船隊乘風破浪，一往無前。白天，船隊之間用喊話或旗幟進行聯絡。晚上，用燈籠互通訊息。遇上大霧之時，則以鑼鼓、喇叭或螺號相互呼應。
大海浩瀚無邊，難以分清南北東西。船隊主要依靠羅盤和牽星板來確定航行方向。鄭和已經數次領兵下西洋，因此他對海上的情況爛熟於心。一路上除了偶遇惡劣天氣的影響之外，再無其它不順之事。
鄭和所在的寶船可容納近千人。船上生活設施齊全，不僅有洗漱之處，而且還有可攜帶家屬的幽雅客房。船上有充足的食品，甚至能在船上養豬、種菜和種藥材，還能夠釀酒、種植盆景。
一日，蕭毅、唐黛漪正在廚艙採豆芽，林靖海忽然神色慌張地跑了過來。唐黛漪問道：“林大哥，發生什麼事了？”
林靖海驚魂未定，喘著氣說道：“不得了……正使大人被……被挾持了！”
蕭毅、唐黛漪大吃一驚。蕭毅連忙問道：“什麼人如此大膽，竟敢挾持正使大人？”
“一共五個人，為首的那個好像叫……叫沙老六！”林靖海答道。
“你是怎麼知道的？”唐黛漪問道。
“我剛才去給正使大人送膳，正好聽到了正使大人和他們的說話。”林靖海如實答道。
“正使大人精通武藝，再者身邊護衛眾多，怎麼會被那五個人挾持？”蕭毅疑惑地問道。
“那五個人都是武林高手。他們假扮成普通兵士，說是有重要事情稟報。正使大人未加防備，所以才落到了他們手裡。”林靖海憤憤不平地說道。
“他們為什麼要挾持正使？”唐黛漪問道。
“這個我也不知道。沙老六讓所有人都退出正使大人的房間，他要和正使大人單獨說話。我們沒辦法，只有按他說的做。”林靖海說道。
蕭毅默默地放下手中的豆芽。片刻，他一言不發地衝出了廚艙。唐黛漪一邊呼喊，一邊緊緊跟在他的身後。
鄭和住在船尾的舵樓。舵樓一共四層，第一層是舵工和醫官居住的地方。第二層是官廳，是鄭和及各國使節所在之所。第三層供奉著媽祖等神祗，由四個陰陽官管理。第四層是指揮、觀測和聯絡的場地。
蕭毅在船上的時間不短，因此早已知曉鄭和的居住之處。不到半盞茶功夫，他就來到了舵樓二層的官廳。此時，副使王景弘和大批將士正焦急地守在官廳外面。
王景弘見蕭毅和唐黛漪直闖官廳，急忙喝道：“站住！誰讓你們進去的？”
蕭毅頭也不回地說道：“在這裡等著有什麼用！正使大人要是有個三長兩短，你們如何向朝廷交待？”
蕭毅不怒自威，王景弘等人竟然不敢反駁。眼見著蕭毅二人進了官廳，王景弘連忙率眾跟了進去。
蕭毅很快就找到了鄭和所在的房間。他一把推開門，發現一個穿著營服的精瘦老者用一柄分水峨眉刺頂在鄭和左胸，四個大漢拿著兵器在左右警戒。
老者正與鄭和說話。他看到蕭毅突然闖入，不禁怒道：“老夫不是讓你們在官廳外等候嗎？快滾！”
