待陳元回到南山巷時候,已是午夜時分。可迎接他的並不是自己那座小巧而溫馨的小院。此時店鋪門口圍著一群看熱鬧的街坊,店內的一切也還完好無損,只是店門被砸爛倒在地上。
陳元走過店堂,看見的是後院那棟被燒得焦黑的舊屋。此時火勢已經差不多熄滅,從屋子那裡跑來一名中年書生,他手中還端著一隻木盆。看到陳元后,氣喘吁吁道:“陳兄弟,你終於回來了,方才你家著火了,我就擅自把門撞開,現在火已經差不多滅了。”
陳元心中有些懵,怎麼會著火了?他再問了一些,才知道,那火就在一個時辰多前燃起的,那時候陳元還在拍賣會上。店裡的財物都沒有丟,眾人都說這應該不是有人縱火,可能是陳掌櫃忘了熄燈不小心引起的。可陳元出門的時候天還沒黑,根本沒有點燈。
將已經燒掉一半的木門開啟,門開到一半就倒掉了下地。沒有管這些,陳元掃視一下屋內,書架已經燒燬了,但看地上的殘骸,很多書籍只是燒掉了一半。其餘的東西都還完好,陳元煉製的藥品也還在焦黑的櫃子裡放著,看起來倒真是沒有人來過。可陳元自己心裡清楚,這定然是有人蓄意放火,至於是誰,他心中也有人選。這兩個月他受到的嫉妒越來越多,但恰好挑在他唯一的一次夜晚不在家,這就比較蹊蹺了。知道他要去拍賣會的只有那麼幾個人,金風樓和無生堂,想到這裡,是誰幹的就比較瞭然。
陳元想了想,在書籍的殘骸中翻找了一會兒,果然,那幾本紙張材質特異的藥書不見了。那是從孤山帶下來的幾本藥書,那紙張材質都非常奇特,雖然不說水火不侵,但普通的書籍都有殘留,那幾本卻連邊角都沒留一點。不過陳元也並不是太在意,放在書架裡的藥書都是他已經研習完畢的,其餘的已經放在另外的地方,只是現在人多眼雜,他也不好去檢查一番。
“陳兄弟,無生會的執事來了。”中年書生在門口呼喊了一聲。
這家店鋪陳元只是租客,其還是無生會的產業,出了這種情況,自然是有人過問的。陳元轉身出門,一行七八個黑衣色錦衣人走進小院。
“見過執事大人。”陳元稍稍見了一個禮。
“我是這幾條街的執事,這裡的情況說明一下。”領頭的黑衣人冷漠的看著陳元說道。
“是起了火。”陳元回答道,想了想,他又道:“丟了幾本珍本藥書,應該是有人蓄意為之。”
“哦?”另一個黑衣人輕蔑道:“你這種小店還能有珍本藥書?你怎麼不好好收起來。”
陳元心中腹誹,這被盜了東西,怎麼還成了失主的不是了。不過他也不辯解,只溫言道:“確實是被盜了,請諸位執事大人明察。”
領頭的黑衣人一揮手,幾名黑衣人立刻分散開來,有些回店堂內查探,有些進了燒焦的後屋。半晌後,一眾黑衣人紛紛回來。
“前廳沒有盜竊痕跡。”“後屋中只有燒燬痕跡,查不到有盜竊的痕跡。”
陳元撇撇嘴,他心想那傢伙還挺聰明,不愧是在洪城混了這麼多年的老油條。
“盜竊之事不必再提。”領頭黑衣人淡淡下了結論,他估計也不相信陳元有珍本藥書,“陳掌櫃,你儘快將這院子裡所有東西恢復,租期一到,會中要看到的是完好無損的南山巷三十六號。此事便這樣了。”
陳元有些不滿,但也懶得跟這些冷眉冷眼的人爭執,因為爭執了恐怕也沒多大效果,只得拱手淡淡道:“知曉了,辛苦各位了。”
“告辭。”一行黑衣人魚貫而出,好似只走了個過場。
身側的中年書生見陳元臉色有些難看,便寬慰道:“算了,那些人根本就是嫌麻煩,你要是真丟了東西,也只能自己認了,這修整的銀錢還是得自己掏。”
“恩,我知道的。”陳元誠心朝中年書生鞠了一躬,“今夜還得多謝王先生,不然這店中損失就更大了。”
“哈哈,沒事沒事,誰讓咱們是鄰居嘛。”中年書生連連擺手,露出一副憨實的笑容。
陳元陸續向幫助救火的眾人道謝,然後講他們送出店門。眾人見已經沒有熱鬧可看,也都各自回家睡覺了。
陳元將店堂內雜亂的物品簡單收拾了一下,然後用桌子將大門草草擋了一下。這才回了後院。
進入屋內,陳元走到燒得差不多的木床邊,扒開殘破的床板,從裡面掏出一口小鼎來。然後他一躍跳上顫巍巍的磚牆,在坍塌一半的簷口下方扒拉了一會兒,拿出一隻布包。這時候他才鬆了一口氣,重要的東西都還在。
提著鼎和布包回到前廳,陳元將布包開啟,這個包就是用那件衣袍包裹了幾本書籍,其中便有那本岐黃丹經,其餘的幾本都是記載了高階煉藥知識的書籍,這些都是從孤山帶回來的。陳元一時還用不上,便將之藏了起來,沒想到還真藏對了。
仔細檢查了一下這幾本書,在那件衣袍的保護下,書本基本上都還完好,只是封面的角落有些焦黃,陳元心中不由讚歎這衣服材質當真了得,燒了那麼久都不破。
這想法沒有堅持多久,就被打翻了,陳元檢查衣袍時,發現衣袍外層已經出現了大片的焦黑,他趕緊將塵土擦拭乾淨。衣袍外層已經被燒出大片的黑黃。陳元撇撇嘴,心道這袍子算是廢了,以後也不用再糾結穿不穿。
他輕輕捏了捏,焦黑的布料手感不再細膩,反而類似麻布一般。輕輕一撕,便裂了個口子。
陳元心中可惜,但他卻忽然發現,撕開的布料裡面有些黑乎乎斑點。好奇之下,陳元將口子撕得更大,衣袍內襯裡面居然有一些字跡。陳元趕緊繼續撕扯,有些完好的布料他直接掏出小劍切割起來,這小劍鋒利無比,縱然這布料十分堅韌,但切割起來並不困難。
半晌後,陳元終於將布上的字跡全部切割了下來,這是一張兩尺大小的布片,上面寫著密密麻麻的小字,字型跟現在的稍微有些不同,更加繁複一些,不過陳元倒是研究過這樣的古籍,辨認起來不算太麻煩。陳元認真辨認了一會兒,開頭幾個字是
“玄火道經。”
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