午後，陳元扛著一隻巨大的包裹告別劉掌櫃離開無生堂，之前劉掌櫃熱情得留他吃了一頓中飯，也給陳元提了不少往後的建議。當然，老人家不止一次惋惜陳元不願意留在無生堂，但也不好多說什麼，誠如陳元所想，無生堂也並不是個長期落腳的好地方。老少二人熱情談了不少閒雜話語，若是沒有旁邊那位時常冷言幾句的“唐師兄”那便更和諧了。
陳元對洪城瞭解雖然有限，但這幾天裡他大致也熟悉了無生會所在的南城範圍。其實南城這一片只能算是無生會的外事堂所在，無生會的內堂建在城外一處獨立的小鎮上，自然也不是陳元可以去的地方。外事堂其實就是專施後勤的堂口，無生會一應資源開銷均來自外事堂，大到與大商會接洽，小到城中店鋪租金均由外事堂一應承辦。而明身為二長老，正是外事堂的坐堂長老，雖然他並不理會具體事務。
所以當陳在元外事堂大門口出示令牌後，守衛十分殷情的將他引進高大的建築內。
“這位小兄弟有何貴幹啊？”管事的一名中年文士面含笑意打聽陳元的來意。
陳元心中早有定計，便直接說道：“肖長老安排晚輩到此尋一落腳之處，還望管事幫晚輩找個好去處。”
“哦？”管事略有訝異，雖然不明白肖長老為何會特意安排這少年，但此乃小事，不需過多掛懷，“敢問，肖長老可有說如何安排？”
“此事肖長老已命晚輩自行做主，晚輩想要找家清淨的店面做些小買賣。”說完便衝管事微微一禮。
“開店啊。”管事略一斟酌，便爽快道：“此事好辦。”說完便吩咐身旁夥計一聲，夥計聞言便去另一側案臺上拿回一本厚厚的書冊。
“這是外事堂的產業賬目，容我先看看現在可有合適的店鋪。”說完管事便慢慢翻看起來。
“喏，這個。”管事指著紙上那處記錄，道：“和坊街一十五號，大型商鋪，共三層，以前是處酒樓，周圍是南城最繁華的區域之一。”
陳元湊上去看了看，有些尷尬的搖搖頭道：“這鋪子有些太大了，晚輩可經營不了啊。”
“這個不錯，中型商鋪，南門街拐角處，客流豐富，不管經營何種買賣都不是問題。”管事再次大力推薦起來。
陳元腦中思考了一下這家店鋪的位置，還是覺得不太想要，只能吶吶道：“前輩，有沒有清淨一點的，店鋪小一些也好。”
連續兩次推薦失敗，管事有些遺憾道：“那隻能選西南角的南山巷了，那裡多是經營古玩書籍的，清淨倒是很清淨。”一邊說一邊把手中的書冊往後翻了很多，終於找到一處。
“這個吧，南山巷三十六號，小型店鋪。”管事沉思一下，又開口道：“這是間新鋪子，之前是處小宅院，那主人去往乾都經商，變賣了出來，外事堂稍作改建後就當了間店鋪。”
“這間看起來挺不錯啊？為何......”陳元心中覺得不錯，但這種店鋪應該很搶手才是。
管事看出陳元的疑惑，便解釋道：“這種小型店鋪一般是年租金50金幣，但這間卻有點特殊，雖然店鋪挺小，但後面的宅院卻還原封不動，租金便略貴一些，所以這兩個月來也還沒租出去。”
“那這租金是多少？”陳元把手微微挪到胸口放錢袋的地方，有些擔心自己囊中羞澀。
“80金幣。”管事比出個手勢，然後又安慰道：“其實也挺划算的，單獨租這樣一處宅院怎麼也得20金幣，兩相結合，也不虧吧，哈哈。”
陳元心中有些猶豫，80金幣就得花去身上大半的財產，自己修煉所需的藥材可就沒著落了。
考慮了片刻，陳元暗自咬牙，大不了慢慢再賺銀子，這落腳點必須先給落實了。於是他便於管事商量起租賃的細節。
雙方談妥之後，簽了契約付了金幣，管事又跟陳元聊了一些有的沒的。陳元打算告辭的時候，管事趕緊叫住他，“小兄弟，肖長老的令牌就留下吧，之後我等還需去報備一番。”陳元掏出令牌，看了看管事一臉溫和笑容，毫不在意的將令牌放在管事手上，便告辭離開。
陳元走後，管事摩挲著手上的令牌，沉默不語。身旁夥計憋了半晌，終於還是問道：“大人，您為何要這小子交出令牌呢？”
“肖長老最近收找了兩個徒弟，你可知道？”管事撇了一眼身旁的夥計，“這小子應該是其一。”
“嗤！肖長老收了那麼多徒弟，還不是都......”夥計有些不以為然嗤笑一聲。
管事有些無奈的看看夥計，然後解釋道：“那些只是歪瓜裂棗，肖長老從未承認關照過。可這次兩人卻有些不同，不說方才這小子居然能拿長老手令到這裡，以前那些個廢材可有過？而且另一位更是被長老留在了府中。”
“那跟您要他的令牌有什麼關係？”青年心中有些不服氣，卻沒什麼話語好去反駁。
“我只是隨口一問，反正肖長老也沒有過交代。”管事晃晃手中令牌，頓了頓才道：“可沒想到那小子二話不說便給出令牌，看起來更像是不願意跟肖長老扯上關係一般。”
青年夥計撓撓頭，有些不解道：“這怎麼可能，多少人想跟肖長老拉近關係都不能。”
管事沒有再給夥計解惑，或許他自己也想不明白吧。
陳元出了外事堂，步行了差不多半個時辰才走到南山巷三十六號。店面約莫有兩丈寬，是一間磚木結構的房屋。左邊是一家字畫鋪，右邊是間古玩店，店鋪規模都不大，還有一點相同的是生意看起來都很差，字畫店裡甚至連線待的人都沒有。這已經不是清淨了，而是偏僻。
陳元拿出鑰匙開啟三十六號店門，店內裝修簡單，只是用瓷粉刷白了牆壁，頂上糊了硬紙，看起來倒還乾淨。陳元關好店門直接穿過店堂打算看看後院。
出了後門豁然開朗，後院確實寬敞許多，大概是座十丈見方的小院，大小隻比在陳家的小院略遜一些。院中有座比較老舊的屋子。院中的只有幾株低矮的小樹，還有一些挖掘後的坑洞，應該是原主人將比較珍惜的樹木挖走了。陳元嘴角抽搐，這跟想象中的差得不是一點半點。
將包裹放在空空如也的後屋中，陳元脫掉外衣，開始收拾起院子來。不管怎麼，這一年裡，這個地方就是屬於自己的了，至少這一點還是令人喜悅的，不是嗎。
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