蕭毅並不插話，只是靜靜地聽著。鄭和又說道：“正因為大明強盛起來了，所以物產十分富饒。光靠陸上的古絲綢之路，難以很快將多餘的物產售往外國。而海路暢通以後，大明的絲綢、瓷器、茶葉等特產可以在西洋各國快速地流通。同時，也能把西洋各國的特產帶回大明。這樣一來，國庫增加了收入，不少老百姓的生計也有了著落。這是其二。”
“鄭大叔已經做得很好了！”蕭毅說道。
“揚國威算是做到了，通海路也算勉強做到了。可是還有一個事情，我至今沒有做到。”鄭和苦笑著說道。
“是什麼事情？”蕭毅問道。
“尋找建文皇帝朱允炆！”鄭和打量著四周，壓低聲音說道。
蕭毅很是震驚，輕聲問道：“他不是葬身火海了嗎？”
鄭和搖了搖頭，說道：“當年城破之後，一直沒有找到他的蹤影。陛下為了安定民心，所以才說他自焚而亡。據聽說，他在城破之前裝扮成僧人，經由密道逃出了皇宮。之後，輾轉流亡到了西洋。”
“倘若果真如此，鄭大叔要想找到他，無異於大海撈針。”蕭毅說道。
“誰說不是！”鄭和苦笑著說道，“我每次下西洋都會暗地裡派人在各國探尋，但總是一無所獲。”
“想必聖上也會體諒鄭大叔的難處。”蕭毅說道。
“聖上雖然沒有責怪我，但是我卻於心難安。食君之祿，忠君之事。這始終是聖上的一塊心病。”鄭和嘆道。
“聖上登基十幾年，聲望如日中天。現在朝局穩定，民心所向，他何必再為建文帝耿耿於懷？”蕭毅不解地說道。
“聖上畢竟得位不正。他倒不是怕後世人罵他不忠不孝，而是怕建文帝死灰復燃，從而令自己多年之功毀於一旦！”鄭和說道。
“果真要是找到了建文帝，陛下會如何處置？”蕭毅問道。
“我也不知道……或許會斬草除根，永絕後患……”鄭和思忖著說道。
蕭毅不由自主地打了個冷戰，說道：“建文帝可是陛下的親侄兒！以現在這種局勢來看，完全不必要骨肉相殘！”
“親侄兒又怎樣？就算是親生兒子，只要危及皇帝寶座，聖上都會毫不猶豫地下手！”鄭和平靜地說道。
蕭毅陷入沉默。他追隨朱棣多年，深知鄭和所言非虛。朱棣當年靖難，一方面是為了自保，另一方面也是覬覦皇帝之位。而當朱棣登基以後，為了鞏固自己的帝位，又毫不留情地殺了很多人，其中不乏無辜之人。權力讓人瘋狂，更何況是至高無上的皇帝之權？
蕭毅長嘆一聲，說道：“鄭大叔，我真心希望你永遠不要找到建文帝。”
鄭和一愣，隨即笑道：“找不到也許是好事！這麼多年了，或許他早已離世。夜已深沉，爵爺早些歇息吧！”
兩人拱手道別，回到了各自的房間。雖然鄭和把蕭毅安排到了官廳居住，但是蕭毅卻輾轉難眠。他一會兒想起沙老六挾持鄭和的事，一會兒想到自己和鄭和在甲板的談話，一會兒又想到了難以預知的未來……他心潮起伏、翻來覆去，竟是一夜沒有閤眼。
鄭和把蕭毅的真實身份告訴了王景弘，並和王景弘一同聯名上奏，請求朱棣念在蕭毅又立大功的份上赦免蕭毅。其他人都以為蕭毅真是鄭和的遠房表親，因此格外巴結蕭毅和唐黛漪。蕭毅、唐黛漪頗不習慣，只得經常跑回廚艙幫忙。
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