“不！”
楚若蘭站起來擋在母親身前，“我不准你們帶走娘！”
楚忠為難道：“三姑娘，這是國公爺的吩咐……正好江家表公子他們也要回揚州，就讓夫人同他們一道回去，便當是省省親吧？”
“什麼省親？爹連孃的細軟包袱都收拾好了，分明就是要把她送走！”楚若蘭咬緊嘴唇，這時小江氏握住她的手，“好了若蘭，不必等了，娘跟他們走。”
“娘！”楚若蘭的眼淚一下子掉了出來。
楚若音也上前欲言又止。
小江氏看著兩個女兒滿是不捨，可那又如何，終歸是她作繭自縛……
“二位表妹，”江家長房的江浸雪忍不住道，“你們放心，這一路回去，我們都會好生照顧姑母的。”
江懷安亦拱手：“祖父膝下亦只剩姑母一個女兒，即便回到江家，姑母也不會受累。”
音、蘭臉色這才好了些，可還是死死抓住小江氏不肯鬆手。
突然月桃跑進來：“夫人、姑娘！大姑娘回來了！”
眾人眼中又升起希望。
楚若蘭一馬當先跑出去，在她還沒跨進廳門前就撲到腳邊跪下：“大姐姐、我錯了！千錯萬錯都是我的錯，求求你，別讓爹爹把娘送走！”
楚若顏舉著手裡沒啃完的半個煎餅果子，一愣。
楚若音緊跟出來福身：“母親縱有千般錯處，子女又豈能置身事外？大姐姐，我與三妹妹願當牛做馬，替母親所犯之過贖罪！懇請大姐姐開恩，容她留在京城！”
嘴裡咕噥幾下，總算將那口餅嚥下去。
楚若顏詫異抬頭，只見堂上眾人無不緊張地望著自己，頓時納悶：“我什麼時候說要把她送走？”
堂上一靜，眾人大喜。
楚忠立馬道：“大姑娘有所不知，這是國公爺的命令……”
“我管誰的命令。”楚若顏將那殘餅塞到周嬤嬤手裡，指著小江氏道，“她是我的親人，你把她送走，那東家……夫君又要生氣了，你惹他生氣，我日子就不快活，那為什麼還要把她送走？”
楚忠：“？”
他是聽得一頭霧水，楚若蘭卻抓住關鍵：“聽見沒有！大姐姐說了，她不會把孃親送走！快、快把孃親的細軟包袱都放回去，大姐姐發了話，爹爹也肯定不會再堅持了！”
月桃趕緊去搶包袱，楚忠覺得她這話也有理，便也退開。
堂上眾人都鬆了口氣，小江氏由衷朝她彎下身：“多謝大姑娘！”
結果楚若顏如臨大敵：“你是長輩不能行禮，可別害我！”
小江氏一呆，江家兄妹對視一眼，也有些遲疑：“若顏表妹，你……似乎與從前有些不一樣了？”
好在小江氏反應及時，忙道：“是我思量不周，快，先請大姑娘進去坐下吧。”
眾人正要進廳，忽然門房小跑進來：“夫人，宮裡來人了！”
“快請！”
不多時，太后宮裡的徐公公就帶著兩個小太監進來。
看見楚若顏也在，愣上一愣笑道：“這不巧了嗎？長樂縣主也在，可省得奴才們再跑一趟首輔府……”
小江氏小心問道：“不知徐公公今日來是？”
“哦，奉太后懿旨，三日後在鎮北將軍府舉辦曲江宴，特邀京中命婦貴女參加。”徐公公邊說，邊從小太監手裡接過幾張帖子遞過去，“對了，太后娘娘還特意囑咐，今次曲江宴是為賀馮家姑娘歸來，所以令府上的二姑娘務必前去，也好見見未來的正妃。”
楚若音臉色霎白。
