謝知舟當場崩潰，跪在她面前泣不成聲，可回京以後過了許久才知，那淮水縣令是某某的門生，某某又是朝中哪位權貴的人，因怕耽擱了工部年底考校，所以才特意壓下，最終也只處死了淮水縣令。
這樣的吏治、這樣的朝廷，早該革新了！
這時晏錚走進來，謝知舟頓時屈膝：“願效犬馬之勞！”
晏錚遲疑，片刻後才舉起手中的煎包：“表姐夫是要這個？”
謝知舟也呆了，楚若顏樂不可支，從他手裡搶過去：“這可不成，這徐氏煎包我可饞了好久，下次再請表姐夫品嚐吧！”
她說著去撕油紙，晏錚抓住她的手：“我來。”
男人慢條斯理地剝開油紙，將小煎包送到她嘴邊。
楚若顏頗不自在地看了眼謝知舟：“還是我自己來……”
“不行。”晏錚道，“你這幾日為了抄信，手指都傷了，不能傷上加傷。”
楚若顏只得咬下口，頓時驚歎：“好酥脆，不愧是泰州城最出名的小吃！”
“別急，還有茯苓餅、酸棗糕……我都遣人去街上買了些，看看合不合你的胃口……”
謝知舟聽著二人的對話又是一愣。
泰州城這才經過戰亂幾天，百姓們就又敢上街做生意了嗎？
而京城內，二十萬大軍慘敗的訊息一傳來，豫王就哭哭啼啼撲到皇帝面前，將一切罪責推到了謝知舟身上：“皇兄，都是那謝知舟不聽臣弟命令，非要出戰，這才給了叛軍可趁之機！臣弟也不知他為什麼非要如此，實在是攔不住啊……”
字字句句，都在往另一個方向引。
皇帝果然怒不可遏：“他為什麼非要出戰，那當然是跟晏逆串通好的，裡應外合沆瀣一氣！朕真是看走了眼，來人，將南平伯府上下推出午門斬首，今日就斬，一個都不準放過！”
朝堂上下一片譁然。
往日再如何抄家滅族，那不過車輪高的女童都是放了，沒入賤籍的。
如今連這都不放過，可見是連基本人倫都不顧了！
曹陽唰地出列：“南平伯世子夫人乃微臣之女，皇上要殺她，便請將微臣一併殺了吧！”
顧隼等人駭然道：“首輔！”
皇帝惱羞成怒：“曹陽！你以為朕真的不敢動你嗎？”
曹陽早就受夠這些動不動滅門、到處收拾爛賬的日子了，眼也不抬：“皇上連楚國公、前任晏首輔都敢殺，又豈會不敢動臣？”
如今楚淮山和晏錚就是皇帝的兩根心頭刺。
聽見這兩個名字那是什麼理智都沒了：“好！朕成全你，來人，把曹家上下也拉出去，一併砍了、統統砍了！”
朝臣們嚇得紛紛跪下：“皇上三思啊！”
顧隼更是直接道：“皇上！朝廷二十萬大軍已敗，叛軍不日就可攻入京城，如今放眼全京上下，唯有曹首輔一家與晏錚有舊，您殺了他，又能派何人去議和啊？”
皇帝早已氣瘋了：“誰去都行！朕又不是非他曹陽不可！！”
然而這時蘇太后進殿，渾濁的老目異常明銳：“皇上，顧隼說得不錯，曹陽一家與晏逆有親，可以拿住他們，也好用來跟叛軍談判！”
皇帝這才冷靜了些：“那依母后之意是？”
“將曹家和南平伯府一同拿下，再遣榮太傅前去議和，只要晏逆肯退兵，皇上可以封他個安寧王的爵位，可若不肯，那這曹家上下還有南平伯府的人，就沒有一個活口！”
