當晚眾人一起用飯，華太師與文徵明話題相投，簡直有說不完的話。華文武挨著陳小生一直追問關於發明的問題，頗有些廢寢忘食之意。秋香已經被告知將要放她離去，席間眼睛紅紅的，同太師夫人仿若即將分離的母女，感情動人。還有周文賓時不時給大家講個波斯的趣事，讓大家歡笑不斷，無形中拉近了他們同太師一家的距離。
蘇雪雲那天在太師面前已經說得太多了，雖然有理有據，但在這種封建朝代，女人還是不適宜太過出頭。蘇雪雲雖然有這個出頭的本事，但她沒必要在性格倔強的太師面前自找沒趣。所以到最後反倒是她說話最少，這份安靜讓華太師心裡對她也多了不少欣賞。
到他們離開時，華太師對他們每人的本事已經心裡有數，十分高興將有這麼多有能之士為朝廷效力，直接應承會為周文賓解決考試資格之事，還表示很看好文徵明高中狀元，將自己珍愛之書籍的手抄本送了他幾本。
文徵明得了當朝太師認可，頓時大受鼓舞，考科舉的勁頭更足了，一離開太師府就恨不得立即回去挑燈夜讀。周文賓自然也對華太師十分感激，心裡卻對朝廷之事有了新的感悟，平民百姓的生死都掌握在上位者一句話中，他日入朝為官也不知是幸還是不幸。
幾人回到家中，祝小蓮連忙迎上來詢問事情怎麼樣。蘇雪雲跟她大概說了說，便去收拾秋香的房間。祝小蓮一邊幫忙一邊問太師府裡什麼樣，後來聽說太師夫人本不想讓秋香贖身，便皺起眉百思不得其解，詫異地問道：“嫂子，照你之前說的，太師和太師夫人都很和善啊，而且他們還將秋香當做自家孩子，那他們沒道理扣著秋香的賣身契不放啊，為了秋香好，自由身總比丫鬟要好得多吧？”
蘇雪雲把新的被褥鋪在床上，淡淡地說道：“太師夫人對秋香是真心疼愛的，人也真的很和善，但是人就有弱點。之前她一直對秋香贖身的事避而不談，起初是因為她不知道我人品如何，想要親眼見見我。可我昨日去太師府拜見的時候，為了把文賓的事引出來，難免多說了一些，由此被太師和太師夫人知道了你哥的本事，他們便將秋香之事壓下，想在今日考校你哥之後再做決定。這不，太師夫人一聽下人說華太師允許華少爺研究發明了，便立即想用秋香的賣身契牽制我們，還是我承諾讓你哥同華少爺一起研究，她才肯鬆口放人。”
祝小蓮皺眉想了一會兒，突然恍然大悟道：“哦，我知道了！華少爺不喜文不喜武，只喜歡研究發明，而這種學問又請不到老師。如今他們發現我哥很懂，所以就想讓我哥把他會的都教給華文武，又怕我哥不願意陪少爺讀書，乾脆拿秋香的賣身契牽制我們，讓我哥不得不答應！”她一把將抹布扔到桌上，氣惱道，“原以為他們是難得的大好人，沒想到心思這麼多！要不是我哥心甘情願教華少爺，那秋香不是被無辜牽連了？”
蘇雪雲不在意地笑道：“這算什麼事？他們從頭到尾都沒想過傷害我們任何一個人，已經是難得的好人了。剛剛我說是人就有弱點，太師和太師夫人的弱點就是華少爺，他們老來得子，最擔心在他們逝去之後沒人照顧華少爺，所以想盡一切辦法也要讓華少爺自己立起來。從前他們能為了兒子樂善好施，如今也能為了兒子威逼利誘。小蓮，這世上到處都有不公平的事，上至朝堂、下至百姓，一輩子一件虧心事都沒做過的人極少，我們遇到了就遇到了，抱怨也沒用，只能想辦法去解決。如今秋香的賣身契已經還回來了，你哥想研究什麼發明也有太師府保駕護航，可以說是皆大歡喜，既如此，我們也沒必要計較太師夫人的一點小心思。”
祝小蓮想了想，點頭說道：“我明白了嫂子，嫂子你真好啊，以前家裡只有我和我哥兩個人，根本沒人教我這些。”
“現在教也不晚，都是些簡單的道理，你聽過了記在心裡，日後遇到什麼事便都不會慌了。”蘇雪雲把桌上的茶具擺好，看看四周，笑說，“好了，明日一早我就去接秋香，今天早點休息吧。”
祝小蓮點頭笑道：“嫂子早點休息，明天我陪你一起去，以後我在家裡就有伴兒了。”
蘇雪雲見祝小蓮對秋香加入這個家庭一點排斥也沒有，欣慰的笑了笑。回房後她坐在銅鏡前摘掉釵環，半晌沒聽到陳小生說話，回頭一看，那人正拿著書發呆呢。
蘇雪雲把頭髮散開，換了身褻衣，走到陳小生面前伸手晃了晃，笑道：“想什麼呢這麼入神？”
陳小生回過神來，把她拉到床上，有些糾結地說道：“雪雲，我們每一世都會碰見一些樣貌相同的人，就像文賓他和程峰長得一樣，我剛看見他時還覺得他挺欠揍的，可好歹他是外人對吧，像就像了也沒覺得怎麼樣。結果今天看到太師夫人……你知道那種感覺嗎？”
