衛管事忙擺手，訕笑道：“這倒不用，我也就給大小姐吱一聲，省得回頭這事情老是讓我擔鍋。”
“我明白了，這事我會去處理的。”
趙若竹轉身離開了，她走到一半時，停了下來，背對著衛管事緩緩道：“我不管其他人如何看待這件事，但尊卑有別，衛老還是記得自己什麼身份。少爺的事，別往外胡說。這點小事，你還是遮掩的了吧？”
“自然。”衛管事臉色陰沉了下來，咬著牙，拳頭攥緊，上面青筋畢露，卻不敢發作，心道這大小姐也太霸道了吧？
連侯爺平時對他都以禮相待，因此他自恃是三代管事，即便在少爺、小姐們面前，都是端著架子。他心下自然極為不滿。
趙若竹眼角瞥了一眼，也不在意，反正這些個沒眼力見的老古董，早晚是要淘汰的。趙閥應該讓更多有能力的新人上位，而不是讓這些庸庸碌碌之人佔著位置。
衛管事自以為他做的很隱蔽，不滿的姿態卻全落入了趙若竹的眼中。
等趙若竹來到明苑居時，二子早已低頭垂手的候在門前，等待訓斥了。
見狀，趙若竹心下一軟，柔聲道：“小棠、小毅，其實這件事情不怪你們，你們別放在心上，衛管事說話就是這個樣子，你們不要理他，是姐姐不好，從來就沒有教給你們。”
趙若竹拍拍二人的肩膀，安撫了一會，白衣小棠卻搖搖頭，“不是的，姐姐，衛老說得對，我們可能真的是個掃把星，姐姐，對不起，讓你失望了……”
“姐姐，是我錯了，我不該偷喝你的參湯。”黑衣小毅也認錯道。
趙若竹啞然，他們就不說說給別人造成的困擾，至於自己，怎麼會介意呢？或許，這方面，只能慢慢教導他們了。
“好了，沒事，不過你們一直呆在府內也不是辦法。小棠、小毅，這樣吧，明天起你們到姐姐的蘇航齋去上課。你們別擔心，慢慢來，徐夫子的為人和才華都極好，你們去了就好好學，知道嗎？”趙若竹說道。
二人認真點點頭，思忖著這樣也好，反正在府內也不方便行事。
……
上陽冕站在朦艟瞭望塔前方，極目香榭水道兩岸。
這一刻天便剛剛浮現魚肚白，於七幢朦艟的燈炷輝耀下，天穹的繁星都褪去了色彩，彷彿在彰顯他上陽閥的復甦，令東面士族都丟掉昔時的光輝。
上陽冕年在四十上下，體態微福，形體高大，臉色古拙，神情桀驁，雙瞳內似瀚海起伏，日月沉墜，深不可測，給人陰狠高傲的感覺，但同時亦不失儒雅高貴姿態。不曉得，哪個才是他的本質。
這七幢朦艟是已仙逝的陰朝初代的元老徐世績親自督建，名為七齒巨艟，甲板上起七節塔房，高盈九丈，每艟可容兵將兩千之眾。
九桅布帆張滿下，朦艟以快似脫弦箭矢的疾速，往水道下游酆城開去。
上陽冕視線投注在岸旁山石掩映下突出的殿角，那是陰茨帝趙孤於去歲剛剛完工的九十多座道場之一。
陰茨帝趙孤即位後，統一度量衡，修築東西九大水道，完善《陰都大典》。這些於公於私，都是切膚之需，無可挑剔，即便旁人有些微詞，也在一片頌譽之詞中淹沒。
然紙醉金迷，廣修青樓，復號令百萬民工大築海觀，此等勞民傷財之舉，反為世人所惡。
立於其後方的謀士文虛彥恭敬的道：“旬月後可抵酆城，屆時大都督此番若可將《不老天功》截下再贈予陛下，實為大功一樁。”
