言一出，所有人立即跪地，一句話也不敢說，連寧王也閉上了嘴。皇上冷哼一聲，命小達子將寧王趕出去，然後繼續聽幾位和尚唸經，彷彿多聽一些經文就能將心中的雜念驅除乾淨似的。
寧王陰沉著臉，一路沉默地被人送出宮，再不甘也沒有再說一句話。他心裡已經驚濤駭浪，不知道皇上那番話到底是隨口而出還是真的懷疑到了他身上，他建豹房無非就是要讓皇上沉迷享樂、不理國事，再趁機貪下鉅款，用豹房藏匿兵器，如今這一切卻忽然之間失去了掌控，讓他莫名有一種不好的預感。
朱子健和寧王妃的背叛讓寧王不再相信任何人，回府之後，他做得第一件事就是試探追隨他的幾位大臣，懷疑是有人出賣了他，否則以皇上那種腦子怎麼會發現他的陰謀？幾位大臣敏感的察覺到寧王的不信任，但又不能說什麼，此時寧王不得不服從聖旨閉門思過，他們寧王一系的官員也是人人自危，終於體會到了太師倒下時，與他們對立那些大臣是何等的憋屈。
蘇雪雲他們也算初戰告捷，在朝廷中佔據了一席之地，晚上他們兩家聚在一起，為周文賓和陳小生的“升職”慶祝。因著有小蓮在，他們並未提及造反之事，只是議論朝中變化。周文賓端著酒杯感嘆道：“沒想到皇上病了之後更加荒唐，竟然將權力給了我們兩個才入朝堂的新人，真不知道他是怎麼想的。”
祝小蓮笑道：“別得了便宜還賣乖了，管他怎麼想呢？總之你和大哥都升了官，現在你們是正三品了，我真是想都不敢想，說起來你們以後有沒有可能會當上一品大員啊？”
周文賓和陳小生對視一眼，同時說道：“問你啊，你要努力才行了。”
兩人說完又搖頭失笑，端著酒杯幹了一杯。祝小蓮嘀咕道：“什麼嘛，跟你們說認真的，你們居然開玩笑，不理你們了。”她轉頭對蘇雪雲說，“嫂子，秋香什麼時候回來啊？今天石榴還去珍寶閣問我呢，聽說華太師不做官之後遣散了不少家丁，把石榴的賣身契也還給她了，現在她打算自己開一家飯館呢。”
蘇雪雲有些驚訝，“石榴要開飯館了？什麼時候？大家都是自己人，我們應該送份大禮，一起去給她捧捧場。”
祝小蓮說道：“她說就在三天後，什麼都準備好了，我們也沒什麼可幫的了。我跟她說的時候，她說看我們很忙，不好意思來打擾，只是有些可惜秋香不在。”
蘇雪雲這才想起石榴現在沒有味覺，很多時候是做好東西讓秋香幫她試味道的。蘇雪雲本來打算找個合適的機會治好石榴，結果發生這些亂七八糟的事，她一下子給忘記了。石榴的味覺是在被渣男負心之後失去的，其實算是心理因素，只要受一些適當的刺激就能恢復。但說起來容易做起來難，受刺激就要再傷心一次，最好的辦法就是催眠回憶過去，把心裡那道傷痕修復。可是石榴當初傷得那麼深，又怎麼可能願意去回憶呢？
蘇雪雲想了想，說道：“明天找時間我去看看她，秋香不在，希望我們能幫上點忙。”
這時窗外響起幾聲鳥叫，蘇雪雲神色一動，起身道：“我去廚房盛湯，小蓮你先吃。”
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