蘇雪雲握住他的手，安慰道：“我知道，二妹姐是我們的大嫂，對我們那麼好，簡直把我們當成孩子一樣，處處操心。就算這些年有過別的親人，也沒有像二妹姐那麼關心我們的了，我知道的。”
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陳小生拍了下床鋪，“對啊，雖然她現在有高高在上的身份，但是她不止跟二妹姐長得一樣，連性格也特別像啊。我看到太師夫人感覺就像看到了改嫁的二妹姐啊，我面對華太師的時候都不知該以什麼態度對他，真是心情太微妙了。”
蘇雪雲輕輕拍了拍他的手，偏過頭靠在他肩膀上，輕聲道：“就把她當做一個親近的人吧。我還沒告訴你，寧王有一個繼妻，和淑媛長得一模一樣。可是她這一世不是好人，不止氣死了聘婷的生母，還時常吹枕頭風給聘婷使絆子。你說我們看見她又該什麼態度？索性都當做不認識的陌生人，接觸到了便重新認識，合得來就多來往，合不來就算了，你說呢？”
陳小生握著蘇雪雲的手緊了緊，緩緩嘆了口氣，“其實我明白這個道理，就是今天突然見到二妹姐有些難受。”他轉過頭看向蘇雪雲，恍然間又想起他們剛認識的時候，那時候他們也是這般容貌，這幾百年的變幻好像做夢一樣。
陳小生攬著蘇雪雲躺下，輕聲說道：“你說得對，我有你就夠了，睡吧。”
蘇雪雲靠在熟悉的懷抱裡，一夜無夢，第二天用過早飯便同祝小蓮一起去太師府接秋香了。門房一看見她，忙笑著說：“祝少奶奶您來了？我們夫人正等著您呢，您請。”
蘇雪雲笑著點點頭，給了他一塊碎銀子，帶祝小蓮進太師府去拜見太師夫人，進了花廳，她發現太師夫人精心打扮過，一副要外出的樣子，立即說道：“夫人這是要外出？我是不是打擾到夫人了？不如我晚點再來。”
太師夫人擺擺手笑道：“不是我要外出，是我們一起外出。”
“我們？”蘇雪雲面露詫異之色，以詢問的眼神看向秋香。
秋香微笑著說：“今日我便要離開太師府同姐姐一起生活了，夫人憐惜我，說要帶我去廟裡上柱香，保佑我日後平平安安。還有最近府裡也算連連喜事，夫人想去還願。”
太師夫人點點頭，起身拉住蘇雪雲的手笑道：“秋月啊，你不知道我為了文武那孩子操了多少心，頭髮都不知道掉了多少，幸好遇到你和枝山，你和秋香簡直就是我華家的福星啊。趁今日秋香還沒走，我們一起去廟裡拜拜，多添點香油錢，希望以後一切順遂。”
蘇雪雲瞭然地笑道：“原來是這樣，我們出門時什麼都沒準備，有勞夫人幫忙準備了。”
“這點小事就不用你操心了，只要放心去就行了，”太師夫人拍拍蘇雪雲的手，說完轉頭笑看著祝小蓮，問道，“這是枝山的妹妹？生得真是標誌，看著也乖巧機靈，是個有福氣的。”
祝小蓮福了福身，有禮地笑道：“謝夫人誇讚，我嫂子才是有福氣的，我要跟我嫂子學的還有很多呢。”
太師夫人笑著點頭，叫過秋香說道：“你們兩人年紀相當，又都是未出閣的姑娘，以後要好好相處，多跟著秋月學，她可是個有本事的人。巾幗不讓鬚眉，我藍紅玉就喜歡這樣的姑娘！”
祝小蓮和秋香都福身應是，冬香過來稟報說出行的東西都準備好了，幾人便理了理衣服，一齊出門。秋香如今已經不是太師府的丫鬟了，太師夫人本想讓她和蘇雪雲、祝小蓮一起乘坐後面的馬車，但秋香說做事要有始有終，想最後服侍太師夫人一次，幾人勸說不過，便也由她去了。
先前那個偷銀子的夏香極其同夥被攆出了太師府，不過後來夏香常常回太師府認錯求情，正巧趕上太師夫人有一日心情好，就允了她回府伺候，所以這會兒太師夫人的轎子旁便跟著春夏秋冬四大丫鬟。太師府一行人去廟裡進香，四大丫鬟每人手中提著一個籃子，裡面裝滿了紅封，她們一路走一路將紅封分發給附近的人，不管得沒得到紅封的百姓都大讚太師和太師夫人心善。
祝小蓮掀開轎簾一角往外看了看，驚訝道：“看來太師在民間很有聲望啊，嫂子你看秋香那邊，他們都對秋香千恩萬謝呢。不過也有些男人眼珠子亂轉，盯著秋香不放。”
蘇雪雲嘆了口氣，“所以說什麼時候都不能做奴僕，就算再風光，在別人眼中也缺少尊敬，如今他們叫秋香一聲秋香姐，只是因為秋香在太師父做大丫鬟，一旦將來秋香因為什麼事被貶為沒地位的小丫鬟，這些人便會將她當做可以隨意對待的下等人。”
祝小蓮驚訝地看向蘇雪雲，“這麼嚴重？”
蘇雪雲說道：“踩高捧低乃是常態，能對人真心的人少之又少。秋香她從小就是丫鬟，被教導的都是做下人的本分，就是那種怕蟲子驚到客人要偷偷把蟲子吞掉的教導。”
